- Эврика! – неожиданно раздалось со стороны Малика. Тот всё это время молчал и сосредоточенно копался в своём ноутбуке, так что о нём уже все забыли. – Нашёл!

Он развернул ноутбук ко всем, моментально поглядевшим на него, и ткнул пальцем в экран.

- Вот!

На кадрах была толпа людей, выходящая со станции метро, а точнее – выбегающая, потому что именно в этот момент солдаты, находящиеся там же, отстреливались от трёх гигантских нетопырей.

- И на что тут смотреть? Мы уже по тридцать раз всё это видели! – Кирилл вертел в руках кинжал. Его бесила вся эта ситуация, бесили возможные потери, а больше всего бесило то, что он – оперативник, востребованный на поле боя, один из лучших Убийц в штате ДМК – не может никак помочь ситуации здесь, в штабе. – Малик, не тупи, объясни по-нормальному!

- Гляди сюда, - Малик щёлкнул мышкой, увеличивая часть кадра. – Видите вот этого? На нём пальто, но тут чётко видно, что парень однорукий. Узнаёте описание?

Все пригляделись к кадру. Разумеется, военные отчёты уже час как были ими прочитаны.

- А ведь военные и оказались на этой станции из-за него... – протянул Кирилл. – Давай дальше.

- Вот, - Малик защёлкал кадрами. – Вот он идёт. А вот... его нет. Я могу включить видео, чтобы вы убедились – он никуда не сворачивает, не заходит... Точнее, он заходит в подворотню, но камера отлично пишет его там. А потом ррраз – и нету.

- Телепортация? – предположил Антон, пьяно махнув рукой. – Знаешь, я бы так хотел. Раз – и ты на Багамах!..

- Не телепортация, - покачал головой Кирилл. – Если бы он так умел – ему бы не понадобилось вообще ехать на метро. Это что-то вроде моей невидимости... вот только моя невидимость пишется камерами. Нашими камерами – уж точно.

- Меня не отпускает мысль, - заметил Малик, - что это и не невидимость тоже. Нет момента исчезновения, понимаете? Кадр не нарушен, ничего не поменялось. Просто как будто... мозг отказывается фиксировать его.

Он снова щёлкнул мышкой.

- А вот ещё один кадр. Здесь мозг всё фиксирует, и это снято отсюда.

Он ткнул пальцем в распечатку карты, лежащую рядом на столе. Два квартала от загадочного дома...

- Думаешь, это он? – Алина поглядела на него.

- Увидим, - пожал плечами Малик. – Пока это просто странный однорукий парень. И наша задача, как сотрудников Департамента Магического Контроля – выяснить, кто же он такой. Алина, - он поглядел на куратора, - организуешь для нашей вертушки зелёный коридор до Москвы?

Нельзя сказать, чтобы S-ранговых Искателей было мало. Однако большинство из них всё же вырастало из А- или В-ранговых, которые долго и усердно качались, чтобы взять эту величину. На это у них уходили годы, фантастические суммы, они тратили нервы, получали травмы, забывали о личной жизни – и лишь тогда добывали заветный S-ранг.

Но даже так... Таких людей можно было сравнить с теми, кто долгие годы учился играть на скрипке. Да, они достигли этого мастерства. Да, они стали поистине богоподобными в своём деле. Но... оставалась разница между скрипачами-самоучками – и виртуозами, которые с трёх лет без особых усилий играли Моцарта. Талант всегда бил мастерство.

Неудивительно, что в зале творилась полная неразбериха. О каком-то плане или чётком порядке действий было напрочь забыто – никто не ожидал такого! Олег прикидывал, не пора ли уйти – всё равно шансы дождаться чего-то, что было интересно ему, таяли и таяли.

Останавливало его только то, что Илья обидится, если его друг уйдёт, не поздравив его с таким событием. Но поздравить Илью сейчас... о, для этого нужно было протолкнуться к нему через череду Искателей-вербовщиков и репортёров.

Репортёры приехали уже через пять минут, никем не ожидаемые. Кто сообщил им о случившемся? Как они смогли домчаться с такой скоростью? Загадка.

Олег попытался выглядеть новоявленного счастливчика-чемпиона через плотное кольцо вербовщиков. О чём они там говорят? Шума вроде нет, все понимают, что если они будут тараторить, перебивая друг другу – рекламу их гильдии это не сделает.

- S-ранг подтвердился? – в актовый зал ворвалась раскрасневшаяся директриса. – Это правда?

Вообще-то она сегодня и должна была вести выпускной... но на неважно себя чувствовала, и её заменила завуч. Это что ж она, сорвалась с постели и понеслась в школу?

Очевидно, да. Школа, ученик которой получил S-ранг при Пробуждении! Это уже не просто школа. Это совсем другой уровень. Конечно, заслуг, собственно, школы здесь не было ни капли, однако это не мешало делать на этом пиар и требовать к себе особого отношения.

Нет, ну к чёрту. Он потом ему позвонит и поздравит. Илья поймёт, почему он не стал дожидаться окончания этой суматохи. Олег встал со стула и попытался выйти из зала; на него уже никто не обращал внимания...

[ Останься. ]

«Что? Зачем?» - Олег замер на месте. – «Почему тебя вообще заинтересовал выпускной?»

[ Потому что тут происходят интересные вещи. Ты же не думаешь, что твой дружок стал S-ранговым из-за того, что соблюдал очерёдность? ]

«Я ничего об этом не думаю. До того был уверен, что чушь, но теперь...»

[ А это и есть чушь. Однако, он Пробудился в этом ранге. Удивительно, не так ли? ]

«Совпадения случаются», - Олег снова сел на место, решив выслушать Влада и понять, к чему он клонит.

[ О, это может быть совпадением. Признаюсь честно, я сам до конца не уверен, что моя мысль верна. Но... ладно, объясню на примере. Оглянись. Что ты видишь? ]

Олег обвёл глазами зал. Выпускники, которым не повезло – в их глазах читалась лютая зависть. Выпускники, которым повезло, но меньше, чем Илье – в принципе, та же эмоция. Учителя, просто обалдевшие от внезапного поворота и даже не пытающиеся вернуть контроль над ситуацией (самое умное, что они могли сделать в этом случае). И, конечно, куча вербовщиков и журналистов, за которыми восходящую звезду даже не было видно.

Олег чуть поморщился. Каждый из вербовщиков, конечно, был Пробуждённым, плюс сам Илья и часть журналистов. Все они стояли так тесно и плотно, что в глазах свербило от концентрации красного.

«Я вижу... врагов», - догадался он. – «Людей, помеченных Системой как враги».

[ Именно, ] – подтвердил Влад. – [ А теперь представь, что видят другие Искатели? ]

«Они видят как врага... меня?!»

Упс. Если это так – у него проблемы. Ему не спрятаться, ему не убежать – Система всегда подскажет его врагам, где он...

Стоп. Что-то не сходится.

«Они не могут видеть меня как врага. Если бы это было так – любой Искатель, которого я вчера встретил, напал бы на меня... ну, или хотя бы как-то отреагировал. Тот парень, которого я спас. Харон. Военные в метро. Да просто любой прохожий, имевший Пробуждение!»

[ Ты прав. Они и не могут видеть тебя как врага. А вот Она – может, глядя их глазами. И может она тем лучше, чем выше ранг Пробуждённого. ]

И что это должно означать? Что он в опасности? Ну, очевидно, да – опять.

[ Она раз за разом глядела на тебя глазами новых Пробуждённых. И раз за разом видела тебя – но смутно. Вербовщики тоже не высшего ранга, иначе не занимались бы этим делом... ]

«S-ранг нужен был ей для того, чтобы увидеть меня!» - Олег нахмурился. – «Она что, просто использовала Илью как инструмент? Увидит, а что потом? Перехватит контроль над его телом и нападёт на меня? Или лишит сил, когда он будет не нужен?»

[ Я думаю над этим. Вряд ли она перехватит контроль... Не то, чтобы она не умела так делать, но это не её методы. ]

Олег тоже задумался. Это может быть важным... от этого могла зависеть его жизнь.

«Но зачем мне тогда остаться?» - уточнил он у Владыки. – «Напротив – мне бы поскорее покинуть это место...»

[ А вот тут я знаю её отлично, ] – ответил тот. - [ Если ты уйдёшь, она решит, что ты раскрыл её. Она не даст тебе покинуть помещение, остановит любым путём. ]

«Ну, а если продолжать сидеть?..»