— А если? — вдруг задумался Олег. — Если ты не прав?

— В чём конкретно? — не понял Кирилл. — Без шансов. У Магов его Ранга всякие защиты по типу такой стоят автоматически, на рефлексах; если всякие стихийные пробить легко, то это одна из самых мощных.

— Он не просто так занял свою должность, — добавил Антон. — Он действительно очень крут как Маг, даже если и не сражается в Рейдах уже много лет.

— Нет, про это я верю, — кивнул Олег. — Но что, если ты не прав в другом? Ты говоришь, защита включается при приближении… но зомби! Я могу натравить их издалека!

— Достаточно мощных, чтобы они его завалили? — усомнился Кирилл. — Дай-ка догадаюсь. Ты никогда этого не говорил, но я всё же наблюдал за тобой и кое-что понял. Ты можешь либо подключаться к зомби напрямую, либо командовать ими — так?

[А он умён,] — хмыкнул Влад. — [Осторожнее с ним. Умные могут догадаться и о чём-то, чего им знать… не следует.]

Олег никак не ответит на это.

— Да, — согласился он. — Так.

— Ну, вот. В первом случае ты рискуешь включить эту защиту и застрять, — Кирилл глядел серьёзно и сосредоточенно. — Во втором у нас вместо бойцов сомнамбулы, которые не обладают ни сознанием, ни фантазией — тупые роботы для выполнения простых задач.

Олег задумался; в принципе, тут и ответить было нечего. Кирилл разложил всё по полочкам и фрагментам, так, что не придерёшься.

— Так, может, ну его? — устало вздохнул он. — Дождёмся «Свершения», поговорим с ними. Предупредим об утечке информации, телепортируемся в какое-нибудь более безопасное место…

Ага, и он даже знал, в какое. Олегу сейчас отчаянно захотелось на фиолетовую планету. Вот там было классно!.. Ни врагов, ни проблем — расслабься и отдыхай.

— Я не доверяю «Свершению», — сдержанно ответила Алина. — Не доверяю и хочу иметь козырь в рукаве.

— Этот козырь — я, — кивнул Олег. — Я им нужен. Единственный в мире человек, способный Пробуждать по своей воле. Пока они не обзаведутся вторым — а я сомневаюсь, что у них получится — я могу диктовать им почти любые условия.

— Ты можешь, — хмыкнул Антон. — А мы?

— Вот и поговорим, — пожал плечами Олег. — Для этого мы и собираемся встретиться, не так ли?

Он снова указал на двери.

— Я возьму с собой на переговоры Виктора. Маг земли — это всегда контроль территории, на которой находишься.

— Нам бы ещё какие-нибудь Маги со щитами не помешали, — поморщилась Алина. — Меня раздражает то, что мы идём на переговоры в место, которое известно нашему врагу. Место открытое… и сколько снайперов они успеют рассадить по крышам?

— Это моя забота, — кивнул Антон. — Снайперы ерунда.

— Если попадут в голову — даже ты не воскресишь нас, — возразила Алина. — А даже если успеешь — нейроны мозга не восстановятся. Кто-нибудь имеет желание стать болванчиком без памяти, а то и вовсе овощем без единого рефлекса?

— Такого в городе и без нас хватает, — проворчал Кирилл. — И что ты предлагаешь? Не идти?

— Я этого не говорила, — Алина повела плечами. — Я просто говорю, что мне это не нравится. Враг впереди. Ресурсов у него больше. Он узнаёт о каждом нашем шаге. Я не удивлюсь, если скоро он узнает о том, где мы прячемся…

Олег скрестил руки на груди. Да уж, у Алины снова начались эмоции по поводу того, что она теряла контроль. Она оставалась сдержанным лидером и хорошим аналитиком, пока держала всё в руках, но как только это ускользало…

— Осталось полтора часа, — сообщил он. — И, если у вас нет идей о том, как за это время прийти, увидеть и победить, то я бы лучше перекусил, чем сидеть тут и болтать.

На фиолетовую планету. Как же хочется на фиолетовую планету…

Мысли об этом потянули и другие. Например, об амулете «Свершения». Инвентарь, в который можно поместить людей. С его скоростью — чего только с ним нельзя сделать! Переместился — пленил свою цель — развоплотился — переместился в любую точку пространства, хоть в море, хоть в жерло вулкана, хоть в открытый космос — выбросил цель…

Вот только пресловутая защита Серова всё это делает бесполезным. Зомби — единственный способ её обойти? Или есть и другие? Может ли фанатик подставиться так, чтобы хотя бы ненадолго сделаться уязвимым?

Решение как будто вертелось на кончике мысли, но пока что Олегу не удавалось её ухватить.

Кирилл — чтобы оставаться невидимым и шнырять вокруг с оружием наготове, на случай вероломного нападения. Антон — чтобы исцелить одного из них в случае ранения. Виктор — чтобы устроить землетрясение или что-то в этом роде, если понадобится. Сам Олег — чтобы использовать телепортацию, плюс в качестве того самого «козыря».

Как было видно, у каждого в их маленькой дипломатической делегации было своё предназначение. И, конечно же, Алина, чтобы вести переговоры. Будь её воля, стратег и аналитик вообще запретила бы кому-либо, кроме неё, открывать рот. К счастью для Олега, её воля не была определяющим параметром, и он сам собирался говорить не меньше её.

Хотя… в целом, Олег и сам бы не отказался ещё от парочки «персонажей-функций». Мага, что прикрыл бы их от выстрела сверху, какого-нибудь мощного Воина в броне… Мда. И ведь у него есть свой собственный клан! Можно было бы позвать кого-то оттуда, если бы Алина больше ему доверяла!

— А вот и они, — заметил Антон, когда все они собрались на пластиковых стульях у бывшего летнего кафе. — Интересно, сколько «хвостов» они собрали по пути, перемещаясь в таком виде?

К ним быстро приближался автомобиль — а точнее, микроавтобус. Бронированный микроавтобус. Ну, по крайней мере, на нём не было опознавательных знаков — например, какого-нибудь герба «Свершения». А ведь могли бы нарисовать!..

[Трое,] — сообщил Олегу Влад. — [Все Искатели не меньше S-Ранга.]

Только трое? Ну, что ж, Олег ожидал минимум пятерых. Либо «Свершение» доверяет своим будущим союзникам, либо — что куда вероятнее и логичнее — полно неожиданных сюрпризов.

— Доброго всем дня, — притормозив, машина распахнула боковую дверь, и оттуда показался Щергальский. На его голове красовался защитный шлем, но всё равно Олег узнал эти нотки ещё до того, как тот его снял. Вслед за Щергальским из микроавтобуса вышла Искательница в типовой армейской броне, но с огромным — едва ли не больше её самой — молотом, украшенным рунической вязью, а с водительского места вылез тот, кого по балахону и небольшому жезлу можно было опознать как Мага.

— Мы не одни, — сходу начала Алина, не меняя мрачного тона.

— О, вы про вашего Убийцу? — Щергальский, огляделся по сторонам. — Господин Соколов, я знаю, что вы где-то тут!

Кирилл, разумеется, не появился — но вот Олег слегка выпал в осадок.

— Я не вижу его невооружённым глазом, успокойтесь, — рассмеялся Щергальский. — Но предположить, что вы не взяли его на встречу, слишком невероятно. Так, может, он появится и посидит с нами вместе?

— Я не об этом, — Алина нахмурилась ещё больше. — Говорю же, мы не одни. «Святая Русь» сегодня была тут. Они в курсе, что мы назначили тут встречу, и пытались её сорвать. Одна попытка была нами предотвращена, но кто знает, что они делают сейчас. Времени у них было предостаточно!

— Да, я заметил слежку, — Щергальский тоже чуть поморщился и огляделся по сторонам. — И вы знаете, откуда идёт утечка?

— Не с нашей стороны точно, — отрезала Алина. — Мы всё проверили, так что о встрече они узнали от вас. Есть мысли, когда и как?

— Есть мысли, что делать, — негромко ответил Щергальский. — Наш общий друг, который стал причиной этой встречи, может открывать порталы, не так ли?

Ну, примерно этого Олег и ждал.

— Конкретное место? — уточнил он. — Или просто тихое безопасное местечко на мой выбор?

— Второе, — Алина открыла рот, чтобы что-то ответить, но Щергальский её опередил. — Если утечка произошла на нашей территории, то там говорить не стоит, а на свою вы нас пока не пустите — не так ли?

— Пока? — сдержанно, но явственно возмутилась Алина. — В каком смысле «пока»?