[ Все твои беды – от желания стать человеком... но я вижу в этом и кой-какую пользу. Поглядим, куда это приведёт. ]

Олег сосредоточился и скомандовал: «Воплощение!» Вокруг него снова, как и в прошлый раз, расстелилось чёрное пространство... Он уже почти создал новое тело – неотличимое от прежнего самого себя – как вдруг опомнился.

«Кольцо!» – заявил он. – «Столько мороки с тем, что я не могу перемещать его вместе с собой. Его можно... эээ... вделать в воплощение?»

[ Вделать? ] – казалось, Влад сейчас рассмеётся. – [ Ты хочешь, чтобы оно стало его частью? ]

«Да! Плевать, как это назвать, главное, чтобы работало».

[ Это можно сделать, но есть один побочный эффект – не самый приятный, ] – сообщил Влад. – [ Если тебе придётся вновь сменить воплощение, если они придёт в негодность – то при смене кольцо попросту исчезнет, а вместе с ним – всё, что находится внутри инвентаря. Уверен, что хочешь это сделать? ]

Олег был уверен – до этой секунды. А теперь же задумался. Да, возможность телепортироваться с вещами – незаменима, но потерять Инвентарь насовсем...

Или нет? Ведь есть и другие Инвентари, поменьше, но всё же. Конечно, лучше было бы вделать один из таких, но где его сейчас взять? Нужно воплотиться, а для этого...

«Да, уверен», – кивнул он.

[ Тогда действуй. Всё уже готово. ]

Так было? Ладно. Олег кивнул, и...

Рухнул вниз. Пролетев около метра четыре, он впечатался в крышу какого-то высотного здания. Пусть для Искателя С-Ранга это не принесло особой боли, но и приятным не было; зашипев, Олег принялся вставать.

[ Тебе не обязательно было воплощаться прямо в воздухе, ] – заметил Влад.

«Да знаю, знаю! Я...»

Олег поправил шлем. Нужно было направиться вниз, понять, что там происходит; вернуться в свой клан, а затем...

...поле битвы было оцеплено. Живых паутинников там уже не было, как и мёртвых – зато было полно мёртвых пауков и людей в костюмах химзащиты. Портал был закрыт. Значит, Марктолус остался жив...

Ладно. Тут ловить было нечего, и Олег полетел к Чёрной Цитадели. А вот там было интереснее – здание было окружено со всех сторон.

Ближе всех к Цитадели стояли машины ДМК и люди с оружием. Они оцепили Цитадель плотным кольцом. Арестовывать пришли? Однако, помимо них, здесь был и ещё кое-кто.

Толпа.

– Позор! Позор! Позор! – выкрикивали люди, ритмично воздевая кулаки.

«Так, какого чёрта происходит? Кому позор, мне или Департаменту, пришедшему за мной?» – не понял Олег.

[ Не исключено, что каждый вкладывает в это свой смысл, ] – предположил Влад.

– Позор! Позор! Позор! – продолжала толпа. – Некромант – герой! Некромант герой!

Так, стало понятнее. Кажется, всё не так плохо... или так? Власть ведь может попросту наплевать на эти крики. Сколько их уже было? Это сейчас они считают его героем, а через месяц они переключатся на новую тему.

Олег влетел внутрь Цитадели. Ого! Тут был Котлов. Лично! А также его люди, офицеры клана, многие из его бойцов... Интересно.

Но ладно; пора было с этим разбираться. Олег материализовался прямо перед всеми собравшимися, и все отшатнулись от неожиданности, образовав широкий круг.

– Так, – быстро сориентировался Олег. – Я был в отключке какое-то время, оправлялся от того удара, которым Святогор превратил меня в мясной паштет. А у вас тут какая-то дичь творится. Что происходит?

– «Элита» молчит, – заговорил Котлов, выступив вперёд. – Пока ничего не заявили и никого не обвинили, но сказали, что нужно во всём разобраться.

– Эти, – Олег кивнул себе за спину, – за мной? «Разбираться»?

– По всей видимости, да, – ответил Константин Семёнов. – Пока это не арест, а задержание для дачи показаний. Но ему очень легко превратиться в настоящий арест, если Департаменту что-то не понравится.

О, ему многое не понравится. Он убил Святогора, надежду и защиту России! Но вот зачем Семёнов даёт такие советы? Действительно хочет помочь, предупредить, предостеречь? Или же у него инструкция от начальства – спровоцировать Некроманта на нарушение закона, чтобы дать повод уже не задержанию, а полноценному аресту?

– Нет уж, – помотал головой Олег. – Если сейчас я попытаюсь улизнуть – никогда не отмою свою репутацию. Люди на моей стороне, но если я сбегу, они начнут думать, зачем я это сделал. Может, мне есть из-за чего сбегать? Может, я чую за собой вину?

Он развернулся к двери.

– Если это всё затянется, то главными остаётесь вы трое.

Он поочерёдно указал на Котлова, Семёнова и Виктора. Те кивнули.

– Ты так просто выйдешь к ним и сдашься? – не выдержала Света. – Папа, неужели мы...

– Некромант совершенно прав, Света, – ответил Котлов. – Лучшее, что можно сейчас сделать – это показать, что скрывать нечего, что намерения чисты.

– Я не просто выйду, – кивнул Олег. – Я выйду как тот, кто идёт по доброй воле. Люди это увидят. Они сделают выводы.

Он двинулся к двери; часть Искателей направилась за ним, но Колтовы и Семёнов остались на месте.

Двое зомби распахнули двери Цитадели. Ха! Даже если они заберут его – зомби всё равно останутся тут. Или, по крайней мере, в подпространстве Влада.

Олег шагнул наружу – и на него тут же обрушился весь шум толпы. Крики, галдёж, какой-то грохот...

Который моментально стих – буквально за полминуты. Его заметили, и это послужило сигналом. Все замерли, затаив дыхание и боясь пропустить хоть звук.

А ведь им всех пофиг на него, подумал Олег. Герой, не герой... нет, они тут просто для того, чтобы первыми быть в курсе всех главных сенсаций, чтобы потом хвастаться, что были тут и всё видели своими глазами. Не все, конечно, но изрядная часть – две трети, не меньше.

– Некромант! – громко крикнул ему один из Искателей, явно высокого звания. – Вы арестованы...

– Арестован или всё-таки задержан для дачи показаний? – уточнил Олег.

– Эээ... – Искатель явно растерялся. – Да, простите, я оговорился. Вы задержаны и должны проехать с нами до выяснения всех обстоятельств сегодняшних событий.

Оговорочка, ага. Случайная, конечно же, и прямо по Фрейду. Олег оглядел все стволы и лезвия артефактных мечей, направленные на него, и вздохнул.

– Разумеется, – кивнул он. – Я могу добраться до ДМК своим ходом или вместе с вами, как будет удобней?

Искатель растерялся. Он явно не ожидал, что Некромант так быстро согласился, ждал сопротивления, а тут...

– С нами, – выдавил он из себя. – Сейчас я вызову вертолёт.

– Отлично, – Олег присел на ступеньку Чёрной Цитадели. – Я подожду.

Нужно было отдать Департаменту должное — вызванный вертолёт прилетел не просто быстро, а за каких-то две минуты. Олег за это время не издал ни слова, всё так же неподвижно сидя на ступеньках Чёрной Цитадели, военные тоже молчали, зато толпа, сообразив, что ей вновь отдано право первого голоса, снова начала громко скандировать про позор и героя-Некроманта. Олега вся абсурдность этой ситуации забавляла.

[ Да уж, ] – прокомментировал Владыка. — [ Когда-то я счёл бы такой метод оскорбительным. ]

«Когда-то?»

[ Очень давно. Вашей планеты тогда ещё не существовало, или же она была в первобытном состоянии – не знаю. ]

«Но с тех пор всё изменилось?»

[ Я перестал считать скорость признаком качества. Быстрый путь — не самый надёжный, а дипломатия иногда показывает тебя не хуже военных действий. ]

«Военных действий?» – к этому моменту Олег уже завидел вдали стремительно приближающийся вертолёт, но не трогался с места. — «Какие военные действия? Если я попробую что-то возразить, меня просто уничтожат физически!»

[ Искателя, убившего Святогора? Ты плохого мнения о себе. ]

«Святогор не сопротивлялся, знаешь ли. Конечно, я сильнее среднего Искателя своего Ранга, и могу даже S надрать задницу, но с SS-ками я пока справлялся либо Первым ударом, либо без ответа с их стороны. Если захотят меня прикончить — прикончат, и даже Арлин Майер не понадобится».