Кто я, черт возьми? Почему не могу брать 100% от людей? Потому что статус говорит мне, что я Герой? Но кто я на самом деле? Демон? Или всё же человек? Могу ли я убивать ради получения силы других демонов, или же делать их рабами? Кстати, не существовало печати, что могла сделать демонов рабами, а обычную они могли самостоятельно разрушить. Это зародило во мне сомнение, не мог ли полудемон уже избавиться от клятвы не причинения вреда, или сделать это в ближайшем будущем?

Между тем, были готовы результаты экспериментов. С каждым днём Фавоний мрачнел всё больше и больше, но отказывался говорить подозрения до завершения опытов, даже когда на третий день погибли трое из пяти монстров из первой группы. До конца четвёртого дня остальные не дожили и погиб один моб из второй группы.

– Что такое кристаллы у монстров? – спросил он сидя напротив своего камина. Моя охрана уже давно даже не пыталась следит за мной, сократив свои функции лишь до сопровождения к башне и обратно. Я же был только рад этому, работать в лаборатории было куда комфортнее.

– В них заключена мана мобов? – пожал я плечами.

– Можно и так сказать, только это грубый и неполный ответ. Магия тесно связана с духом или душой по другому.

– С каких пор у монстров есть душа? – усмехнулся я.

– У них есть полудух, слепок души, который ненамного превышает тот, что имеется в призванных скелетах. Но только у них это всё же ближе к полноценной душе, так как создание монстров не является некромантией, тело оживает после молитв Тьме, то есть она даёт в итоге жизнь этим существам.

– К чему ты клонишь, старик? – я уже начинал раздражаться. Я пришёл узнать результаты опытов, но он начал уж слишком издалека, я не мог понять связи.

– Послушайте меня, пожалуйста. Это важная информация, без неё мне сложно будет объяснить результаты.

– Хорошо, – кивнул я, надеясь что этот рассказ не растянется и не станет слишком уж мудреным.

– Как я и сказал, объём маны, да и она в принципе сама, зависит от души. Потому-то у мертвых нет магии. Концентрируется магия в районе пупка, оттуда и можно вырезать кристалл, моментально убив таким действием монстра. В процессе жизни и битв монстр тратит ману, но она сама восстанавливается. Но при откачке нереализованной маны происходят процессы, которые чужды организму и духу. Баланс нарушается. Смотрите, что я нашел внутри мертвых мобов.

Старик протянул мне битые шарики; такими же они становятся, если я поглощаю энергию из кристаллов.

– Так же я умертвил ещё живых монстров, – продолжил старик и, убрав осколки, уже в другой руке протянул кристалл. Не понимая, я взял его и внимательно осмотрел: внешне он был целым, но внутри пронизан трещинами.

– И что это значит? – насторожился я.

– Вы поглощаете не просто ману, а саму жизненную энергию. Можно сказать, что душу.

Я пару раз моргнул, а потом рассмеялся.

– Поглощаю душу? Вот это ты загнул, старик! – всё сказанное им казалось бредом.

– Как некромант, я смог пометить души монстров, чтобы потом призвать в скелетах. И знаете что? Из контрольной группы я смог призвать всех, из четвертой они были слабы, я бы сразу их отпустил как неэффективных. А вот из третьей, где брали половину маны, смог призвать выживших ненадолго, после чего они развеялись и ушли на другую сторону. А вот те, что погибли из-за [Поглощения]…

Он сделал много значительную паузу и я всё понял сам, так что уже было не до смеха.

– Их не удалось призвать? – озвучил я свои мысли.

– Более того, я не смог их даже найти по ту сторону.

– Но это всего лишь монстры. У демонов же нет кристаллов.

– А вы в этом так уверены?

– Но ты сам полудемон, ты ведь должен знать, так как застал появление этой проклятой мировой системы навыков.

– Как бы я это узнал? Демоны не убивают друг друга, а мертвым нельзя делать вскрытие. Считается, что так они не смогут попасть в Чертоги Тьмы.

– Глупые предрассудки.

Полудемон лишь пожал плечами, и он был прав – идти против религии живого бога никто не станет.

– И что же мне теперь делать?

– Не «доить» ману из демонов? – с некой надеждой в голосе сказал он.

– А где мне её ещё брать?

– Люди, эльфы, оборотни, – предложил Фавоний. – На крайний случай можно и монстров.

– Это всё слишком неэффективно! Да и где я их возьму?

Полудемон молча смотрел на меня и я видел страх в его глазах. Неужели печать клятвы ещё работает и он банально боится за свою жизнь? Ведь от принятого мной решения зависит многое.

– Я не буду тебя убивать, как и говорил уже. И демонов убивать тоже, разве что в крайнем случае. Если кто-то узнает, что я могу забирать души, – я запнулся, слишком уж сумбурно это всё звучало. Я что, бог какой-то, что бы мочь так делать? – Это может стать большой проблемой и ополчить против меня всех демонов, да и не только. Как ты думаешь, что происходит с душами людей?

– Я не могу говорить с полной уверенностью, но думаю, что с ними та же ситуация. Вне зависимости, есть ли у них кристаллы души. Мы может попробовать на животных, тогда станет яснее.

– Я согласен. Давай животных.

Кассия сидела за своим столом в кабинете и разбирала корреспонденцию. Ничего особенного, как правило, пустые донесения и какие-то мелкие просьбы от членов Союза Памяти. Шпионская сеть работала из рук вон плохо, особенно на территории людей, где демонам было сложнее всего скрываться. Да и Теурий был наверняка получше осведомлен о разных объединениях демонов, в том числе о Союзе Памяти, что по сути был чем-то вроде клуба по интересам.

В дверь постучались и вошёл слуга.

– Госпожа Кассия, к вам пришел Венедикт Гинуций, – сказал он склонившись в легком поклоне.

Девушка побледнела и почувствовала, что ладони вспотели. Венедикт был инквизариусом Теурия, демоном с исключительными полномочиями, в чьи обязанности входит охрана Лорда Демонов и разоблачение заговоров.

– Пригласи его войти и немедленно отправляйся в башню Фавония, чтобы сообщить о неожиданном госте, – велела она пряча все мало мальски важные документы в сейф под столом. Слуга вышел из комнаты, а она провела рукой по закрытой дверце ящика и проговорила заклинание, после чего тот исчез. Вряд ли поможет, но без официальных обвинений никто не сможет взломать его.

– Здравствуйте, дорогая моя Кассия! – Венедикт вошёл с улыбкой до ушей, светясь доброжелательностью. Огненно-красные коротко стриженные волосы с проседью в висках и темно-зеленые глаза, приятные черты лица и идеально сидящий костюм черного цвета – внешность выдавала в нём представителя одного из древнейших родов драконов, огненных демонов. – Как же давно я вас не видел!

– Венедикт, как я рада вас видеть! – с улыбкой ответила Кассия и направилась в распростертые объятия демона. Этот цирк следовало продолжать, ведь вступать в открытую конфронтацию с инквизариусом хозяйке поместья не хотелось.

Венедикт согнулся чуть ли не пополам, взяв девушку за руки чтобы поцеловать их.

– Вы всё так же прекрасны, – сказал он смотря ей в глаза. – Ваш истинный возраст узнать не так просто.

– Ничего особенного, – ответила она с улыбкой на колкость. – Нужно просто заботиться о внешности, могу и вам подсказать несколько интересных приёмов, а то вас то время не щадит.

– Спасибо, – сказал он и хохотнул. – Но мужчине идут морщины и седина.

– Прошу вас, – Кассия указала на один из узких диванов, что стояли в кабинете друг напротив друга, а между ними столик. Именно здесь она общалась с Авдикием накануне, удобное место для неофициальных бесед. Ведь будь у Венедикта неопровержимые доказательства, он бы так не церемонился – ещё один признак того, что из ситуации можно выйти почти безболезненно.

– Я слышал, что у вас появился интересный гость, – сразу ошарашил он девушку.

– Интересный гость? Что вы, ко мне давно никто не заходил, – усмехнулась она.