– Хочешь спросить что-то ещё? – поинтересовался я устав ждать.

– Ты ведь не причинишь ей зла?

– Нет, разумеется. Вот в твоём случае сложнее. Розалии же я доверился полностью и уверен в том, что предательства не последует.

– Ты ожидаешь от меня плохого поступка? – вскинула она брови.

– Мои секреты неоднозначны, потому я и не спешу делиться ими со всеми.

– Это как-то связано с демонами? – нахмурилась она. – Ведь Светлая Богиня сообщила через Ариэль, что Розалия предала нас. А сейчас она у тебя, но не отрицает, что дружит с силами зла.

– Силы зла, – усмехнулся я повторив её слова. – Ты ведь не знакома ни с одним демоном, верно?

– Мне не нужно прыгать со скалы в пропасть чтобы понять, что это плохая идея, – с вызовом ответила девушка.

– Прыжок в пропасть подразумевает скорую смерть, если ты не имеешь крыльев, естественно. А встреча с демоном ничем таким не грозит, если сама не пытаешься его убить первой.

– Это лишь слова.

– Могу познакомить тебя с некоторыми представителями этой расы.

– Ну уж нет. Спасибо, но не надо.

– Как хочешь. Я не желаю ни к чему принуждать тебя.

– Как ты вообще можешь якшаться с демонами? – продолжала возмущаться она. – Мы же Герои, мы за добро во всём мире, а они… они…

– Они что? Не могут быть как люди? Повторюсь, но ты не знакома ни с одним демоном, чтобы иметь право раскидываться подобными обвинениями.

– И всё же я…

– Что ты? Настолько уверена в своих словах, что закрыта к любому диалогу? Это твоё право, тут уж не попишешь. Я же знаком с людьми, демонами и парочкой эльфов. Принципиальных различий как-то не заметил.

– Ты… ты… Как ты можешь быть таким?

– Каким таким?

– На стороне демонов, зла!

– Повторюсь. Демоны не зло, а я не занимаю чью-то определённую сторону. Я живу только для себя и ради себя. Делаю то, что считаю верным, и не подобным тебе невеждам меня судить. Ты можешь думать всё что захочешь, но это никак не изменит моих убеждений без должной аргументации.

Похоже, я совсем убил весь пыл праведного гнева в душе девушки, так как она отвела взгляд и замолчала.

– Подумай о том, что я сказал, тебя никто не торопит с ответом. Если не захочешь больше ничего знать, то я пойму это и не стану настаивать. До весны живи здесь, а что будет потом зависит только от твоего решения. Если готова расширить рамки знаний о мире, то я лишь буду рад рассказать всё. Я испытываю к тебе положительные чувства, но они будут немедленно отброшены в сторону, если ты посмеешь предать моё доверие.

Я встал со стула, который скрипнул в тишине полога.

– До свидания. Ответ передашь через Розалию как будешь готова.

Когда покинул границы действия заклинания, то до ушей сразу же дошёл бубнёж играющей в своей комнате Элизы и шум дождя на улице. Подойдя к двери я покинул дом не оборачиваясь.

Это проблема всех зомбированных пропагандой: у них нет по-настоящему своего мнения, а аргументация разбивается довольно быстро несколькими выпадами. Но мне ещё повезло, что она не фанатичка как Альгирдас. Вот уж действительно безумец, которого никакими логическими доводами не переубедить. Ведь вся их личность построена пропагандой, и если столпы уверенности разрушить, то они не просто лишатся убеждения и веры во что-то, они потеряют самих себя. А это самое страшное, что может случиться с человеком, потому такие и берегут свои драгоценные скрепы всеми силами.

* * *

Флавий и Кассия в обтягивающем платье в пол неспешно шли по широкому тёмному коридору. Лысый старик был выше её на полторы головы, так что она казалась совсем девочкой на его фоне.

– Вы ведь помните, что я говорил? – поинтересовался старик.

– Да, – уверенным тоном ответила девушка.

– Никакого самоволия, вы должны оставить положительное впечатление.

– Я же сказала, что всё поняла, – с ноткой раздражения оборвала его Кассия. – В конце концов я королева, пусть и бывшая. Мне светские приёмы не в новинку.

– Вот именно, если хотите вернуть себе этот статус, то будьте любезны придерживаться плана. Я буду рядом на случай непредвиденных ситуаций.

Пара подошла к огромной двустворчатой деревянной двери с замысловатыми узорами. Стоящий по стойке смирно краснокожий демон, одетый во что-то похожее на ливрею, услужливо поклонился и открыл господам вход в банкетный зал, что был полон гостей. Гул десятков разговоров окутал Кассию словно кокон сразу же навеяв ностальгические воспоминания.

– Здравствуйте, госпожа Кассия, – вырвал её из размышлений о былом знакомый голос. Обернувшись, она уже не нашла рядом с собой Флавия.

– Здравствуй, Юния, – улыбнулась она демонице, юном участнике Союза Памяти. Дар копировать чужие заклинания дал этой девушке билет в хорошую жизнь даже с учётом того, что она была из высшей аристократии. – Очень рада видеть тебя.

– Взаимно, – улыбнулась девушка. – Я слышала, что вы решили вновь войти в высшее общество, но и не надеялась, что Теурий таки снимет запрет. Вы уже встречались с ним?

– Нет, всё прошло заочно, и моего личного присутствия не потребовалось.

– У вас хорошие связи. Интересно, кто это так постарался?

– Всему своё время, скоро узнаете.

Кассию напрягло излишнее любопытство номинальной союзницы. Да какое ей дело до того, кто замолвил словечко перед нынешним королём демонов?

– О, Кассия! Рад видеть вас здесь.

Девушки посмотрели на подошедшего к ним улыбчивого Юстина, что славился недалекостью ума, но когда-то получил хорошее наследство от родителей. Деньги и происхождение сделали его желанным гостем в любом доме.

– Юния, очень рад, – кивнул он так же и второй девушке, вызвав лёгкую усмешку той.

– А где ваш друг Авдикий? – поинтересовалась Кассия чтобы сбить минутную неловкость.

– К сожалению, он не смог прийти сегодня. Вы ведь знаете, Авдикий не любит подобные мероприятия.

– Ух ты, собрание кружка диссидентов прямо под носом короля, как мило, – усмехнулся подошедший к компании Венедикт Гинуций. Юстин сразу же оробел и, извинившись, слился, оставив девушек один на один с инквизариусом.

– Я так же очень рада вновь видеть вас, – съязвила Кассия слегка поклонившись высшему чиновнику.

– Не нужно этой лести, дорогая наша королева, бывшая королева, – улыбнулся дракон внимательно смотря на неё, но та не выдала никаких эмоций в ответ.

– Простите, я оставлю вас ненадолго, – тихо проговорила Юния.

– Не стоит, уж в похищении этого вас никто не обвиняет, – усмехнулся он переведя своё внимание на новую жертву.

– И всё же я пойду, – процедила та сквозь зубы натянуто улыбнувшись. Некоторые ставили девушке в укор то, что она не имеет ни одного своего навыка, что ту выводило из себя.

– И она вас покинула, – протянул слова Венедикт смотря в спину удаляющейся девушки. – Не тех союзников вы себе нашли. Кстати, – он перевёл внимание на Кассию и окинул её закрытое платье пренебрежительным взглядом, – вы даже сюда пришли обмотавшись тряпками по самое горло? На вашем месте я бы использовал все возможности, чтобы завести новые полезные знакомства. Ведь за века многое изменилось.

– Я полагаю, что это не совсем ваше дело, – снисходительно улыбнулась она держа себя в руках, хотя внутри уже всё полыхало от гнева.

– Что? Это просьба вашего дарителя? Интересно, кто же это?

– Сын, не донимай гостью, она со мной, – вступил в разговор Флавий и встал рядом с Кассией.

Венедикт был сильно удивлён, он переводил взгляд со своего старика-отца на не менее старую, но между тем юно выглядящую сексуальную девушку. Хохотнув, он поклонился им.

– Что ж, оставлю вас наедине, – выделил он последнее слово и, развернувшись, ушёл явно навеселе.

– Не стоило вам этого делать, – покачала она головой.

– Рано или поздно это стало бы известно всем. А уж кому ещё знать насколько остр язык моего сына.

– Спасибо, – впервые она улыбнулась старику по настоящему добродушно.

Молодой парень с девушкой стояли недалеко от входа в сельское поселение. Выглядели они как обычные путники: недорогая одежда с небольшими следами износа, увесистые рюкзаки за плечами. Они только вышли из леса по грунтовой дороге и залюбовались деревянной крепостной стеной.