Итак, наконец. Для него это заняло… может, час, а может, даже меньше. Сколько это путешествие заняло в объективной реальности? Получится ли вернуться обратно, и, если да — что это изменит? Если он вернётся в тот же момент, откуда всё и началось — не попадётся ли он в эту ловушку снова?

Олег встал и, сдерживая дыхание, чтобы не расчихаться снова, огляделся по сторонам.

— Итак, мы уже не в Канзасе, — заметил он. — Вот только где мы?..

[И когда мы.]

— И это тоже… — возможно, говорить вслух было не лучшей идеей, потому что пыль попала в рот даже сквозь шлем, после чего Олег зашёлся в новом приступе кашля. Спустя пару секунд он не выдержал и перешёл в призрачное состояние, но было уже поздно — за секунду до того он опёрся рукой о стену, и…

…стена провалилась внутрь, подняв такое облако пыли, что даже призрачное зрение не способно было что-то увидеть сквозь него.

[А вот и выход,] — заметил Влад. — [Узнаем, где мы, и поймём, когда мы.]

Олег кивнул — и пролетел сквозь дыру в стене. Или сквозь то место, где должна была быть дыра.

Ну, снаружи было то же самое. Пусто, пыльно, закрыто…

«Я в ДМК, нет?» — уточнил он. — «Похоже на их подвальные коридоры».

[Если так, то никто уже очень давно не слышал о ДМК и не пользовался этим зданием.]

Чёрт. Всё это навевало какую-то атмосферу пост-апокалипсиса. Мёртвый город, мёртвая планета… может, шарахнуло ядерной бомбой? Жизнь уничтожена? До какого момента он находился здесь?..

Резкий подъём вверх сквозь десяток слоёв-этажей вывел Олега на поверхность, и он облегчённо выдохнул. Пост-апокалипсиса не было; был город, кажется, жилой, хотя пейзаж и правда отдавал чем-то футуристичным.

«Мы в будущем», — констатировал он. «У ДМК дела шли не очень — хотя пока непонятно, по какой причине».

[Хм,] — это было всё, что ответил Влад. Такое ощущение… будто он задумался о чём-то?

«Увидел что-то необычное?»

[Да,] — согласился Влад. — [Увидел. Очень. В этом мире нет магии. Пробуждённых, Врат… нет Её. Не знаю, что произошло — может, это дело рук Инспектора или ещё кого-нибудь. Но магии… не осталось.]

Помолчав секунд пять, он добавил.

[Почти не осталось. Я чувствую кое-что… с того места, где находился бункер.]

Вот как?

работали. Олег огляделся. Да уж… здание ДМК и зданием-то уже сложно было назвать — так, кучкой руин, оставшихся от того, что когда-то было гарантом безопасности и символом зловещих тайн одновременно.

«Кажется, я понял, почему мы простояли на том складе — или что это было — так долго», — заметил Олег Владу. — «Смотри, надземные этажи пусты и разграблены. Готов поспорить, мародёры вынесли оттуда всё, что только было можно. А вот подземные, похоже, просто завалило, и в них нет доступа».

[Готов поспорить?] — хмыкнул Влад. — [Ну, хорошо, что не поспорил. Оглядись вокруг получше и скажи, в чём твоя ошибка.]

Учительский тон слегка раздражал, но, вместе с тем, Олегу и самому было интересно, в чём же он ошибся, а потому он внимательно огляделся по сторонам.

Ну… да. Полуразвалившееся здание на Лубянке торчало посреди города, обнесённое высоким забором. Странно, конечно, что его до сих пор не снесли… или не странно, а закономерно?

«Хочешь сказать, мародёров тут не было, так как никто не рискует сюда приходить?» — сообразил он.

[Ответ верный. Думаю, оно чем-то заражено — не магическим, но крайне опасным. Иначе его давно бы уничтожили.]

Действительно, звучало это логично. Если там, на некотором отдалении, был виден город — вовсе не постапокалиптичесий, вполне себе живой и яркий — то вокруг здания ДМК простирался пустырь. Может, внешняя граница тоже была обнесена чем-нибудь типа колючей проволоки? Отсюда не было видно.

«Ладно», — кивнул Олег. — «Это наша первая зацепка, а вторая наша зацепка — бункер».

Он нырнул вниз, туда, где должен был быть бункер; нырнул так, чтобы оказаться у самого входа.

Дыра. Вместо двери была дыра, и что-то подсказывало Олегу, что это та самая дыра в двери, которую пробили атакующие в момент, когда он был пленён. Итак, они прошли сюда…

…и здесь остались. На полу валялись кости и остатки костюмов, но настолько истлевшие и повреждённые, что как-то идентифицировать их не вышло бы. Есть в числе этих мертвецов группа «БИС» и Виктор, или нет?

«Если бы наши победили — они бы убрали трупы…» — мысленно пробормотал Олег.

[Или убрались бы сами, и как можно скорее,] — парировал Влад. — [Зачем задерживаться в небезопасном месте?]

«Ну… ладно», — согласился Олег. Да, это было логичнее его первого предположения. Но, во всяком случае, одно было ясно без вопросов: со времён атаки бункером никто не пользовался. И даже если победили воины «Святой Руси» — то и они не потрудились убрать тела. Не успели?.. или что ещё могло сподвигнуть их на это?

Пыль, грязь. Трупы были и дальше, после входа — это означало, что или защитников оттеснили назад, или… прикончили. Кто знает? Сказать сейчас было трудно.

[Магия впереди,] — сообщил Влад. — [И, кажется, я знаю, что это.]

Ну, к этому моменту Олег тоже уже догадался, что это. И на этот раз оказался совершенно прав.

…зомби всё ещё сидел тут. Возможно, атакующие не дошли до этого места? Так или иначе, этот мертвец был «активен», а не уничтожен. Другое дело, что от него остались только две вещи: выбеленный дочиста скелет да металлическая маска, лежавшая на полу. Она свалилась, когда ей стало не за что держаться — а зомби без команды, разумеется, её не поднял.

И дверь. Из-за которой по-прежнему доносился странный хриплый шёпот и идиотское хихиканье.

«Гроссмейстер?» — Олег глядел на дверь с лёгким изумлением. — «Он ещё жив. Кто он вообще? Он способен умереть?»

[Здесь я, как ни печально признавать, знаю не больше твоего,] — ответил Влад. — [Но, полагаю, тебе не стоит выдавать ему своего…]

— Эй!.. — раздалось из-за двери. — Я знаю, что ты здесь!

«Что?»

[Что?]

Это было произнесено синхронно; Олег с изумлением уставился на дверь. Та оставалась — по счастью!!! — неподвижна, но голос из-за неё был бодрым и даже каким-то довольным.

— Сегодня прервался мощный хронопоток, который длился двести двадцать шесть лет! — заявил Гроссмейстер с той стороны. — Я знаю, что ты здесь, я чувствую остаточную энергию парадокса в твоей ауре! Я буквально слышу твои мысли! Ты растерян, ты не знаешь, как оказался тут… ты гадаешь, есть ли путь попасть обратно…

Он захихикал; эта привычка ничуть не изменилась зва два века с лишним (если, конечно, заявленная цифра была верна).

— А я не гадаю. Я точно знаю ответ. Ты хочешь обратно, а?

— А ты, похоже, любишь заходить с козырей? — Олег материализовался перед дверью. — И, конечно же, ты попросишь открыть эту дверь в обмен на услугу.

— Попрошу, — продолжал хихикать Гроссмейстер. — А ты откроешь её. Видишь? Я просчитал партию на многие ходы вперёд!

— И что же будет, когда ты выйдешь наружу? — осведомился Олег.

— Как что? — Гроссмейстер деланно возмутился, будто клоун в цирке. — Я отправлю тебя обратно! Или ты не веришь, что мне это по силам?

— У меня нет пока причин верить ни в это, ни обратное, — заметил Олег. Влад не перебивал его и не останавливал, давая возможность самостоятельно вести диалог. — Но допустим, это действительно произойдёт. Что потом? Ты на свободе, выполнил своё обещание… чем займёшься дальше?

— А с чего это тебя волнует? — ответил Гроссмейстер вопросом на вопрос. — Ты будешь не здесь и не сейчас. Ты будешь там, а я займусь своими делами. Для начала схожу в кафе, перекушу. Я очень проголодался, сидя здесь. Фрукты, какая-нибудь выпечка, может, хороший молочный коктейль — всегда их любил… а потом будет видно.

Олегу очень не нравилось то, что могло скрываться за этим «будет видно». Но что, если Гроссмейстер действительно может вернуть его назад?

— А разве моё возвращение не изменит историю? — заметил он. — Ты вернёшь меня, и, как итог, я не попаду сюда, не освобожу тебя… И ты по-прежнему останешься взаперти!