— После твоих вчерашних слов про искусство маскировки в УБИ я ждал совсем не этого, — растерялся я. — Думал, принесёшь какой-нибудь гель, меняющий цвет волос, или что-то, чтобы поменять форму лица…

— Кино про шпионов пересмотрел, Ротт? — усмехнулся Рубан. — Искусство маскировки заключается не в технических штучках, а в понимании того, где и как лучше маскироваться. И поверь моему опыту, как бы ты ни оделся, здесь, в курортном городке, ты будешь бросаться в глаза…

— Если только не станешь типичным туристом! — закончила Элиза, вынимая из своего пакета кошмарную песочного цвета панамку.

— Именно, — кивнул Рубан. — На тебя даже не посмотрят. Точнее, посмотрят и ещё как, но вот в лицо вглядываться не станут. Здесь таких, как мы — целое море, и смотреть на каждого — никаких глаз не достанет.

Я поморгал. Ну, ладно, определённая логика в этом была.

— Я это не надену! — внезапно запротестовала Элиза, вытаскивая из кучи безвкусные солнечные очки с ярко-красной оправой «под коралл». — Даже панамку можно стерпеть, но не это…

— Придётся, — оборвал её Рубан. — Как бы там ни было, а вы всё ещё знаменитости, и прикрыть лицо ты обязана.

— Но почему этим, а не чем-нибудь поприличнее?

— Ну, во-первых, эти — самые дешёвые, — агент пожал плечами. — А во-вторых — они большие. Если закроешь только глаза, толку от этого будет немного.

Элиза поглядела на очки с сомнением и брезгливостью.

— Но…

— Ради дела, — кивнул Рубан. — Воспринимай это как неприятную обязанность. Я же воспринимаю так все наши странствия.

Я с сомнением смотрел на Элизу, Элиза же с сомнением смотрела на меня. Видик у нас был… мягко скажем, странный.

— Не смотрите так друг на друга — посмотрите на себя в зеркало, — порекомендовал Рубан.

— Это… какой-то кошмар, — пробормотала про себя Элиза, а затем поглядела на меня. — Марк! Даже не вздумай снимать меня!

Я покосился вниз, на «мыльницу», что висела у меня на шее. Признаться, я вообще не собирался снимать на неё что-либо.

— Да ладно вам, — усмехнулся Рубан. — Как раз и увидите, какое количество народу одевается похожим образом совершенно добровольно, и убедитесь, что это ещё не самое страшное в жизни.

— Ладно, — я поглядел на него. — Допустим, маскировка у нас есть. Что дальше? Куда нам?

— По тому адресу, разве нет? — Элиза тоже отвлеклась от того, чтобы теребить в руках «коралловые» очки.

— А зачем? — хитро улыбнулся Рубан. — Что вы собираетесь сказать КОБРовцам? Попросить у них помощи?

Я только раскрыл рот, но Рубан не дал мне даже возразить.

— Я тебя знаю, Марк. Решишь, что осквернённая столица — проблема для всех, а значит, можно наплевать на международную политику и можно вмешивать в свои дела каждого встречного.

— Это и правда проблема для них, — заметила Элиза.

— Конечно, — согласился Рубан. — По твоим же собственным словам, это помешало им напасть на мою страну. Вы правда думали, что я пойду на переговоры с открытым врагом или позволю вам сделать это? Может быть, иногда я иду против начальства, но не против своей страны.

Мы с Элизой переглянулись.

— Тогда… каков наш план?

— О, — усмехнулся Рубан. — Я ждал этого вопроса. А план у нас такой. Садимся в какой-нибудь кафешке неподалёку от места встречи и вычисляем КОБРовцев. Когда вычислим — нужно похитить одного из них.

— В центре города, на глазах у людей? — не поверил я.

— С каких пор ты сомневаешься во мне, Марк? — отбрил меня Рубан. — А дальше — допрос и выгодный обмен.

— Как минимум, одна из частей Гьяллархорна находится в Республике, — сообщил я. — Я видел это вчера, когда…

— Я понял, понял, Марк, — Рубан чуть поморщился. — Во-первых, ты у нас, конечно, офигенный медиум и всё такое, но мы не можем доверять твоим видениям на сто процентов. Во-вторых, с чего ты взял, что те, с кем Карлов и Укольцев должны были встретиться, знают что-нибудь о Гляллархорне?

— Шраут мог спрятать его так хорошо, что о нём никто не знает, — заметила Элиза. — Если это так…

— Если это так, всё очень плохо, — согласился Рубан. — Но я бы на это не ставил. Республиканцы нашли Арк — а это легенда из легенд — значит, уж на своей территории они бункер точно обнаружили. А может, эти штуки изначально лежали в Империи или здесь, в Альянсе, просто были найдены ими и вывезены к себе.

Мы с Элизой снова переглянулись.

— Так, ладно, — вздохнул я. — Какие у нас шансы?

— Особо никаких, — согласился Рубан. — И да, пару месяцев назад — до знакомства с тобой, Ротт — я бы сказал, что шансов у нас нет вообще. Но всё то, что происходит вокруг тебя… оно не поддаётся логике.

Я замер. Сам того не зная, Рубан задел меня за больное, заговорив на ту же тему, что и недавний сон.

— Думаешь, мне не стоит ехать в Республику за остальными частями? — уточнил я чуть охрипшим голосом. — Очень бы не хотелось ещё и там всё погубить.

— Погубить всё — это ты умеешь, — кивнул Рубан. — А ещё ты умеешь взять и спасти ситуацию там, где уже, казалось бы, нет никакой надежды. Я же говорю — вне логики и вне вероятности. Нам сейчас если что и поможет, так это капелька невероятного, так что… без тебя не обойтись.

Он поднялся с места и махнул нам рукой.

— Ну, идём? Эти ребята прибудут через час, а нам ещё нужно добраться до места. И успеть поесть что-нибудь. Я голодный, а в местных кафе, кажется, в это время счастливые часы.

Сидя в летнем кафе на многолюдной набережной, я чувствовал себя полным идиотом, причём, как говорится, за свои же деньги.

Нет, Рубан оказался совершенно прав — по улицам сновали десятки туристов. В ярких и пёстрых костюмах, в непомерных солнечных очках и панамках, тычущих пальцами, галдящих на разных языках, снимающих что-то на свои камеры… вот только отчего-то мне казалось, что среди всего этого разнообразия нет никого, кто был бы одет тупее и стереотипнее нашей троицы. Может, и правда казалось?

Элизу, судя по отсутствию особого аппетита, угнетали те же мысли. Она вяло ковыряла ложечкой в яйце в мешочек, пока рядом остывала чашка крепкого кофе, и старалась не смотреть по сторонам. Зато Рубан был явно в своей тарелке, набрав со шведского стола всё, что душе было угодно, и сейчас весело завтракая. При этом он так вертел головой, что…

Что да — его можно было принять только за туриста.

Я сам придерживался чего-то среднего — не сидел, уткнувшись носом в свой завтрак, но и не оглядывался так, что вот-вот шея сломается. Я старался посматривать по сторонам осторожно, пытаясь не привлечь к себе внимания — насколько это вообще было возможно с таким нарядом — и вообще сидел на иголках. Наверное, это нормально, когда ты под прикрытием и пытаешься вычислить вражеского агента, чтобы похитить его для допроса.

Никаким бравым Джеймсом Бондом я себя не ощущал, а ощущал, как уже и сказал до этого, идиотом в дурацком костюме. О таком не снимают фильмы и не пишут книги… вот только риск ощущался всерьёз, а не в шутку.

— Ты уверен, что мы их не упустили? — я проводил глазами двух небритых мужчин в костюмах мусорщиков, что быстро прошли по мостовой и скрылись за углом.

— Ты ешь, Марк, — заботливо посоветовал Рубан. — Ешь, не отвлекайся. Когда нужно будет что-то делать, я непременно сообщу.

— Но….

— Честно говоря, тебя сюда взяли с одной целью, — поморщился агент. — Чтобы ты не ошивался возле Гьяллархорна, если от него тебе плохеет.

— Марк, — Элиза сняла очки и поглядела на меня в упор. — Это КОБР, они всё ещё серьёзные противники. А скверна из тебя никуда не делась.

— Они не идиоты и тоже знают, что будет, если они меня прикончат… — неуверенно пробормотал я.

— Это если они тебя узнают, — кивнул Рубан. — Элиза, надень очки, живо. А тебя, Марк, я смею уверить, что есть куча способов обезвредить человека, не убивая его — но сильно легче тебе от этого не будет.

Я нервно кивнул и переключился на кофе. Мой взгляд зацепился за молодую пару, что со смехом шла по набережной. Мне кажется, или девушка держалась за руку парня как-то слишком уж неестественно, по-театральному?..