– А уровень как ты узнала? – обернулся я к девушке.

– Ты разве не заметил? Каждый уровень имеет свой фоновый шум.

А ведь я действительно это чувствовал прежде, правда считал обычным субъективным эффектом собственного сознания.

– И что дальше?

– Просто подойди и зайди, активируется только в сантиметрах десяти. Полезно, если рядом те, кто не должен ничего заметить.

Сказав это, она шагнула в этот небольшое углубление и провалилась туда, будто не стена там из камня, а желе или вода. Я подошел ближе и протянул руку, касаясь поверхности, но не чувствуя ничего. Видимо, Карина стой стороны схватила меня за кисть руки и потянула к себе. Я инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, то уже находился в абсолютно незнакомом месте. Здесь были как сумерки, низкое небо в облаках и обычная трава, не отличимая от той, что на поверхности, а вдалеке лес. Я был удивлен, хотя знал, что на некоторых уровнях есть имитация неба и даже солнца. Некоторые локации представляют из себя своеобразные природные зоны с поверхности.

– Впервые на этом уровне, да?

– Угадала.

– Фавоний говорил, что ты прожил всю жизнь на поверхности.

Конечно, Карина верила в легенду про полудемона. Она не обладала [Анализом] или [Познанием], а потому ориентировалась исключительно по внешнему виду и прочим косвенным признакам, чтобы определять уровень противника. Она никогда не слышала того, что я говорил Фавонию, оно и к лучшему.

– Правильно говорил. Хоть я и слышал о подобных этому уровнях, всё равно необычно увидеть это в живую.

– Ну что ж, пошли. Здесь должно быть много мобов.

– Главное, долго не задерживаться, – напомнил я.

– Знаю-знаю, – улыбнулась она и направилась в сторону леса.

Только мы оказались на опушке, как я ощутил опасность своим [Предчувствием]. Карина тоже обнажила свои кинжалы и слегка согнула ноги в коленях.

И тут я почувствовал, как мою лодыжку что-то скрутило: смотрю вниз, а это корни как змеи. Я мигом разрубил их и как кровь полилась зеленая жижа, неприятный писк ударил по ушам и я поднялся в воздух, наблюдая как внизу девушка успешно разрезает нападающие на неё корни.

Я вспомнил рассказы подмастерья из дворца, он рассказывал о монстрах и уровнях в том числе. Корнезмей это монстры-растения, их тело находится под землей, а вот постоянно отрастающие корни-лианы довольно опасны и проворны, могут легко переломать конечности и позвоночник, а потом поглотить труп, так что ничего не останется.

Отрубаю ветку, что приподняла меня над землей и успешно приземляюсь, чтобы тут же перерубить новые тянущиеся ко мне лианы. Нужно найти, где находится тело, оно не должно глубоко залегать. Можно искать по тому, откуда все его конечности лезут, но я решил использовать [Ауру жизни] и не прогадал. Мощный центр энергии ощущался в нескольких метрах от нас, туда я и рванул, с силой воткнув в почву меч по самую гарду. Все лианы тут же безжизненно упали на землю и ко мне подбежала Карина.

– Ты как так быстро? – удивленно спросила она.

– Просто навык.

Против этого монстра магия земли бесполезна, она тут же рассеивается рядом с ним. А вот когда он уже мёртв, то можно пользоваться сколько угодно. Так что мне не нужно было копать яму в поисках тела или ядра. Я вытянул меч и протер его тряпкой, прежде чем убрать в ножны. Вскоре на поверхность вышло и ядро – черный непрозрачный шар со светло-коричневыми разводами. Я взял его в ладонь и применил [Анализ]. Уже 55 маны, что уже не мало по сравнению с верхними уровнями. Смысла тянуть это на поверхность нет никакого, так что я поглотил его. Меди доступны уровни по 9, с 10-го уже железо по 19-й.

Времени с нашего спуска прошло всего ничего, так что мы с Кариной отправились дальше вглубь леса. Через несколько сотен метров мы повстречали Дикого вепря. Просто огромный кабан, что рыл землю своими клыками, после чего стоял и пережевывал что-то. Я без понятия, чем такие монстры питаются, учитывая его размер больше полутора метров в холке. Меч рядом с ним представлялась какой-то ковырялкой, так что я достал [Лук Света] и слегка натянул его. [Стрела Света] продырявила голову зверя, так что тот тут же завалился набок.

– Меткий, как всегда, – сказав это, Карина вышла из укрытия и приблизилась к поверженному монстру. Она наклонилась к брюху, вспоров его и достав ядро.

– Ты кто такая? – услышал я настороженный голос и спрятался за деревом.

– А ты кто? – судя по голосу, она улыбалась.

– Я Ханзи, из Южной Столицы. И что-то я тебя не помню.

– А ты тут один?

– А что? – усмехнулся мужчина.

– Да так, ничего, – сказал я, выйдя из-за дерева с луком в руках. Судя по уровню и статам – он железного ранга.

– Эй, я тебя знаю! Ты чего? – только и успел сказать незнакомец, прежде чем в его груди образовалась дыра и он упал на землю между корней.

– Ты чего? – удивилась девушка.

– Сомневаюсь, что он оставил бы в тайне то, что видел медь на этом уровне. К тому же, на днях мы подадим прошение на железный ранг и, возможно, поселились бы с ним в одной гостинице.

– Ну ладно. Вот только что с трупом делать?

– А что обычно делают? Сжечь и закопать.

Собственно, я и исполнил сказанное, благо на начальном уровне владел как огнем, так и землёй.

– Всё, пора возвращаться, – сказал я. – Достаточно нагулялись.

Беда не приходит одна, как говорится. Да чтоб я ещё куда сунулся по демоническим пространственным переходам в Подземелье без подготовки в виде смены статуса и лица – никогда! Мало мне было непредвиденного убийства на 15 уровне, так стоило достать спрятанные ранее камни слежения Сорина, как всё внутри похолодело. Алая метка в центре и вибрация ясно говорили о том, что парню нужна наша помощь. Проклиная всё на свете, я вместе с Кариной ломанулся к магу, держа камень как компас в руке.

Мы нашли его в подавленном состоянии, сидящим в густой траве, а рядом ползал довольный и сытый слайм, поднявшийся на пару уровней.

– Что случилось, Сорин? – спросил я его, оглядываясь по сторонам в поисках опасности.

– Что случилось!? – он посмотрел на меня с перекошенным от ненависти лицом. – Ты спрашиваешь у меня, что случилось? Где ты был? Почему не пришел сразу? Ты хоть понимаешь, что я чуть не умер? На меня напали! Свои же! Медный авантюрист-маг, что несколько лет уже в Гильдии! Он меня презирал! Он орал на меня, что я не достоин жизни! Что я выскочка, что я никому не нужен на самом деле, что я никчемность. С ним был мечник. Они напали на меня вдвоём! Я думал, что умру! – парень уже истерил, он был готов расплакаться. – Я ждал тебя, а потом понял, что ты не придешь, что ты бросил меня. Я в жизни так не боялся!

Он закрыл лицо ладонями и затих. Да уж, неприятная ситуация.

– Я так понимаю, что слайм уничтожил трупы?

– Да, – со всхлипом выдал парень.

– Вот и отлично. Карина, не тупи, пожалей парня!

Она округлила глаза, но всё же присела рядом с магом.

– Не переживай, ты молодец! Правда-правда!

Она обняла его и положила голову себе на грудь, а тот уткнулся с превеликим удовольствием и снова всхлипнул. И кто там говорил, что раз я сплю с Кариной, то и трогать ее никому нельзя?

Да катись всё к чертям! Мы несколько часов как в Подземелье, а задание даже не начали выполнять. Зато трупов уже три, просто замечательно! Я был зол на себя, на Сорина, да на всё вокруг. Но всё же сел и попытался успокоиться. Слайм подполз ко мне с довольным урчанием и дотронулся до руки. Я лишь вздохнул, так как его было нельзя убивать пока все не переварится. Я помял это недоразумение природы, то есть демонов, как игрушку-антистресс и настроение начало повышаться.

Через какое-то время я предложил всем нам перейти в другую пещеру и уже там перекусить. В этот рейд мы больше не разделялись и, выполнив задание, поднялись на поверхность.