А поняв это — попытаются уничтожить сейчас, пока это ещё возможно.

— Департамент видит во мне не Искателя и не союзника. Они видят во мне угрозу, — проговорил Олег. — Это и есть основная цель, зачем я создал клан. Я хочу заявить о себе миру — и заявить не как о монстре, а как об Искателе и человеке.

— Тогда, может быть, миру пришло время увидеть этого человека? — вкрадчиво предложил Котлов. — Снимите шлем. На камеры. Покажите, что под ним не монстр.

Олег вздохнул.

— Ещё рано, — ответил он. — Ещё рано.

Был ли какой-то толк от включённой машины? Действительно ли установка из «Яблока Ньютона» защищала всю реальность от вторжения извне, или загадочные полубоги-паразиты из иных измерений даже не заметили её включения?

Не было ни единого способа проверить это. Только ждать и надеяться — чем группа «БИС» в это время и занималась. В остальном же… Всё ещё оставаясь в Москве, на всякий случай, они вернулись к своим основным обязанностям — отслеживанию аномалий, фиксации и устранению. Да, Олег Бурнов был одной их таких аномалий. Но пока что недоступной, а работу должен был кто-то делать.

Зато появилась возможность выспаться и залечить расшатанные за время всех приключений нервы — ту область, к которой не имел доступа Антон. Мешали душевному спокойствию только репортажи — новые и новые репортажи о «Длани Владыки», о Некроманте и его успехах, о том, как проходили их Рейды….

— Мы что-то упускаем, — Антон, сидящий на диване перед телевизором с бутылкой, был изрядно пьян, однако его бормотания всё равно следовало брать в расчёт — даже пьяным он мог выказываться по делу. — Он не может всё вести так гладко. Чёрт, люди е**нулись, что ли? Он сраный некромант, б**дский лич! Неужели никто не увидел в толпе его мертвяков, например, своего погибшего родственника?

— Было несколько таких, — кивнула Юля. — Звонили куда-то на студии, где-то даже крутили передачу с ними. Один раз — видимо, другие каналы не хотят ссориться с Некромантом.

— Это пока, пока, — кивнул Кирилл. — Если он сделает какой-нибудь финт, лажанёт — они накинутся на него, как стервятники. Как и на любого другого.

— А смогут ли они к тому моменту что-то изменить? — Алина показала на экран. Там молодой Маг в очках давал интервью о своём первом Рейде в клане. На его груди висел блестящий амулет, и, кажется, он ещё в самом начале заявил о том, что это — его премия, невероятно ценный артефакт, вручённый лично Некромантом за особые заслуги во время Рейда. — Люди будут на его стороне. Он пока как добрый волшебник в голубом вертолёте. Если только он не скинет эту маску и не пойдёт всех крушить…

— А если он её так и не скинет — то зачем за ним гоняться? — задумалась Юля.

— Не знаю, — помотал головой Кирилл. — Но это неправильно. Что он делает всё это, прикидывается обычным человеком… ну, Искателем, но всё равно… неправильно. Он же не человек! Значит, мы не знаем его настоящих планов.

— Кажется, — Алина чуть понизила звук в телевизоре, — настало время выпустить наше тайное оружие.

— Мне сделать хоба — и чтобы его зомби стали кучкой плазмомассы? — сощурился Антон.

— Что?.. Да нет! — Алина покачала головой. — Илья Орлов. Мы его уже сколько времени просто содержим здесь? Он с ума от скуки сходит, прожирает казённые ресурсы, а между тем, толку никакого. Я уже устала ему пояснять, что «так нужно для важной операции». Может, пора уже устроить эту операцию?..

— А почему бы и нет? — задумался Малик. — Послать его в клан. Он, разумеется, не будет знать, что Некромант и Бурнов — одно лицо. Зато Бурнов его должен узнать. А мы станем наблюдать, что потом. Может, выясним, сколько в Некроманте человека, а сколько — твари, сидящей у этого человека в мозгу.

— Вот и прекрасно, — кивнула Алина. — Для такой операции нам санкция свыше не нужна. Только договориться с Расхитителями, но они и так спокойно терпят, что мы держим их новичка у себя; проблем возникнуть не должно.

Она хотела продолжить разговор, но в этот момент у неё зазвонил мобильник. Сняв трубку за три секунды, Алина замерла.

— Соболь слушает.

Пауза.

— Да, разумеется. Во сколько?

Ещё одна пауза.

— Есть. Выдвигаюсь к вам.

В глазах командира группы появилось лёгкое удивление. Она повесила трубку и сообщила своей команде:

— Меня вызывают на собрание руководства Департамента. Прямо сейчас.

— Ого! — хмыкнул Антон и поднял бутылку. — За твой карьерный рост, детка!

— Антон, заткнись, — отмахнулась Алина. — Так!.. Не знаю, чем это чревато, но поглядим. А пока я хожу — разберитесь с Орловым. Подготовьте всё!

Юля и Малик кивнули — и Алина вышла из помещения.

Она быстро поднялась на лифте на самый верх. Комната для «высоких» совещаний и находилась тоже высоко — на последнем этаже. Выглядело это довольно пошленько, как совещание каких-то злодеев из фильмов про Джеймса Бонда, но решала не она.

В зале для совещаний уже было немало народу. Алина сходу узнала глав Элиты, Валентина Михайловича, местного представителя «Амурских Тигров». Всё это были люди, решавшие судьбу страны, и находиться рядом с ними… ну, это слегка пугало даже бывалую Искательницу SS-Ранга.

Кроме них, тут был основатель и глава Гвинов, собственно, Александр Гвин, тот, чьим именем был назван клан. Была текущая глава «Расхитителей гробниц», SS-Искательница, Боевой Маг — Инесса Спиро. Были высокие чины ДМК — кого-то Алина знала, кого-то нет. И, наконец, были ещё двое — Фрида и Дмитрий.

Эту парочку Алина хорошо знала, но без фамилий — не положено. Позывные вот были известны — «Валькирия» и «Скальд». Двое людей, возглавлявших группу «Семаргл». Алина точно знала, что Фрида — немка, переехавшая в Россию 15 лет назад специально для того, чтобы вступить в «Святую Русь», Убийца SS-Ранга. Дмитрий-«Скальд» был Магом того же Ранга, но его специализации Алина не знала — вместе работать им не доводилось.

До сих пор.

— Все в сборе, — кивнул глава Элиты, Михаил Ларин, коренастый и высокий Воин, отошедший от дел десять лет назад, но по-прежнему нелепо смотревшийся в деловом костюме — доспехи шли ему куда больше. — Мы созвали это совещание из-за чрезвычайной ситуации в городе; из-за той опасности, которая нависла уже над страной в целом. В последние недели в Москве царит сущий хаос, и виной этому — неудачи в Рейде внизу и Некромант наверху. Нам… необходимо обсудить, как справиться с кризисом.

— Прошу прощения, коллега, — представитель «Амурских Тигров» глядел на Ларина без какого-либо пиетета. — Вы позволите?

Ларин хмуро кивнул; кажется, здесь не было протоколов или чего-то подобного — просто совещание сильных мира сего. И Алина вновь задумалась — зачем же её сюда позвали? Только чтобы она в сотый раз пересказала историю их с Бурновым игры в кошки-мышки?

— Руководство моего клана, — продолжил «Тигр», державшийся сухо и официально, — изучило информацию о кризисе и у него появились вопросы. Прежде всего — почему вы продолжаете нелепый шпионаж за Некромантом и попытки как-либо зацепить его, вместо того, чтобы наладить с ним плодотворное сотрудничество?

— Нелепый?! — сердито возмутился Валентин Михайлович.

— Это прямая цитата послания моего начальства, — «Тигр» поднял ладони вверх. — Не я выбирал выражения.

— Всё равно! — Маг поднялся и опёрся о стол. — Знаете, я скажу вам, почему. Потому что это не вашей части страны угрожает посланник Чёрного, воскрешающий мёртвых! О каком сотрудничестве с монстром может идти речь?!

— Но и не вашей, — резонно заметил «Тигр». — Здесь заправляет «Элита». А насчёт монстра — у моего руководства возникли сильные сомнения насчёт чего-то подобного. Они считают Некроманта обыкновенным Искателем SSS-Ранга — насколько вообще Искатель такого Ранга может быть обыкновенным.

— Да, разумеется, — кивнул Ларин. — Мы рассматривали и такое мнение. Но не думаю, что мы встретим доверие и понимание, если попытаемся наладить контакт с Некромантом. Да и насчёт того, что он человек… Вы читали документы?