– Смотрите, кто это у нас? – услышал я вскоре самодовольный голос за спиной, и путь мне преградили двое крепких мужчин. – Кто-то из богатеньких заблудился? Мы поможем, за умеренную плату. Правда, ребята?

Вот он, фентезийный гоп-стоп во всей красе, только не на того нарвались, детишки.

– Уходите, пока не убил, – я не собирался разглагольствовать с ними, мне нужно было спешить. И чего я не применил [Скрытность] с самого начала?

Хотя, может, собрать с них крохи маны? Плющ я оставил поглощать останки, а Клыкастого – охранять место. Мана же для меня на вес золота. Что ж, осмотревшись и не вникая в суть слов говорившего, подметил самое важное: все они были достаточно близко для [Поглощения Тьмы].

Вскоре я покинул переулок с четырьмя трупами уже со [Скрытностью]. Пришлось забраться на крыши, так как [Быстрый шаг] невозможно было использовать на улицах из-за пешеходов.

Наконец, чуть меньше, чем через полчаса, я стоял напротив дома местного торговца из Гильдии. Того самого, за которым долгое время следил. Окна светились только на первом этаже общих помещений и прислуги. Но я заметил, как мимо особняка медленно проехала карета. И не увидел никого, хотя [Аура жизни] сообщила о госте, что зашёл в ворота. Видимо, очередное скрытой собрание Культа.

Я перебрался на противоположную сторону улицы и замер возле калитки. Моя [Скрытность] имела двадцать первый уровень из тридцати возможных, приходилось надеяться на удачу, уповая на то, что следующий гость меня не раскроет. Всё же сход с движущейся кареты, как и наблюдение с неё, не располагает к максимальной внимательности.

Когда появилась очередная карета, я насторожился – медленный ход говорил о том, что это мой шанс. Она приблизилась, я почти не дышал. Еле заметная тень соскочила со ступеньки и попыталась проскользнуть в приоткрытую щель ворот, но [Тепловизор] помог разглядеть фигуру посетителя в деталях. Очень медленно и осторожно я приблизился к нему и сделал захват треугольником сзади. Если у него были активированы какие-то [Щиты], то мои медленные движения они вряд ли могли распознать как угрозу.

Мужчина забился в моих руках, но вскоре обмяк и начал проявляться – навык сокрытия деактивировался. Я взвалил тело на плечо и дал дёру от особняка.

За несколько месяцев жизни в Южной Столице я неплохо освоился. Знал, где купить информацию о патрулях и охране ворот, но сейчас на это не было времени. Также я был в курсе того, что контрабандисты имели свои пути из города. К одному из информаторов я и направился, а точнее, в обычный ремесленный район. Стоило любому мальчишке дать пару медяков, как через несколько минут приходил нужный человек. И в данный момент один из информаторов подозрительно оглядывал мой тяжелый мешок, что лежал на мостовой.

– Мне нужно срочно покинуть город.

– Это будет дорого.

– Я знаю.

– Пятьдесят золотых. Пять мне – остальное проводнику.

– Я согласен.

– Тогда следуй за мной.

Мы ушли с жилых улиц в производственно-складские районы. Там информатор попросил отдать деньги и ждать проводника. Был, конечно, риск, что они кинут, но мне припекало. Кроме того, сумма – мелочь, когда у тебя с собой почти восемьсот золотых.

Я уже начал нервничать, когда ко мне подошел мужчина за пятьдесят лет на вид и принялся бесцеремонно пялиться в лицо.

– Это тебе надо город покинуть по-тихому?

– Да.

– Полтинник.

– Мы договаривались за сорок пять.

Мужчина задумчиво посмотрел на меня и кивнул.

– Хорошо. Иди за мной. [Скрытность] имеешь?

– Да.

– Вот и замечательно. Деньги вперёд.

Он внимательно проследил, как я отсчитываю нужную сумму, после чего кивнул и махнул кому-то в тени. Достаточно далеко, я там никого не видел, так что напрягся. Но к нам выбежал подросток, которому и были отданы деньги.

– Иди за мной, – сказал проводник и тут же стал тенью. Я усмехнулся, не выше десятого уровня навык.

Взвалил мешок на плечи и последовал за бодрым стариком, чувствуя шевеление за спиной. Очухался гад. Я использовал [Тень поглощения] ровно до тех пор, пока пленник не перестал болтаться. Другой мой навык обнаружил в нем жизнь, так что я успокоился.

– Что там у тебя? – недовольно пробубнил старик, остановившись. Видимо, он услышал мычание из мешка.

– Ничего.

– Больше без подобных фокусов, нам нужна тишина.

– Тогда дайте мне пару минут.

Мы остановились, и я применил [Анализ], развязав мешок, пленник был магом с пятьюдесятью пятью единицами маны. Я аккуратно довёл это значение до единицы и вздохнул. Скорее всего, он вновь очухается минут через сорок.

– Через какое время я окажусь за стенами?

– Что, так невтерпеж? – усмехнулся старик. – Полчаса, не больше.

– Отлично.

Скрытые, мы подошли к двери одного из зданий, примыкающих к городской стене. До ворот было порядка двухсот метров. Проводник поковырялся в замке, и мы ступили в небольшую темную комнату. Дальше был коридор, ещё несколько дверей, и я просто обомлел, когда мы оказались в казарме. В приоткрытую створку я видел и слышал сопение нескольких десятков человек.

– Учебный корпус, – шепнул старик, и мы пошли дальше.

В конце коридора было нечто вроде сторожки: небольшая комната со столом, на котором сидя спал человек. Свеча слабо теплилась, а когда мы подошли к выходу, я обернулся и понял, что это вип-проход у второстепенных ворот, что находились в стороне от основных. Что за опасный маршрут? Знал бы – вряд ли бы сунулся.

Неожиданно спящий вскочил и сжал в одной руке меч, а в другой какой-то предмет.

– Кто здесь?

Я тут же замер и затаил дыхание. Если потребуется, я был готов кинуться и убить охранника, но вряд ли что-то выйдет. В другой руке наверняка сирена, нужно сначала её отрубить.

– Это я, – тихо сказал старик, и я увидел, как тень подплыла к столу и оставила там несколько золотых монет.

– Чего не предупредил? Ещё три давай тогда.

Старик что-то заворчал, но положил три монеты. Охранник встал и подошёл к двери, чтобы открыть.

– Назад вернёшься утром через главные ворота. И чтоб без предупреждения тебя здесь больше не видел!

– Я всё понял.

Наконец, мы вышли в коридор, по которому проследовали с охранником. Тот отпер три замка, прежде чем навалиться и открыть нам небольшую щель в толстых железных двустворчатых воротах, в которую мы и проскользнули.

Признаться, я испытал огромное облегчение, когда услышал поворот ключа за спиной. Больше мне здесь было нечего делать, так что, не обращая внимания на проводника, я применил [Быстрый шаг] и вскоре скрылся в лесу, что находился приблизительно в километре от стены.

Направляясь к особняку представителя Торговой Гильдии, я не имел четкого плана. Намеревался узнать хоть что-то, возможно, проникнуть в дом и подслушать. С другой стороны, меня терзали сомнения: ведь если меня смогли рассекретить, то в этот раз вряд ли получится так спокойно стоять невидимым. Потому, увидев возможность похитить, я тут же ухватился за нее. Вряд ли Василь мог знать всё, но непосредственно член Культа Истины поведал бы гораздо больше интересного. Так что оставаться в городе в подвешенном состоянии в ожидании приказа от Союза Памяти было бы глупо. Я приду сразу же за Кариной, никаких проблем не должно возникнуть. Кроме одной: я чертовски устал.

Время приближалось к полуночи, то есть я ел последний раз больше двенадцати часов назад. И время это не было праздной прогулкой: физические нагрузки и тревога измотали меня. Живот урчал громче моих шагов, прикрытых навыком. Гори всё в аду, до башни полудемона я доберусь не раньше утра, пора бы уже и поесть.

Я скинул мешок на землю, услышав болезненный стон, но не обратил на него внимания. Мы находились по меньшей мере в десятке километров от Южной Столицы, до ближайшей деревни тоже должно быть немалое расстояние. Да и вряд ли кто-то полезет на странный огонёк ночью в лесу, пусть даже и относительно чистом. Ведь «подкопы», как их называют светлые, могут возникнуть где и когда угодно.