Для того, чтобы решиться, ему было достаточно вспомнить события позапрошлого вечера. Кровь, испуг и боль – и глумливый гогот клановых бойцов высокого ранга, без единого ранения заполучивших богатую добычу.

Он подошёл к лежащему на земле Косте и занёс меч. Удар!..

...и меч внезапно отскочил от черепа парня. Олег удивлённо заморгал. Что ещё за штучки?

[ Искатель А-ранга. 52 уровень. ]

Ну-ну. Видимо, этот Воин очень много влил в свою защиту.

- И как твой зомби так легко проделал в нём дыру? – пробормотал Олег.

[ Мой зомби тоже не новичок. Знаешь, кем были эти двое при жизни? Злейшими врагами, чемпионами двух враждующих кланов. Я счёл это удачной шуткой, как считаешь? ]

Олег счёл за лучшее не комментировать это. Вместо слов он размахнулся – и вонзил меч Владыки в открытую рану на животе бойца.

Тот выгнулся и застонал, но Олег продолжал давить и поворачивать клинок, так что секунд через десять выскочила новая волна табличек.

[ Поздравляем! Вы убили врага 52 уровня. ]

...

[ Вы получили 7 уровень. До следующего уровня – 605 очков опыта. ]

Ого. Олег прислушался к своим ощущениям. Насколько он стал сильнее? Что в нём изменилось?

Второй боец тоже начал медленно погружаться в холодную землю могильника. Олег проводил его взглядом. Если бы он не знал, что сделал этот тип, что сделал его клан – он сейчас бы чувствовал себя виноватым. Добить лежачего, того, кто не может ответить...

Но он знал, и угрызений совести не было. Только удовлетворение.

[ Если тебе интересно, теперь их бойцы повернули обратно, ] – оповестил его Владыка. - [ Кажется, они получили сигнал. ]

- Понял, - кивнул Олег. – Может, вернуться к развилке и уйти в другую ветку? Или Отвод глаз сможет защитить меня?

[ Да, иди к развилке. Направляйся по третьему пути. ]

- По третьему? – слегка удивился Олег. – Но Илья же ушёл именно туда?

[ Ильи там уже нет. Все остальные, кроме наших друзей, либо погибли, либо покинули Данж. ]

Ха!.. Выходит, ушлая и хитрая компания Гвина на этот раз сама себя оставила в дураках. Кажется, у Убийцы Марии будут серьёзные проблемы.

Зачем ему было идти по третьему пути, если там пусто? Олег не знал, но предпочёл не задавать глупых вопросов. Дойдёт – увидит. Пока у Владыки на все его «почему» были чёткие ответы, пускай даже эти ответы не всегда ему нравились.

Шагал он быстро, чтобы не дать Гвинам догнать его.

[ Знаешь, мои зомби сражаются совсем не в полную силу, ] – заметил Владыка. - [ Я мог бы приказать им драться как следует – и тогда из отряда Гвина мало кто бы выжил. ]

«И лишить меня такого удовольствия, какое я только что испытал?» - Олег сощурился. – «Нет уж. Эти ребята мои, и я не тороплюсь. Они будут умирать медленно, один за другим, пытаясь понять, кто же их убивает и каким образом...»

[ Эти двое были так, мелочью на фоне командиров. Каждая новая попытка – это риск погибнуть. Ты уверен, что хочешь сделать это сам? ]

Уверен?! Да Олег в жизни не испытывал такой эйфории, как сейчас, очистив мир от двух подонков. Нет уж, любой риск стоит такого.

«Уверен», - ответил он. – «Оставь их мне. Рано или поздно я сравняюсь с ними в силе, и тогда поглядим, кто из нас погибнет».

Владыка молчал. Но Олегу почему-то казалось, что в этом молчании есть нотка удовлетворения.

В обратную сторону продвигаться было легче – хотя бы из-за того, что большинство зомби на этом отрезке уже были покрошены в капусту. И тем не менее, новые откуда-то всё брались и брались, хотя и в меньшем количестве.

- Держать позиции! – прорычал Свен, когда очередной десяток живых мертвецов выскочил у его отряда на пути. – Нам нужно как можно быстрее догнать их и понять, что происходит!

Свен – а в миру Сергей Венатов – уже давно был уверен, что мир на 95% населён идиотами, и совершенно неважно, какой у них ранг. Вот сейчас, например, совершенными идиотами повели себя двое его напарников – Мария и Бласс.

Первая – когда направила их по этому пути,где не было никого и ничего, кроме бесконечных зомби. Слабые сами по себе, эти долбаные мертвяки пёрли с такой силой, что его отряд просто не успевал выдохнуть между схватками.

Нет, каким бы талантливым не был этот новичок – он не смог бы пройти мимо них всех. Его тут не было и не могло быть!

А второй умудрился в разгар боя пропустить сигнал от Филиппа. Тот и сам, конечно, был тем ещё идиотом... Но почему-то Свен не думал, что его сообщение о засаде, полное боли и испуга, было шуткой.

Как только бой окончился, и Бласс с удивлением заметил у себя на амулете пропущенное сообщение, Свен нахмурился.

- К чёрту. Разворачиваемся!

Возражать никто особо не стал. Новичок, может, и ценен, но если возникла реальная опасность для своих... В конце концов, таких новичков тоже хватает. Даже S-ранговых.

И вот теперь команда продвигалась максимально быстро, чтобы догнать пропавших и понять, что с ними случилось.

- Бред какой-то, - бросил Бласс на ходу. – Если на них напали бы зомби – они бы отбились. Филипп, конечно, не боец по профилю, но он всё-таки Воин А-ранга, и до того, как стать вербовщиком, он имел немалый боевой опыт...

- Если бы на них напали зомби, - отрезала Мария, - мы увидели бы трупы.

- А кто ещё мог напасть на них здесь? – рявкнул Свен с искажённым от злости лицом. – Барабашки?

- Знаешь, иногда в Данжах такие твари встречаются, что любых барабашек переплюнут, - издевательским тоном пропела Мария. – Тебе ни не знать? Помнишь случай с Расселиной?

У Свена потемнели глаза. Случай с Расселиной был его личным позором; постыдным поражением, когда он вошёл в Данж с двадцатью бойцами – а покинул его с четырьмя, не уничтожив ни единого монстра. И не потому, что у тех был слишком высокий ранг или уровень – просто... не ко всем существам можно найти подход. Как бороться с кем-то бесплотным, с тем, кого не берут ни сталь, ни оружие, ни даже большинство известных видов магии?

Те Врата были запечатаны – вычистить их так и не удалось. Случай замяли, справедливо решив, что в нём нет вины Свена. Но напоминать о нём...

- Заткнись! – велел он Убийце. – И не смей заговаривать об этом!

- Свен, взгляни в глаза правде, - заметил Бласс. – На Филиппа напали здесь, в Данже. Иначе сигнал пошёл бы не на мой амулет, а в штаб или ещё к кому-нибудь снаружи.

Свен ничего не ответил. Идиотский день...

Развилка показалась внезапно. И... что? На этом отрезке никого не было. Ни живого, ни мёртвого.

- Они же не могли свернуть в другую ветку? – с удивлением протянул кто-то из бойцов.

- Всё очень просто, - прорычал Свен. – Сейчас мы выйдем наружу и всё узнаем, а потом...

Он не стал договаривать предложение; взмахам руки указав бойцам идти за ним, он шагнул обратно, во внешний мир.

И – тут же зажмурился от тучи фотовспышек.

- Итак, - услышал он речь какого-то репортёра, говорившего на камеру, - мы видим, как выходит и отряд из клана Гвина – выходит последним и явно не в лучшем настроении. Ещё бы – перспективный новичок достался не им, а вот повоевать им, кажется, пришлось немало – судя по тому, в каком они виде...

Что? Новичок достался не им? Свен оглянулся. В этой толпе никого не разглядишь!

- Пропустите, - он оттолкнул репортёров. – Хотя погодите. Кто вышел отсюда до нас?

- Новичок, Илья Орлов, - ответил ему кто-то. – Вместе с ним отряд клана Расхитителей Гробниц. Ещё вышли вербовщики остальных кланов...

- А наш? – Свен нахмурился. – Наш вербовщик, и с ним ещё двое, один раненый, а другой...

Он неожиданно запнулся. «Другой однорукий»? Что? Какого чёрта? Откуда у него в отряде взялся однорукий – и почему он сам не увидел в этом ничего необычного там, в Данже?

- Раненых не выходило, - пожал плечами репортёр. – Никого. Ну, то есть, были легкораненые среди них, но...

- Нет, парень! – обозлился Свен. – Речь идёт не о поцарапанной коленке и не о расшибленном лобике! Речь идёт о кишках, которые вываливаются из живота, если ты знаешь, что это такое!