Она помотала головой.

— Может, какие-то Искатели SSS-ранга? Иначе это чушь какая-то.

— Похоже на то, — согласился Малик. — Нам что делать?

— Оставаться тут, заниматься своими делами, — кивнула Алина, двигаясь к двери. — Объяснить всё Антону и Кириллу до того, как я вернусь. Проследить, чтобы они не матюкались и не пили пиво.

Она вышла из дверей, и в помещении повисла тишина.

Впрочем, длилась она недолго — распахнулась другая дверь, и в комнату шагнули обеспокоенные Кирилл с Антоном. Несмотря на команду не брать оружие, Кирилл крутил в руках свой привычный короткий меч.

— Короче, — Малик взял инициативу на себя. — У нас мало времени. Сейчас сюда припрутся какие-то высокие гости, которые хотят знать про Бурнова и про наше дело всё, что нам о нём известно.

— Насколько высокие? — уточнил Антон. — В двери пройдут или стукнутся лбом об косяк?

— Если стукнутся — хуже будет только косяку, — ответил Малик. — Точно пока неизвестно, но там, похоже, тройные эс или в этом духе. Иначе как объяснить приказ передать им всю имеющуюся инфу и потом перейти к ним в подчинение.

— Чего?! — Кирилл чуть меч не выронил. — К ним… что?

— Именно что слышал, — Малик по-прежнему не отрывал взгляда от монитора. — А сейчас сядьте и примите вид безропотный и благообразный — неизвестно, в какой момент войдут наши высокие гости.

Кирилл с Антоном переглянулись, но сели на диван.

Двери распахнулись через три минуты. Первой шла Алина со странным выражением лица.

— Сюда, пожалуйста, — предельно вежливо указала она.

Ну, а затем вошли и высокие гости.

Что бы там ни шутил Антон — они все трое действительно были высокими, во всех смыслах слова. Два парня и одна девушка, внешность которых можно было бы сравнить с внешностью древнегреческих богов. Молодые, прекрасные, идеально сложенные. Ещё одно из благословений тройного Эс-ранга.

— Всем привет, — вальяжно и уверенно кивнул первый из вошедших — парень в цветастой футболке и джинсах. — Вот вы какие, группа «БИС». Знаете, я о вас слышал и раньше.

Он щёлкнул пальцами.

— Ну, а мы с коллегами, думаю, в представлении не нуждаемся.

Это действительно было так — агенты моментально узнали всех троих. Первый — местный, московский SSS-Ранг, Победитель, в миру — Сергей Титов. Второй — тоже SSS, но из Швейцарии, Жан Гритье. У него также был какой-то пафосный ник, но на французском языке, в котором здесь никто не разбирался.

И третья — пожалуй, именно та, чьё присутствие потрясло группу «БИС» больше всего.

— Привет, — на чистом русском произнесла Арлин Майер, известная также как «Чудотворец». — Поможете нам разобраться с этим Некромантом?

Впервые за долгие годы Антону не пришла на ум никакая шутка — перед сильнейшим Искателем мира терялся даже он.

Ближе к вечеру всё было готово для завтрашней «сенсации» — и Олег, и Влад постарались, чтобы та выглядела безупречно. Маски заготовлены в достаточном количестве (Владыка достал их с запасом, но небольшим — пообещав, что в будущем сможет достать ещё, но сейчас лучше сэкономить силы на цитадель). Место выбрано — удачное место.

«Как будет происходить появление цитадели?» — уточнил Олег у своего «напарника», кружа над зелёным районом. — «Точнее, что случится с теми вещами — зданиями, растениями — которые окажутся у неё на пути?»

[Они будут сметены,] — голос Влада звучал уверенно. — [Ничто не остановит её появление, не беспокойся.]

Олег лишь пожал плечами — и указал на конкретное место. Раньше тут был небольшой стадион.

«Если цитадель уместится внутри этого пространства, у нас будет даже забор вокруг неё», — заметил он. — «Как думаешь?»

[Хорошая идея. Ни к чему разрушать дома, если есть другой вариант. Пусть в тебе видят не разрушителя, но восстановителя.]

На том и порешили.

Ещё какое-то время Олег летал по городу, глядел на людей, слушал разговоры. В какой-то момент он даже попытался спуститься в метро, в полевой штаб Искателей, но тщетно — высокопоставленный Маг там пока больше не появлялся, а от остальных там можно было узнать самое большое положение дел внизу (которое за полдня не особо изменилось).

В какой-то момент Олег даже подобрался поближе к офису ДМК. Нет, внутрь он проникать не собирался… Только глянуть, что происходит вокруг.

Однако, там всё было мирно и чинно. Бастующие толпы уже либо были разогнаны, либо им самим надоело тут шуметь. Тут было полно охраны — вдвое больше, чем обычно — но все они стояли неподвижно и молчали, в полном соответствии с уставом. Глядеть на это было не особо интересно, и Олег решил, что больше нет смысла тратить время на это место.

«Кажется, они сильно перенапряглись, если выставили усиленную охрану», — заметил он Владу. — «Нас боятся, и это приятно».

[Боятся — тут ты совершенно прав…] — напряжённым голосом произнёс Влад. — [Вот только боятся сильнее, чем ты думаешь. Я ощущаю здесь…]

Он замолчал; повисла долгая пауза, во время которой Олег перебирал в голове самые странные и неприятные варианты.

«Так что ты ощущаешь?»

[…присутствие силы,] — ответил Владыка. — [Оно повышено. Здесь больше Искателей, чем обычно, и к тому же здесь находится несколько очень сильных Искателей.]

«Так здесь и раньше было полно…»

[Нет. Ты не понял. Я говорю об Искателях SSS-ранга, мировых рекордсменах. Здесь… минимум двое, а может, и трое-четверо.]

«Чего?!» — потрясённо выдохнул Олег. — «Что за… Столько тройных Эсок собираются разом в одном месте только на какие-нибудь конвенты, слёты… или когда возникает угроза мирового уровня. Последний раз такое было в Бразилии, три года назад, когда там группа очень мощных монстров разрушила три города…»

[Ну, а теперь случилось в следующий раз,] — ответил Влад, и на этот раз в его голосе звучало раздражение. — [Ты ещё не понял? Это ты — мы с тобой — угроза мирового уровня. Так они нас видят, и так они готовятся к нашему следующему шагу.]

«С таким же успехом можно было бы объявить такой угрозой любого из них», — проворчал Олег. — «Но нет, они молодцы и чемпионы, а я — монстр».

[Любой из них — даже самый могущественный — не воскрешает мёртвых. Твоя сила выходит за рамки — даже за те, которые установлены SSS-рангами. И это сейчас, а потом она будет ещё выше.]

Внезапно Влад снова замолчал, а затем чётко и резко приказал:

[Ты должен разорвать связь с мертвецом в лаборатории.]

«Но ты же говорил…»

[Плевать, что я говорил раньше — всё поменялось. Разрывай, немедленно!]

Ну, что ж. Для того, чтобы сделать это, достаточно было и двух секунд. Только выполнив команду, Олег с опаской уточнил:

«Что такое? Почему это было нужно сделать?»

[Она. Я чувствую внутри Её присутствие. Не знаю, как и что, не вижу подробностей, но, кажется, Она нас заметила и интересуется.]

«А ты думал, что будет иначе?» — хмыкнул Олег. — «Что мы начнём менять условия игры на глазах у всех, и Она этого не заметит? Знаешь, я удивлён, что Она начала рассматривать нас только сейчас, а не после того случая в школе».

[Ты прав. Но… её энергия, её присутствие здесь как будто сконцентрированы. Я ждал другого — незримого присутствия, контроля, но не личного явления. Она там…]

«Что, пришла сама?»

[Я не знаю,] — медленно признался Влад. Было очевидно, каких усилий ему это стоит — признаться и самому себе, и Олегу, на которого он привык смотреть свысока, в том, что он чего-то не знает. — [Я попытаюсь выяснить это. На это уйдёт время, а пока — нужно было отключить этого мертвеца от общей Системы. Да и тебе лучше не находиться рядом с этим зданием.]

«Как скажешь», — Олег начал быстро отдаляться от монументального строения из желтовато-оранжевого камня. Наземная часть этого здания досталась ДМК «по наследству», ещё от КГБ, ну а верхние этажи и огромная подземная часть были достроены потом.

[Нужно время,] — ещё раз сообщил Влад. — [Надеюсь, не очень много.]