– Разумеется, это временная мера, – ведущая говорила стандартные, ничего не значащие успокаивающие слова. – Уже сейчас все лучшие специалисты «Элиты» и «Святой Руси» работают над проблемой; политики решают организационные проблемы города на период военного времени, учёные ищут средство от Паутинной Чумы, ну, а доблестные Искатели прочёсывают весь город в поисках того, кто стал виновником всех причинённых жителям города бед – Некроманта, неудавшегося главу клана и самого разыскиваемого террориста в мире на текущий момент.

Ну, Олег даже не испытал удивления. Этого следовало ожидать.

Согласно приказу, полученному от руководства, что Убийцы Департамета должны были спуститься вниз и разыскивать отступивших паутинников, а все Маги и Воины — оставаться наверху на случай новой их атаки. И, по мнению Кирилла, такое решение было полной хренью.

И даже не потому, что среди паутинников встречались мощнейшие Воины, справиться с которыми Убийцам без поддержки других классов было бы непросто. И даже не потому, что Убийца Убийце рознь – навыки и умения порой отличаются так кардинально, что он класса остаётся одно название! Нет хренью, лишённой всякой логики, это решение было потому, что обесценивало одно из самых гениальных изобретений человечества за последние 20 лет.

Команды и боевые связки, состоящие из разных классов. Как там в старой песенке ролевиков, оставшейся ещё со времён до Врат? «Ползут, объединившись, файтер, клирик, маг и вор»? Поодиночке каждый из них — хрень, а в команде они – непобедимая сила.

И сейчас руководство своими руками разделило одну из самых эффективных команд страны на две части. С Кириллом находился Антон — он сумел вытребовать хотя бы это, чтобы его регулярный боевой напарник был здесь. Алина, Юля и Малик сидели наверху и ждали у моря погоды.

Ну, а ещё это решение было хренью, потому что за сутки блуждания Искатели не встретили ни одного паутинника. Нет, может, кто-то и встретил, но Кириллу с Антоном об этом ничего не было известно.

Они бродили в пыли и земле, почти не следя за временем – но паутинниками и не пахло. Кирилл мог заявить об этом со всей уверенностью — как и большинство Убийц, он был специалистом по следам и не упустил бы врага у себя под носом.

— Возвращаемся, — наконец, решил он. — Чёрт, мы тут уже сутки, а они нам даже пайка не дали, или таблеток-стимуляторов! Я не подписывался на такое.

Других Искателей за подобное мог бы ждать выговор, но статусы «лучших», «сильнейших», «наиболее эффективных» и всё такое давали свои преимущества.

Тем не менее, и Кирилл, и Антон удивились, когда первыми словами, с которыми их встретили наверху, были не «Вы какого хрена вылезли», а совсем другие.

– Слава Богу! — молоденький, не больше 25-ти лет Воин глядел на них — двух легенд — с искренними восхищением и надеждой. — Наконец-то!

– Что такое? – не понял Антон, в упор поглядев на рацию, что была у них с собой под землёй. – Что-то случилось?

— Да, мы же вам... -- Искатель тоже поглядел на рацию. – Погодите, она у вас выключена!

Антон выразительно поглядел на Кирилла, и тот развёл руками.

– А что вы хотели? Чтобы я оставил рацию включённой во время миссии, где важна полная тишина? Чтобы голос из неё выдал бы паутинникам наше местоположение?

– Ладно, – Искатель, кажется, был даже не опечален этим. – Так вы не знаете новостей?

– Говори уже, – Антон даже оставил свои обычные шуточки, чуя, что здесь пойдёт речь о чём-то серьёзном.

– Некромант предал нас, – сообщил другой голос, и к молодому Воину подошла женщина лет 30-ти, чьё одеяние выдавало в ней Мага. Кажется, Кирилл мельком видел её в ДМК – служила где-то на верхних этажах. – Ларин попытался сотрудничать с ним. И Некромант убил его.

– Чего?! – не поверил Кирилл. – Некромант? Ларина?

– На месте была группа «Семаргл», они пытались его задержать, но трудно поймать неуловимого, – продолжила Маг. – Он убил Скальда и скрылся. В его чёрном замке – никого, клан был предупреждён и исчез. Сейчас его или их ищут все спецслужбы Москвы, и вы не исключение.

– Погодите-погодите! – Антон поднял руки вверх. – Он убил их? Они мертвы, в смысле, от слова «совсем»? Или в коме? Возможно, я мог бы...

– Он убил их, – припечатала женщина-Маг. – Простое слово из четырёх букв; я сказала его именно так, а не иначе – оба раза. Что непонятного?

Кириллу было кое-что непонятно. Он видел Некроманта в бою, он понимал, что тот – действительно сильный противник. Но одно дело – убить паутинника, который, при всей своей силе, резко отупел, или того, кто не сопротивляется.

Но Ларин? И Скальд? Оба они были слишком сильны, разве не так? И все Семарглы рядом... сколько же зомби пришлось призвать Бурнову – целую армию?

А главное – зачем? Неужели все предыдущие действия были лишь легендой для отвода глаз, а настоящая цель была именно в этом?

– Слушайте, – кивнул он. – Я понимаю всю серьёзность. Я как никто другой знаю Некроманта, я долго следил за ним и могу подтвердить, что он – опасен в крайней степени. Но нужна одна вещь.

Женщина-Маг кивнула, услышав то, что хотела услышать.

– Что именно нужно?

– Объединиться с моей группой. Если вы хотите, чтобы мы работали эффективно – группа «БИС» должна быть в полном составе.

– И ещё нам бы поесть и принять душ, – добавил Антон. – О сне, понятно, речь не идёт, но мы всё-таки около суток бродили там, внизу.

– Карантин уже снят со здания? – уточнил Кирилл.

– Да, пару часов назад, – подтвердил юный Воин. – Не все этажи, но ваша группа должна быть там...

Маг покосилась на него, но всё же подтвердила.

– Да. Она там. Как только объединитесь и переведёте дух – приступайте к поискам. Вы сами сказали, Соколов: вы лучше прочих знаете это чудовище. Может быть, другие ищут его просто методом тыка, но именно вы способны разыскать его, используя знания и логику.

...что ж. Отсюда до офиса было 15 минут пешего пути даже для двух усталых Искателей. Кирилл и Антон добрались туда так быстро, как могли, и уже через минуту влетели в помещение.

Алина, Юля и Малик оглянулись на них.

– Что, вам только доложили новости? – сообразил Малик, глядя на лица друзей. – А нужно было рацию включать.

– Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу слушать на задании чью-то болтовню! – отмахнулся Кирилл. – Лучше скажи, у нас есть зацепки по этому делу?..

– Нет, – поморщилась Алина. – У нас даже вещественных улик нет. Он каким-то образом уничтожил все записи... есть несколько трупов – Ларин, Скальд и охрана – а также четыре свидетеля, остальные «Семарглы».

– Бред... – Кирилл опустился на кресло, прямо как был, в пыльной броне. – Я знаю, что он крут, но настолько... он не ассасин! Не черепашка-ниндзя! Убить двух мощнейших Искателей SS-Ранга при их активном сопротивлении, когда рядом ещё четверо таких же? Что за бред?

– Трупы у нас есть, – осадила его Алина. – И не забывай – это мы вчера направили его к Ларину. Доверились, называется. В каком-то смысле, это и наш промах.

– Это бред, а не промах! – Кирилл говорил тихо, хотя ему хотелось вопить. – Кто угодно мог их убить! А «Семарглы» настроены против Некроманта, они...

– Их лидер погиб, Кирилл, – заметил Малик. – Не сами же они его убили! Кстати, направили – одно слово, он и так в любой момент мог понять, что Ларин обитает на верхних этажах.

– Из-за карантина в тот день было слишком мало охраны, – поморщилась Алина. – В тот день... сегодня утром, а кажется, будто прошло невесть сколько времени. Это действительно бред какой-то, но только потому, что этого не должно было случиться. Мы – те, кто должен был это предотвратить! Давно, заранее, не церемониться с ним, не играть в поддавки и сотрудничать, а понять...

– Так ты и правда думаешь, что это он сделал? – уточнил Кирилл. – Бурнов? Я не вижу у него ни причины, ни надлежащих для такого убийства сил.