— А вы знаете, чей он племянник? — Искатель покачал головой. — Мой вам совет, Пётр Сергеевич: пусть ходит и снимает то, что хочет. Занимайтесь своим делом. Кстати, — он поглядел на часы. — Мы выступаем через пятнадцать минут. И наденьте шлем — на всякий случай.

Точно, ещё и шлем! Ну, хоть какая-то защита. Пятнадцать минут, пятнадцать минут… Голицын затравленно огляделся по сторонам. Начало Рейда было растянуто территориально на два десятка станций, поэтому всею приглашённую прессу тоже разместили на разных станциях, но всё же здесь были и ещё его коллеги. Впрочем, почему «ещё»? Блоггеров он коллегами не считал и не собирался, что бы там не говорили!

Он подошёл к парочке с Рем-ТВ; подошёл так, чтобы не попасть в кадр и тихо замер — хотелось послушать, что же будет говорить на камеру симпатичная брюнетка.

— Как все вы знаете, за последние два дня все жители прилегающих районов были эвакуированы, чтобы избежать случайных жертв, — у той запись была в самом разгаре. — Думаю, многие наши зрители если не сами сейчас были вынуждены переехать к родственникам или в спешно построенный лагерь, то по крайней мере имеют знакомых, с которыми это случилось. Элита обещала выделить денежную компенсацию тем, кому приходится ночевать в палатках — правда, её размер ими не уточнялся. Но вот вопрос — к чему такие меры?

Брюнетка сделала эффектную паузу, придавая веса собственным словам.

— Некоторые уже начинают строить свои теории о том, что на самом деле скрывается в подземке и от чего кланы хотят оградить гражданских. В конце концов, монстры были предоставлены сами себе шестнадцать лет, а в том, что у некоторых из них есть разум, сомневаться не приходится. Возможно, этот Рейд — только ответ на развитие у монстров, например, биологического оружия или установок для ментального контроля над людьми?

Она улыбнулась.

— Будем надеяться, скоро мы что-то узнаем. Хотя едва ли мы узнаем всё — «Святая Русь» позволила прессе идти только до определённого рубежа, заявив, что дальше будет попросту опасно. Во всяком случае, я останусь с вами до конца и пройду столько, сколько будет возможно. Скоро увидимся!

— Готово, — отчитался оператор, выключая камеру. — На этот раз вроде вышло.

— Галя, — кивнул Голицын репортёрше с Рен-ТВ. — Вот скажи мне честно. Ты сама веришь в эту хрень?

— Когда как, — та кивнула в ответ. — Не всегда, но иногда такие вещи узнаёшь, что задумываешься — а что мы вообще знаем о мире?

— Нет, я конкретно про то, что внизу у монстров целая цивилизация с биологическим оружием.

— Это вряд ли, — покачала головой Галя. — Мозгов не хватит и времени… но почему-то же власти решили провести эту атаку именно сейчас.

Она развела руками.

— Мы последние два дня только и делали, что выдумывали разные версии поинтереснее, искали в наших архивах теории из Интернета. Например, есть такая версия, что войска ловят конкретного монстра, настолько опасного, что ради него готовы зачистить всё метро.

— Пфф, — фыркнул Голицын. — Если бы такой существовал, мы бы уже узнали об этом. Потому что кто будет прятаться, если можно атаковать?

— Поживём — увидим… — Галя огляделась в поисках своего шлема. — Надеюсь, эта штука не сильно изуродует мой голос.

«Скорее бы всё закончилось», — устало и с неудовольствием подумал Голицын. Но, к сожалению для Петра Сергеевича, всё только начиналось.

Олег поражался тому, как стремительно меняется облик города монстров. С момента, как Фаргор получил известие о начале атаки, прошло полтора часа, не больше, а всё уже пришло в движение. Может быть, монстры не так уж и беззащитны?

Как понял Олег, наблюдавший за действиями монстров, они хотели уйти в глухую оборону; заставить людей отступить только потому, что осада давалась бы им долго, тяжело и нудно. Это… могло сработать. Не гарантированно, но могло.

Правда, занимались этим всем трое Фениксов: Шок, Гхро и Кормет. Фаргор куда-то смотался… и Олег подозревал, что того по-прежнему заботит собственная безопасность, а не что-то иное.

Сами жители подземного городка тоже преображались. Из самодельных домов доставалось оружие — самое разнообразное, как и сами монстры — надевалась броня. Кто-то ждал войны с грустью, кто-то со страхом, кто-то с гневом и желанием скорее рвануть в бой, но все были к ней готовы.

«Во всяком случае, нам ничего не грозит?» — на всякий случай уточнил Олег. — «Если я так неуловим… Какие шансы, что меня обнаружат?»

[В пылу боя? Почти нулевые, если честно,] — ответил Владыка. — [Но вот если решат потом — после боя — обыскать территорию, или если проберутся разведчиками, тут всё опаснее.]

«И что они смогут сделать со мной, если обнаружат?»

[Скорее всего, попытаются развоплотить. У них ведь нет никаких оснований подозревать в тебе, призраке чужеродного существа, Олега Бурнова.]

Развоплотить? Ох… Но затем Олега осенило.

«Стоп! Ты не можешь этого допустить, ведь ты спаян с моей душой, как и сказал сам! Если призрак развоплотят, что будет с тобой?»

[Я не исчезну, конечно,] — ответил Влад. — [Но я потеряю якорь в твоём мире, и мне придётся искать вход заново, с нуля. Причём, скорее всего, на этот раз Она уже будет в курсе и постарается мне помешать.]

То есть, развоплощение вполне реально; Влад рассматривает его как полноценную угрозу. Значит, нужно не светиться и постараться выбраться отсюда куда подальше. Может быть, даже ОЧЕНЬ подальше. В конце концов — а кто мешает ему, проходящему сквозь стены и перемещающемся на большой скорости, вообще покинуть Москву? Пускай видят ауру монстра… сначала его нужно будет догнать.

Олег уже собирался сказать об этом Владу… как вдруг что-то вспыхнуло — и он ощутил сильную боль.

Нет, боль не была материальной. Это было что-то такое же призрачное как и он сам. Она пронзила всё его — нет, не тело, которого не было, а скорее всё существо; ощущение перехваченного дыхания усугублялось тем, что дыхания как такового у него тоже не было.

[Ох…] — прозвучал в его сознании голос Влада. — [Что за место… каждый день какой-нибудь новый фактор.]

«Что происходит?»

[Кое-что, к чему я не был готов.]

«Что именно?!» — Олегу хотелось заорать от боли, но от сдерживался.

[Ты становишься материальным. Не ты один, похоже — все призраки из расселины обретают силу, становятся опаснее и боеспособнее.]

Нет-нет-нет… маскировка, которую он только что полагал почти идеальной, внезапно затрещала по швам и начала медленно обращаться в ничто. Да какое там медленно — стремительно! Олег не выдержал и, раскрыв призрачный рот, издал пронзительный жуткий скрежет-вой, который разнёсся над площадью.

Все монстры, замерев на месте, подняли головы.

[Приготовься,] — предупредил Влад. — [Сейчас ты станешь видимым. Советую тебе пытаться изобразить того самого Вильтора, а все пробелы списывать на частичную потерю памяти. Мол, после смерти всё как в тумане…]

Олег не успел ничего ему ответить. Белёсо-полупрозрачное тело действительно проявлялось, как плёночная фотография; длинные конечности свисали вниз, Олег ещё не мог с ними управиться — боль забирала все силы.

— Вильтор! — раздался снизу грохочущий голос каменного великана. — Значит, ты и правда выбрался из расселины! Зачем ты явился, предатель?!

— Я… — проскрежетал Олег. Нужно было сделать так, как советовал Влад: косить под посмертную амнезию. — Я не помню того Вильтора, которым был раньше. Я его отражение. Я…

[Переигрываешь!] — эмоционально прервал его Владыка. — [Не забывай, они знали Вильтора ещё живым, а ты тут изображаешь из себя невесть кого!]

Это было справедливо, и Олег просто заткнулся, продолжая монотонно завывать на низкой ноте и кружить над изумлённой и перепуганной толпой.

— Да какая разница, зачем он явился! — проговорил кто-то из вооружённых монстров. — Главное, как он это сделал и как нам отправить его обратно?!

Ох… Олегу не нравилось всё это. Но ещё больше ему не нравилась сама ситуация.