Едва Гусарова прикрыла дверь — на той запищал какой-то датчик.

— Момент, — нахмурилась она. — На мне какой-то жучок.

Недоумение на её лице в этот момент было чистым и неподдельным. Ох, интересно было бы узнать, какие варианты вертелись сейчас в её голове!.. Обвиняла ли она в этом Гвинов, «Свершение» или, может, самого Олега?

На самом деле, скорее всего, это сделал любой из Искателей, мимо которых они проходили — по приказу Арлин. Хотя нет, не любой, а только тот, кто мог достать «жучок».

Наконец, Гусарова обнаружило устройство — прицепленным к её строгой деловой юбке — и, морщась, раздавила в руке.

— Итак, — уже тише продолжила она. — Я понимаю, что у вас есть объяснения…

— Он ещё пищит, — указал Олег на датчик на двери. — Жучок точно был единственным?

Гусарова вновь округлила глаза. Нет, единственным он не был. Только когда второе устройство было раздавлено, датчик замолчал. Олег очень надеялся, что он сработал как надо: всё это свидетельствовало о недвусмысленном интересе Арлин к разговору.

— У меня есть объяснения, — кивнул Олег. — Мне нужно попасть туда, в бункер, к тем Вратам.

— Вы же понимаете, почему это невозможно? — Гусарова глядела на него непреклонно и, казалось, почти враждебно. Оставалось лишь гадать, каких усилий стоило ей это «почти». — После того, как мы узнали о содержимом Врат, о том, какой ущерб оно может нанести нашей реальности…

— Никакого, — отрезал Олег. — Силы Гроссмейстера не выйдут за пределы Врат.

— Кого? — не поняла женщина.

— Гроссмейстера. Павла. Того типа внутри — так он себя называет.

— Вы говорили с ним? — в её голосе зазвучал испуг.

— Много раз. Мы же провели не один день в том бункере, а он, похоже, постоянно торчит по ту сторону дверей, ожидая гостей.

— Ну… ладно, — кивнула Гусарова, справляясь с чувствами. Всё же она была умным человеком и не зря занимала свой пост. — А почему вы считаете, что его силы не распространятся на наш мир?

Ох. Хотел бы Олег это знать — наверняка и точно. Но это, пожалуй, была лишь догадка. Достаточно твёрдая уверенность, чтобы рискнуть, но шанс на ошибку оставался.

И ей нельзя было это понять.

— Всё, что выходит за пределы Врат, теряет свои темпоральные свойства, — пояснил он Ольге Валерьевне. — Я проверил это. Вынес оттуда ведро воды — той самой, которая наделила Гроссмейстера силами. В нашем мире она стала просто водой.

— У вас… с собой эта вода? — нахмурилась Гусарова. — Как вы её проверяли? И… как вы вообще туда проникли?

— Проник, — кивнул Олег. — С собой у меня её нет. Придётся вам поверить мне на слово.

— Что? — Ольга Валерьевна отшатнулась. — С какой стати? Вы понимаете, что такие заявления не укрепят наш союз?

— Проснитесь, — поморщился Олег. — Я и так слишком долго ждал чьего-то согласия, одобрения, резолюции. Теперь я буду делать то, что нужно. А вы — согласитесь с этим.

— Почему это? — тихо, еле слышно пробормотала Ольга Валерьевна. Крохотное помещение старательно отсекало все посторонние звуки, однако даже так её голос звучал неимоверно тихо.

Она уже знала ответ.

— Потому что вы согласитесь, — Олег выделил это слово голосом, — с тем, что скажет тот, кто выжил во Вратах, в которых погибли семеро Искателей SSS-Ранга. Согласитесь. Ведь так?

— Ваш Ранг — не SSS, — в последней робкой надежде выпутаться произнесла Гусарова, таким же тихим голосом. — Вы не можете…

— Никто из ваших не проверял мой Ранг, но, кажется, уровень моей силы говорит сам за себя, — Олег глядел на женщину, не отводя взгляда. — И я могу.

— Вы… никто не знает, как вы выжили, кроме Майер! — не выдержала она. — Что, если вы просто сбежали с поля боя, пока остальные сражались?

— Майер такого не скажет, — улыбнулся под шлемом Олег. Она ведь действительно не скажет — ей нужно, чтобы так сказали другие. — А что до моего участия в бою…

Ох. Он намеренно не снимал шлем с того самого момента, как вышел из Врат. Ни перед Щергальским, ни во время лекции в лаборатории, ни сейчас, во время этого диалога. Не снимал, потому что чувствовал эту тихую, вяжущую боль и понимал, что сейчас скрывается под шлемом.

Пора. Он взялся за шлем двумя руками — и потянул его вверх. Чёрт… это оказалось довольно болезненно.

Зеркала здесь не было. Но, судя по вновь округлившимся глазам Ольги Валерьевны — зрелище что нужно. Ожоги от расплавленного металла давно превратились в ничто — для его Ранга это была так, тёплая водичка. Но вот ожоги от чистой силы… Раны уже начали заживать — на это ушла часть поглощённых душ. И всё-таки, кажется, ему ещё было чем поразить собеседницу.

— Антон Денисов… — пробормотала Гусарова. — Я могу позвать его, и…

— Не нужно, — Олег снова надел шлем. — У меня… аллергия на его исцеления.

На самом деле, ему очень повезло, что во время войны Антон был на его стороне. Учитывая, как реагирует его тело на исцеление этого типа — а, возможно, и на исцеление любого Её Искателя — ему даже подходить близко не нужно было бы, чтобы превратить Олега в гнилое месиво.

— Мне не нужен Целитель, — завершил он. — Мне нужно, чтобы вы не мешали мне во Вратах.

Ольга Валерьевна молчала, что-то обдумывая.

— Я не могу в одиночку… — начала она.

— А я могу, — отрезал Олег. — И буду. Я займусь своими делами. Вы можете мешать мне или не мешать — итог будет тот же, просто в случае ваших помех я потеряю немного времени. Это ясно?

— Что вы намерены там делать? — поглядела на него женщина. Судя по выражению на её лице, то ли образ его ожогов ещё стоял у неё перед глазами, а то ли её так пугали его нынешний тон и неизвестные ей планы.

Пусть и дальше остаются неизвестными.

— Ничего, что навредило бы пространственно-временному континууму, — ответил Олег, сам до конца не зная, правду ли он говорит или всё-таки лукавит. — Ничего, что переписало бы историю человечества или отбросило нас в каменный век.

— Это ещё не гарантия, знаете ли, — покачала головой Ольга Валерьевна. — Человечество может выжить, но вот мы сами — мой клан, я, мои коллеги… Всё-таки, не буду отрицать, мы с вами враждовали, и вы имеете все причины… злиться на нас.

— Ага, — хмыкнул Олег. — Признали всё-таки. Нет, я не собираюсь ничего делать и с вашим кланом. Живите как жили.

— Я не могу просто так пустить вас на сверхсекретный объект! — продолжала сопротивляться Ольга Валерьевна.

— Не можете, — согласился Олег. — Вы вообще не можете пустить или не пустить меня куда-либо. Выбор простой, повторяю: я прихожу туда и не встречаю сопротивления, или же я прихожу туда и встречаю ваше сопротивление.

Под его взглядом Гусарова колебалась. Нет, было ясно, как день — если бы от неё и её клана что-то действительно зависело, она бы даже на пушечный выстрел не подпустила Олега к Вратам.

Она не думала над вариантами — она попросту свыкалась с той мыслью, что от неё ничего не зависит.

— Мне нужно сообщить коллегам, — вздохнула она. — И…

— После, — нахмурился Олег. — Когда я уже буду там. И когда там не будет вашей охраны.

Арлин всё поймёт, как только в деле окажется замешан хотя бы один Её Искатель. Значит, контактировать нужно не с ними. В последнюю очередь.

— Я… — начала было Ольга Валерьевна, но в этот момент датчик на двери снова запищал.

Что? Жучки ещё оставались и их разговор кто-то слышал? А почему обнаружили жучок только сейчас? Могла ли Арлин телепортировать его сюда?..

— Это не жучок, — сообщила Гусарова. — Это сигнал, что кто-то пытается послать мне сообщение. Бокс изолирован, а это…

Она открыла дверь и шагнула наружу; Олег вслед за ней.

По тому, что творилось снаружи, он сразу же понял, кто мог писать Гусаровой и о чём.

Искатели вернулись. Гусарова машинально взглянула на мобильник, но всё и так было понятно — ей сообщали именно об этом. Лагерь снова заполнялся Воинами, Магами, Убийцами и так далее. Поток уставших людей в грязной и запылённой броне — кто в современной, кто в артефактных доспехах — растекался по полевому лагерю мутным ручьём. Отсюда не был виден сам вход во Врата — только их громада, заметная, наверное, ещё с окраин города — но Искателей было слишком много, чтобы не понять, что произошло.