[Лежи-лежи,] — заметил Владыка. — [Ты всё делаешь правильно. Я пока пытаюсь сделать очень энергозатратное в нашей ситуации дело — подключиться к монстру, призванному не мной.]

«Лежу, куда я денусь», — откликнулся Олег. — «Сам бы так полежал!»

[Я лежал куда дольше тебя,] — заметил Владыка. — [Более того — я лежал дольше, чем существует вся твоя цивилизация.]

Да уж. Олег не знал, что лучше — боль или… то, что происходило сейчас. Нож, скребущий по его рёбрам, откалывающий от них мелкие кусочки… Плоть, превращающаяся в сплошное месиво, теряющая форму…

— Ну, чего там? — остальные два Искателя сгрудились вокруг первого.

— Ни**я нет! — возмущённо пропыхтел тот.

— Как нет? Ищи лучше!

— Вот сами и копайтесь в этой мерзости! — тот встал и протянул нож. — Ну? Кто-то хочет меня подменить?

— Дай сюда, — ещё один тип с гримасой брезгливости на лице взял нож. — Зачем ты копался у него в груди? Нужно было в животе, там, где кишки!

— Спасибо, Ким, — откликнулся третий. — Теперь я уже больше не хочу есть.

— А чего ты хотел? Быть Искателем — не для тех, кто боится испачкать руки… — Ким присел над телом Олега с ножом… и в этот момент два Искателя материализовались прямо из воздуха.

— Всем стоять! — разнеслось над пещерой. Голос был чуть механический, потому что лица агентов ДМК были закрыты шлемами. — Не шевелиться, бросить оружие!

— Эй, за что?! — несмотря на искренне возмущение в голосе, все трое Искателей моментально выполнили команду. — Мы ничего не сделали!

— Разберёмся, — один из Убийц (а кто ещё мог появиться из невидимого состояния?) нажал кнопку на рации. — База, база, это группа Бинокль. Три клиента, нужна проверка. Как слышите?

Ответ был достаточно неразборчив, чтобы лежащий на земле Олег его не услышал. Или дело в гнилых ушах?

«Что будет, если они заберут искромсанного меня с собой?» — уточнил Олег у Владыки.

[Для тебя ничего хорошего. Для меня — новая головоломка, но как знать, возможно, мне надоест спасать тебя, и тогда я перейду в какое-то другое тело.]

— Приём, база, вас понял, ждём коридора, — агенты нажали на кнопку рации. Один из них подобрал всё оружие, брошенное новичками, и покосился на Олега. — Командир, а что с этим?

Командир придирчиво осмотрел полурасчленённое тело.

— По**р, — тихо бросил он. — Если мы будем тащить каждого зомби из метро — базу просто завалит трупами. Грузим этих, потом возвращаемся и продолжаем.

Спустя десять секунд в воздухе замерцало свечение; открылся портал.

— Туда! — грубо скомандовали агенты Искателям. — Живо!

Олег не двигался с места, зная, что сейчас те вернуться. Да и вообще… лучше было не двигаться, пока Влад не скажет, что всё чисто.

Все Искатели — как агенты, так и новички — скрылись в портале. Спустя буквально десять секунд тот поморгал — и исчез.

[Лежи и даже не думай шевельнуться,] — предупредил Олега Владыка. — [Те двое вернулись. Плюс ещё трое изначально не выходили из режима невидимости.]

Вот это засада.

«Они так по всем коридорам шарятся, или только здесь, поближе к следам?» — поинтересовался Олег. Ему нужно было что-то спросить, чтобы отвлечься от того факта, что он — распотрошённый зомби, лежащий криво и неподвижно и пытающийся прикрыть мёртвой тушкой кольцо инвентаря.

[По всем. Думаю, это будет очень крупный обыск.]

«Так они не поверили в спектакль, или что?»

[Они, в отличие от многих других твоих сородичей, обладают умом, а там, где пасует их собственный ум — пользуются грамотно составленными инструкциями,] — ответил Влад. — [Думаю, они действуют по принципу «доверяй, но проверяй». У нас есть шанс всё сделать правильно, и тогда они отстанут. Возможно.]

«Возможно?!»

[Возможно.]

Абсурдный диалог… ха, диалог между останками гнилого зомби и голосом у него в мозгу. Олегу вдруг резко захотелось рассмеяться; наверное, будь он в живом теле — не удержался бы, но мертвецу куда легче было оставаться неподвижным: для этого нужно было просто не отдавать телу никаких чётких команд.

Неожиданно Олег ощутил, как его тушку пинают сапогом. Не управляемое тело перекатилось на бок; Олег мысленно замер — если они увидят кольцо…

Но нет, кольцо только ещё глубже погрязло под грудой мёртвой плоти.

«Я вообще не уверен, что мне удастся встать и куда-то идти», — заметил он Владыке. — «Со всеми ранами…»

[О, если бы понадобилось — ты бы смог,] — откликнулся тот. — [Но, на твоё счастье, это попросту не нужно. Лежи и жди, пока эти типы уберутся, твоё новое тело уже близко и явится, как только это будет безопасно.]

Агентов ДМК было не видно и не слышно. Олег невольно задумался о том, сколько таких абсолютно невидимых Убийц следят за повседневной жизнью, шпионят за людьми… в Интернете о ДМК писали всякое: и насчёт их особых полномочий, и насчёт превентивных устранений, и так далее — в лучших традициях теорий заговоров. Кто-то в это верил, кто-то нет, но считать Департамент белыми и пушистыми овечками в любом случае было глупо.

Наконец, Владыка скомандовал:

[Они отошли на достаточное расстояние. Лучше всё равно не шевелись пока.]

«А они не могли оставить здесь какой-то следящей техники?» — уточнил на всякий случай Олег. — «Скрытые камеры там, отслеживатели магии…»

[Не видел. Не гарантирую, что их нет, но я о них не в курсе. Минуту… а вот и твоё новое тело, поздоровайся.]

Олег аккуратно поднял голову и уставил пустые глаза в пространство. Из тоннеля раздался негромкий цокающий звук, а затем… появилось и новое тело.

«Ооо!» — мысленно застонал Олег. — «Ты издеваешься? Собака?!»

[Не собака, а Адская Гончая, развивает скорость до 150 километров в час, видит в темноте лучше, чем при свете, слышит и чует всё на три километра в округе. Твоё новое вместилище до тех пор, пока мы не уберёмся от типов в форме достаточно далеко. Ты готов?]

Вопрос был скорее риторическим, потому что ощущение тошноты накатило на Олега в ту же секунду. Владыка времени даром не тратил и очень быстро Замещал зомби на адскую гончую.

Первое, о чём подумал Олег, оказавшись в собачьем теле — это о том, что раны остались у зомби. Отлично, иначе было бы очень… неудобно. Второе — это о том, что видит и слышит такая тварь действительно мощно. А третье — о том, что ощущения и правда очень странные.

Короткая проверка подтвердила промелькнувшие у него опасения.

«Нет, ты точно издеваешься!» — искренне возмутился он. — «Сучка? Там что, не было тел мужского пола?»

[Ну извини, времени выбирать у меня не было,] — съехидничал Владыка. — [Хотя если рядом появится симпатичный кобелёк Адской Гончей, предупреди: я отвернусь и закрою глаза.]

Шутник, блин! Олег помотал по сторонам собачьей головой. Теперь он ясно видел все многочисленные коридоры и переходы. Система подсвечивала один из них, и он уже приготовился стартануть…

[Стоп, ты куда?] — заметил Владыка. — [Ничего не забыл?]

Ничего ли он не забыл? О чём ещё он мог забыть? Олег удивлённо посмотрел на медленно ползущее тело зомби. Вот, наверное, удивилась адская гончая…

«Нужно добить зомби?» — сообразил он. — «Агенты ведь будут возвращаться и увидят, что тела нет на месте…»

[Не угадал. Зомби ползёт не сам, а по моей команде; он хочет теле помочь.]

Зомби, сделав два «ползка», вперёд, вытянул правую руку.

«Кольцо!» — сообразил Олег. — «Минуту, минуту, а КУДА я могу его взять? У гончей нет пальцев, на которые можно было бы надеть кольцо».

[Жаль, что это не ошейник, правда?] — Влад продолжал ехидничать. — [Ты прав, надеть некуда. Поэтому просто отгрызи палец зомби и убегай вместе с ним.]

Ох… Олег мысленно содрогнулся. В отличие от тела мертвеца, это тело отлично чувствовало и запахи, и вкусы. Даже сейчас он усиленно старался не обращать внимания на жуткое гнилостное амбре, исходящее от зомби.

Но… вариантов немного. Сделать это — или потерять бесценнейший артефакт, а с ним всё нажитое добро, плюс дать агентам доказательство того, что он всё ещё жив. Олег зажмурился — и изо всех сил вцепился зомби в палец.