Искатели атаковали через полчаса. Как и до того, это была уже не короткая вылазка, а слаженная, чёткая атака, где у каждого была своя роль. Монстры более-менее собрались за то время, но им всё равно не хватало ни сил, ни дисциплины.

Олег — вместе с другими призраками — выступал прикрытием для основной, материальной армии. Способности призраков не убивали, но дезориентировали и ослабляли вражеских солдат, а магическая поддержка Марктолуса защищала духов от развоплощения.

Впрочем… один призрак убить человека не мог, а вот десяток или целая сотня… Различить в мешанине битвы какие-то отдельные образы было сложно, но убитых было полно с обеих сторон.

«Слушай», — в разгар боя обратился Олег к Владу. — «Я ведь теперь могу поднимать мертвецов, убитых моими врагами?»

[Можешь,] — подтвердил тот. — [И даже в неограниченных количествах — главное, чтобы трупы были свежими.]

«Так что мешает мне воспользоваться этим прямо сейчас?»

[Чёткое понимание того, кто твой враг.]

«Серьёзно?! Враг тот, кого я сочту врагом!»

[Нет, не ты. А Система. Ты так и не определился со стороной, а значит, пока враг — тот, кто нападает лично на тебя.]

Там, у агентов, у него всё получилось. Так почему бы не попробовать и здесь…

Ну, очевидно, что сейчас, в данной битве его враги — люди. Он же сражается против них! Сражается за противоположную сторону. А значит…

«Изъять и вернуть душу», — скомандовал Олег, нацеливаясь на мёртвого монстра, распростёртого на камнях. — «Приказываю идти в атаку на людей!»

Он дико боялся, что у него ничего не выйдет, что такой простой формулировки будет мало — а в разгар битвы у него бы не было времени делать что-то, более сложное — но, как ни странно, этого хватило. Возможно, Владыка помог направить силы в нужное русло, а может, так и было задумано изначально, но мёртвый монстр — каменный гигант, у которого сейчас не хватало головы и одной из четырёх рук — зашевелился и поднялся на ноги.

«Убивай людей!» — повторил Олег. Великан, даже не имея глаз, казалось, безошибочно знал, где находятся люди. Не обращая внимания на выстрелы лазеров, он размахнулся и принялся наносить удары один за другим.

[Можно просто говорить «атакуй врагов»,] — заметил Владыка. — [Он атакует тех, кто наиболее опасен для тебя в данный момент.]

«Ага, спасибо… Изъять и вернуть душу!» — Олегу не терпелось поднять ещё и ещё монстров. Может быть, если они одержат в битве победу — им не придётся делать вылазку наверх?

Всё шло гладко. Монстры вставали, подчиняясь воле Олега, один за другим и принимались атаковать людей, игнорируя как старые, так и новые ранения. Каждый следующий вставал всё быстрее и быстрее — здесь, где трупов было полно, оживление шло попросту на автомате.

И люди, и монстры, разумеется, не могли не заметить восстания живых мертвецов, и обе стороны пребывали в растерянности. Но связать это с призраком никто не догадался.

— Это знак! — вопил кто-то из монстров. — Мы выиграем, вперёд!

[Я впечатлён,] — заявил Владыка. Олег уже больше не атаковал сам — он только поднимал и отправлял в бой монстров. Наверное, контролировать их более чётко он бы не смог — не в таких количествах — но отданный приказ был прост. Бей, и всё тут.

«Впечатлён?» — удивился Олег. Похвала от Влада? Что-то новенькое.

[Ты наконец-то начал делать то, чего я ждал от тебя. И делать успешно. Всё же я не ошибся, выбрав тебя; многие, даже имея те же самые способности, не сразу бы разобрались с поднятием мёртвых, но у тебя, похоже, предрасположенность к этому занятию.]

У него? Предрасположенность к некромантии? Смешно… и необычно.

— Стой! — раздалось за спиной у Олега. — Вильтор… или как там тебя на самом деле. Какого дьявола ты делаешь?!

К Олегу спешил, быстро перебирая всеми конечностями, Марктолус — взволнованный и взбешённый донельзя. Кажется, он не разделял восторга по поводу восставших мертвецов.

— Я делаю то, что спасает положение! — Олег старался говорить тише, но в шуме битвы всё равно не было особой разницы между обычным голосом — и громким воплем. — Я выигрываю нам битву!

— Ты… — Марктолус подлетел ближе. — Действуешь не по плану — это раз…

— Битва — лучшее место для импровизаций!

— Ты идиот?! — вспылил паук. — Битва — лучшее место для дисциплины и только для неё! Из-за тебя и я, вместо того, чтобы придерживаться плана, должен отвлекаться! А придерживаться плана я не могу: в моём плане есть поднятие душ погибших, а они уже… пущены в ход!

— Более эффективно, чем у тебя, — парировал Олег, которого начала серьёзно бесить авторитарность Марктолуса.

— Эффективно?! Призраки переживут ещё сто таких битв, а твоих зомби покрошат в пыль, и всё!

Отчасти это было правдой — предел прочности поднятых Олегом мертвецов был не бесконечен. Те не чувствовали боли, но выстрелы, удары и заклинания уничтожали их тела, и вскоре наступал момент, когда от мертвеца ничего не оставалось.

«А куда девается душа того, кто уничтожен полностью?» — уточнил он у Влада. — «Её можно призвать повторно, как-то использовать?»

[Нельзя,] — отрезал тот. — [Душе больше не за что цепляться, и она уходит в потусторонний мир. Опытный некромант мог бы призвать её снова, но не ты. И да — не говори со мной, только слушай. Марктолус не должен догадаться обо мне.]

— Разве мертвецов тут не достаточно для того, чтобы хватило всем? — Олег дерзко поглядел на паука. — Гляди! С тех пор, как я начал это делать, дела у нас пошли лучше!

— Они пошли лучше на одном участке! А ты подумал о том, что…

Но Олег уже не слушал Марктолуса. Его внимание привлекли совсем другие крики — доносящиеся со стороны людей.

— Вот он! — вопил кто-то, пытаясь переорать шум сражения. — Паук-некромант! Это он их поднимает! Это тот, о ком сообщала группа «БИС»!

Ох, чёрт. Побежав разбираться с ним, Марктолус покинул тыл и вышел на передовую линию!

— Они сейчас атакуют тебя! — уже не слушая, что несёт Марктолус, выпалил Олег. — Лучше приготовься… или скройся подальше.

— Скройся? — Марктолус тут же притих. — Я могу за себя постоять, будь уверен. А они?..

Кажется, он сам прекрасно осознавал, что все его доводы и обвинения несправедливы. Он просто вышел из себя потому, что потерял контроль; что Олег посмел совершить что-то столь мощное и масштабное, не сказав ему и даже не сообщив, что он так может…

— Лучше поднимай не Общность, а людей! — велел паук призраку. — Если уж ты можешь это делать…

И снова — попытка взять всё под свой личный контроль, пусть даже задним числом. Марктолус не терпел неожиданностей.

— Не могу, — откликнулся тот. — Могу поднять только убитых лично или убитых моими врагами.

— Вот как? — около двух десятков глаз Марктолуса (располагавшихся на спине: сам паук уже шагнул вперёд) покосились на него. — Приятно слышать, что ты определился со стороной. Но вот ограничение — это плохо. Тогда делай, что можешь, но не вздумай делать это возле меня!

После этого, уже не сдерживаясь, Марктолус обрушился всей своей мощью на пытающихся пробиться к нему людей. Ох… Кажется, агенты — группа «БИС» или как их там — совершили большую ошибку, решив, что в ближнем бою паук беззащитен и сказав об этом остальным…

Начать следовало с того, что даже без своих способностей Марктолус был огромной, жуткой адской тварью. Сотня его конечностей топтала, рвала и давила даже одетых в магическую броню Искателей. Но и это было только начало. Вокруг него бушевали заклинания, какие-то ауры… разглядеть было сложно, но в какой-то момент Олегу даже стало жалко тех Искателей, что наивно решили сунуться к нему.

«Если бы он так сражался постоянно — возможно, победа была бы более лёгкой, без такого количества трупов», — пронеслось у него в сознании. — «Зачем он сидел в тылу столько времени?..»

Ладно. Времени на размышления на было. Бой протекал на большой территории; здесь Марктолус и зомби побеждали, но в других местах всё было по-другому, и нужно было вернуться к сражению.