Прямо за ними уже третий час без остановки танцевала парочка с абсолютно счастливыми лицами. Марианна ухмыльнулась — ну, конечно.

На стеклянном столике между двумя черными диванами была вывалена целая гора самой различной наркоты — таблетки, порошки, кристаллы, бумажные марки, пропитанные кислотой… даже парочка усиленных препаратов, специально для пробужденных. Алкоголь тоже присутствовал, но он был разбросан по дому в таких количествах, что его никто даже не замечал.

Довольно странно ожидать, что хоть кто-либо здесь будет трезвым. Она и сама попыталась вспомнить, что именно из этой горы брала в самом начале вечеринки, однако так в этом и не преуспела. Вполне возможно, она не помнила, потому что даже туда не посмотрела.

Лука упал на противоположный к девушкам диван — к парням и уселся рядом с краем, оставляя место для Марианны.

Те, кто не находился в отключке, по большей части трепались о какой-то ерунде, прекрасно понимая, что никто из присутствующих сегодня дам им не светит. Но не потому, что сами парни были какими-то не такими… даже наоборот. Просто в этом обществе была целая масса негласных правил, которые все прекрасно знали и соблюдали.

Некоторые из них распространялись только на девчонок. Например — переспи с подругой и об этом узнают только твои подруги — остальным будет плевать. А вот переспи с другом-аристократом… станешь центром всеобщего внимания, особенно когда парень начнет трепать об этом как о главной своей заслуге в жизни.

И всё бы ничего, но для таких публичных личностей, как она и её друзья — каждый чих приравняется к инфоповоду. Поэтому приходилось быть аккуратными. Благо хотя бы здесь можно было на время забыть о большинстве из этих правил, об этом девушка позаботилась сама.

В конце концов она решила все же присесть обратно на диван рядом с Лукой, ведь до конца «веселья» еще было долго. Заметив это, парень растянул улыбку до ушей.

— Где Лев? — спросила она, потянувшись рукой к одному из косяков, свёрнутых на столе. — Он вообще приходил сегодня?

С ним всегда было немного повеселее, чем с прочими.

— Понятия не имею, ты же знаешь, какой он, — парень неловко улыбнулся и пожал плечами. — Снова какие-то дела.

Марианна попыталась поджечь косяк, но зажигалка всё никак не поддавалась, отчего Лука засмеялся.

Девушка подняла на него свой раздраженный взгляд и выпалила быстрее, чем он мог что-либо сказать:

— Даже, блять, не вздумай пошутить, что с таким именем у меня это должно получаться получше.

Она слышала это раз сто. И это только за первые три месяца университета.

Лука испуганно вжался в диван. Он всегда боялся с ней спорить. Они все боялись… ну, может, кроме Льва.

— Ты чего такая злая сегодня? — парень почесал подбородок. — Всё из-за этой чмошницы?

Марианна злобно скривилась. Нет, конечно. Не из-за неё.

— Какое мне вообще дело до Тины.

— Верно, — Лука улыбнулся, — ну, подумаешь… приезжает и приезжает. Она же припадочная! И зачем только Лев с ней возился…

Парень рассмеялся.

— Помнишь, как она вечно ныла во время всяких балов и собраний? Как родители постоянно краснели из-за неё? Просто умора.

Марианна хмыкнула, вспомнив кое-что.

— Помню, конечно, — она все же успешно подкурила., — А кого Шрауты тащат вместе с ней? Ты уже узнал?

После этого Луку бросило чуть ли не в слезы. Он провел в конвульсиях около минуты, прежде чем заметить недовольный взгляд Марианны и достать из кармана телефон.

— Прости, — он вытер помокревшие глаза, — но ты не поверишь.

Марианна уставилась в экран и увидела на нем… подборку уже успевших устареть интернет-мемов с пареньком, которому переломало ноги. Тогда эта история навела шуму даже в Империи.

— И? — если это была шутка, то она её не поняла.

— Ну вот — его! Оказывается, это какой-то там клановский пацан из этой дыры… Альянса Пяти… ну, как мне передали.

Марианна хотела, конечно, расспросить каким вообще образом связаны эти двое, однако в голову резко ударила дурь и её прорвало на откровения.

— Я бы сильно удивилась, если бы эта лошица привезла с собой не клоуна, а кого-то нормального, — Марианна глупо хмыкнула, — Серьезно, как её вообще взяли в УБИ…

Девушка резко замолчала и подняла голову наверх. На залитый кислотными цветами потолок. Вкупе с долбящей в уши музыкой и травой… этот вид вводил девушку в своеобразный, успокаивающий транс.

Её окутало тепло.

Возможно, она и правда была не рада тому, что Тина возвращается.

Возможно, все эти тусовки не так уж и бесполезны, как она думает о них в трезвом состоянии.

Возможно, она переживает по поводу того, что не видела Льва уже добрый месяц.

Возможно…

Девушка медленно затянулась дымом еще раз и спокойно выдохнула.

Возможно… ей, как дочери Императора и принцессе всей Империи, пора бы уже привести свою жизнь в порядок.

Полеты на самолетах — обыденная вещь для большинства людей, но я — другая история.

И счастливой её не назовешь. Поезда, мертвые города, убийства, предательства, боль, смерть, снова смерть, твари, скверна… словом, джентльменский набор. Благо, всё это дерьмо осталось позади — где-то там, десятью тысячами метров ниже.

В отличие от остальных клановских детишек, мне никогда не приходилось бывать за пределами не то что страны, а даже своего города. Соответственно, о полетах тоже можно было забыть.

А ведь мне всегда было интересно глянуть на этот мир с высоты птичьего полета. Сама мысль об этом казалась мне… уютной, что ли.

Есть что-то удивительное в моменте, когда ты настолько далеко от всех своих проблем и забот, что они не могут тебя достать даже при большом желании.

Увы, полноценного опыта перелета мне получить так и не удалось — в аэропорту Шраутов дожидался частный рейс, что сразу же избавило нас от очередей и большинства проверок. Конечно, в любой другой ситуации я бы оценил такое удобство по достоинству, однако сейчас было несколько жаль, что не вышло пройти все подобающие процедуры.

Почему-то сама мысль о том, что аэропорт — это по сути своей тот же вокзал, только без лежащих по углам бездомных, немного ломала мне мозг. Было бы интересно посмотреть на все это изнутри.

Печально хмыкнув, я поднялся на борт небольшого белого самолета вслед за Шраутами и их дочерью.

С Тиной вышло немного странно. Начиная с того момента как мы отъехали от дома Фридриха.

Стоило мне тогда сесть в машину, как она тут же отвернулась от меня, резко прикрыв глаза руками. Сначала я подумал, что она не рада меня видеть, или не хочет, чтобы я знал о том, что она плакала… однако затем до меня дошло.

Нет, конечно, возможно, и в первых предположениях имелась доля правды — всю дорогу к аэропорту Тина молчала. Ей явно было не по себе находится рядом со мной перед родителями. И заплаканные глаза делу не помогали.

Вот только отвернулась она от меня по другой причине. Ей и раньше было больно смотреть на меня, особенно, когда я использовал навыки. Но что теперь? Из новогодней ёлки, которой я ей раньше представлялся из-за магической синестезии, я превратился в полноценную рождественскую ярмарку. Немудрено, что Тине неприятно находится рядом.

Что же до её родителей… скажем так, состояние дочери не то, чтобы сильно их заботило. Я знал их по лицам еще с детства, всё же Шрауты были важными шишками, однако такие мелочи, как имена знаменитостей, меня никогда особенно не интересовали. Впрочем, быстро выяснилось, что стервозную даму зовут Варвара, а её флегматичного мужа — Грант.

Они казались мне по меньшей мере скользкими ребятами. На все расспросы касательно того, зачем я конкретно понадобился кому-то в Империи они отвечали очень пространно и односложно.

«Это не займет много времени», «Твои способности могут сильно помочь в том, чтобы сохранялся баланс сил», «Всего лишь один разговор и ты будешь свободен, так будет лучше для будущего Тины»