Кроме этого, появился гипотетический наследник, что мне совсем не надо было. То есть нужно проследить, чтобы Эгле не согласилась на условия бывшего мужа, а так же он сам не заделал ребёнка где-то на стороне. Разумеется, по закону необходимо, чтобы ребёнок родился в браке, но всё равно откладывать и дожидаться непоправимого не стоит, свадьба может быть и по залёту.

По прошлому опыту я знал, что вряд ли Жрица Света куда-то направится на ночь глядя, так что мне предстояло подготовиться в ближайшие часы к её приходу. Я мог бы запретить бесам приближаться к этой девушке, но следы она не может не заметить. Или если вдруг наткнется на логово монстров?

– Папочка, ты чего приуныл? – спросила материализовавшаяся Анна, что была рядом со мной всё это время.

– Нельзя позволить Эгле войти в лес.

– Так давай убьём эту Жрицу Света? – с невинными глазками предложила элементаль.

– Мы не можем, – вздохнул я. – Она герой, и если умрёт на этих землях, то мы привлечем слишком много внимания.

– Жаль, – протянула она.

– Не знал, что ты такая кровожадная, – усмехнулся я.

– Она жрица этой мерзкой богини! Я не хочу, что бы она мешала папочке.

– Это всё понятно, но не убивать же её просто так?

– Ты убиваешь постоянно кучу бесов чтобы стать сильнее. Почему бы тебе не убить и её, когда она выйдет за пределы наших территорий?

– От светлых я могу получать лишь 10% энергии, – покачал я головой. – И Эгле герой, её нельзя убивать сейчас.

Анна фыркнула и исчезла, оставив меня с моими проблемами наедине.

В итоге я отдал приказ временно сдвинуть позиции подальше от Замка Больдо и не нападать ни на кого из людей в ближайшие дни. Похоже, мне придётся встретиться с девушкой лично и поговорить. В конце концов, она знает меня как героя, да и выведать кое-какой информации не помешало бы.

В оставшуюся часть ночи я спал плохо, мне снились мои родители.

– Ты обещал мне! – закричал отец и закашлялся.

Всё верно, я обещал ему дать возможность умереть в бою. Вот только с того момента прошло несколько лет, и когда старость начала брать своё, я не захотел брать его в бой в таком состоянии.

– Отец, вылечись сначала, а потом поговорим.

– Хорошо, но в следующий раз ты обязан выполнить обещание.

Увы, следующий раз не наступил. Не смотря на все мои деньги и власть никто не мог вылечить отца. Шло время, и ему становилось всё хуже и хуже.

– Это ты виноват, – говорила мне мать, – что его последнее желание не сбудется. Он так хотел умереть в бою, что бы попасть в Чертоги Тьмы.

– Мам, он ещё встанет на ноги, – попытался я утешить самого себя, но она лишь укоризненно качала головой.

Когда пришло время отца, он уже мало что мог сказать, лишь хрипел.

– Не так хотел я умереть, – сокрушается отец.

– Тьма примет тебя с распростертыми объятиями, отец. Я уверен в этом.

Но Тьма не пришла; он так и умер в постели без её благословения, уйдя на круг перерождения.

– Он всю жизнь мечтал об этом, – зло сказала мне мать после похорон. – Всю жизнь! И ты мог бы ему помочь, но вместо этого… Твоего отца больше нет и всё из-за тебя. Будь ты проклят!

В тот же день она уехала в своё дальнее поместье и больше я её не видел. Возможно, она действительно любила мужа больше, чем собственного ребенка.

Рано утром Эгле покинула замок и вошла в лес в полном вооружении. Опираясь на прошлый опыт я угадал направление её движения, чему был рад, так как всё раннее утро работал магией земли в попытке уничтожить все возможные следы монстров. Я переоделся специально для неё – более простой доспех, лучший меч, что нашёлся в сокровищнице и Лук Света. Надеюсь, удастся усыпить бдительность нежданной гостьи и она поверит в мою легенду.

Эгле прошла около трёх километров, всё это время я наблюдал за ней. Лицо её выражало явное недоверие происходящим, а потом просто удивление. Через три километра я таки решил показаться ей: просто вышел из-за дерева подальше от неё с накинутым на лицо капюшоном универсального плаща.

– Кто ты? – спросила она сжимая свой посох и готовая к нападению.

Я откинул капюшон и выжидающе посмотрел на неё – какая же реакция у неё будет? Повисла тишина. Но на лице читалось удивление, не более того. Страха или гнева, чего я так боялся, не было.

– Владимир? Это ты? Ты жив? – удивленно воскликнула она без капли агрессии.

Я выдохнул с облегчением и улыбнулся ей.

– Да, как видишь, – ответил я ей. – Здравствуй, Эгле. Как это не странно, но я рад тебя видеть.

Она ещё какое-то время покалебалась и медленно подошла ко мне, я тоже приблизился к ней, держа руку на рукояти меча под плащом. Когда между нами оказалось лишь пару шагов, мы остановились, Эгле посмотрела мне в глаза, и тут я понял, что она готова расплакаться, её подбородок дрожал. Отпустив меч, я с улыбкой протянул к ней руки. И она бросилась в мои объятия, между тем не уронив посох.

– Я так рада, что ты жив! Прости меня.

– За что простить? – удивился я.

– Я… Я не встала на твою защиту. Ведь раз ты жив, то та тёмная штука не имела отношения к Тьме? – она отстранилась и посмотрела мне в лицо.

– Нет, конечно, – я с горечью улыбнулся уголком рта. – Дымка Илины ведь тоже не имеет никакого отношения к Тьме.

– Я много об этом думала, – она отвела взгляд. – Мне удалось поговорить с тем эльфом, что был с невестой короля. Он сказал, что ты ему не нравишься, но он сомневался, что ты убил Нуриэль. «Я его предупреждал, что так случится, но он мне не верил» – так он сказал. И знаешь, ведь за всё время ты ни разу не сделал ничего плохого. Я… Прости, я нашла твою служанку. Я знаю, что ты дал ей денег на новую жизнь просто так, что ты защитил её. И тогда я окончательно убедилась, что всё это была ложь, что мне нужно было доверять своим чувствам.

– Что? Ты видела, – я запнулся, вспоминая имя, – Руту?

Её глаза расширились от удивления.

– Ты всё ещё помнишь её имя?

– Разумеется. Как она там? Надеюсь, жизнь её сложилась удачно, – продолжил я играть роль хорошего парня. За все эти годы я и не вспоминал ту девицу, разве что первое время.

– Да, она вышла замуж, у неё растёт прекрасный сын.

– Что ж, я рад, она хорошая девушка, – улыбнулся я.

– Прости меня, прости, – она сжала левую ладонь в своих руках и жалобно посмотрела на меня.

– Мне не за что прощать тебя, – я поправил прядь её волос, ведь тактильные прикосновения повышают уровень доверия; разумеется, если вам позволяют к себе прикасаться. – Ты была обманута как и все, но твоя ли это вина?

– У короля много врагов, – начала она оправдываться. – Они очень коварны. Никогда бы не подумала, что можно так легко оклеветать невиновного человека.

– Ничего страшного, всё позади.

Я не собирался пытаться доказывать то, что сам король хотел избавиться от меня как от балласта. Не хватало ещё, чтобы она что-то предприняла и наломала дров.

– Но как ты здесь оказался?

Я пожал плечами.

– А куда мне было идти в чужом мире? Здесь всегда нужна моя помощь и я могу выполнять свою миссию героя. Худо бедно, но живу и не жалуюсь. И знаешь, это даже лучше, ведь теперь я точно знаю, что помогаю простым людям.

– Так вот почему здесь мало монстров? – изумленно воскликнула она. – Пока я шла сюда, то не нашла ни одного монстра и даже их следов.

– Да, эти земли под моей защитой. Сама знаешь, работа тут всегда есть.

– Давай я помогу тебе пока здесь?

Вот блин, этого мне не хватало.

– Извини, но буквально на днях я закончил зачистку, – виновато улыбнулся я и потер затылок. – Вряд ли мы сможем найти монстров.

– Ты такой хороший! Это так замечательно, что ты продолжаешь заботиться о людях не смотря ни на что!