— Руся! — позвал он. — Иди сюда, пришла пора вернуть тебе старый облик!

[Этого я не говорил,] — заметил Владыка. — [В данный момент ошибка не играет роли, но на будущее — не делай так. Любая отсебятина может навредить плану, и придётся снова менять его на ходу.]

Дверь одного из домиков приоткрылась, и оттуда шаркающей походкой — хотя и быстро, видимо, не терпелось снова стать человеком — вышел зомби с сознанием Руси.

— Ты… уже… — прохрипело существо.

[Безмозглый зомби. 1 уровень.]

Ну, да, ну, да. Система ощущала как зомби именно это существо…

[А теперь — пока у неё есть уровень — бери её под свой контроль. Не просто же так ты выбрал Власть.]

«Чего?» — Олег удивился.

[Не задавать вопросов, а выполнять,] — голос Влада был строг. — [Если не пытаешься осмыслить и проанализировать приказ — у тебя меньше шансов выполнить его неправильно.]

«Взять под контроль безмозглого зомби», — скомандовал Олег. Наверное, с этими формулировками было бы сложно… если бы Система не была разумной и не понимала всё, что он лишь подразумевал. Взгляд зомби стал ещё более пустым, чем до того, челюсть чуть отпала.

[Контроль установлен,] — вежливо сообщила Система.

Ага, значит, вот так это выглядит…

[Ну, что?] — заметил Владыка; голос слегка потеплел. — [Догадаешься, какой приказ ты должен теперь отдать абсолютно подконтрольному тебе существу?]

«А как же приказы, которые не нужно обдумывать?»

[Ну, конкретно эта часть плана больше нужна тебе, чем мне. Точнее, она нужна ей, но поскольку ты у нас заботливый брат, то и тебе тоже.]

Олег задумался. Что может быть сейчас нужно Русе? Ну, вернуться в своё тело — это ясно, как день. Что ещё? Выбраться, наконец, из этого кошмара, начавшегося для неё сегодня утром, забыть о нём и зажить нормальной, прежней жизнью…

Забыть. Точно. Забыть всё, что случилось — начиная с самого утра.

[Ну, вот ты и догадался,] — одобрительно подтвердил Владыка. — [Было несложно, правда?]

Что ж, по крайней мере, эта часть плана Олегу действительно нравилась.

[Превратив твою сестру в монстра, я выполнил сразу три цели,] — пояснил Владыка. — [Замаскировал её, проверил, как работает Замещение, и дал тебе возможность подчинить её себе. Я бы и сам с удовольствием сделал это, но… для этого ей пришлось бы Пробудиться и получить мою Систему, а это точно не входит в мои планы.]

— Забудь всё, что сегодня случилось, — медленно произнёс Олег. Он обдумывал каждое слово — ведь если он что-то сделает не так и в памяти у Руси останется хоть что-то… кто знает, как это потом аукнется? — Забудь весь сегодняшний день, с того момента, как ты проснулась. Всё, что было с этого момента — выжигается из твоей памяти, исчезает из самых глубоких её слоёв. Воспоминания невозможно восстановить или воскресить…

[Кроме того, потеряй сознание на десять минут и ничего не осознавай, пока это время не закончится,] — подсказал Владыка. — [А затем очнись, и последнее, что ты будешь помнить — это как ты вчера ложилась спать. Всё!]

Олег в точности повторил его фразу — слово в слово.

Уже на словах «потеряй сознание» зомби наклонил голову и начал медленно падать на землю. Олег не боялся, что Руся себе что-то повредит — её текущее тело и так было гниющим трупом.

[Отлично. Приступаем. Разрывай контроль.]

— А приказ не аннулируется, когда контроль пропадёт? — пробормотал Олег.

[Нет, а если и аннулируется — то очень нескоро.]

— Хорошо. Разорвать контроль! — произнёс Олег.

Дальше Владыка справлялся уже без него. Перед Олегом выскочила табличка о том, что контроль разорван, и уже в этот момент тело зомби начало плавиться, вновь превращаясь в Русю, а тело Руси сбоку от Олега — соответственно, в зомби. Заняло превращение не больше двух минут.

[А теперь — пока она не очнулась — приступим к следующей части,] — в голосе Владыки прозвучал смешок. — [Тебе она не понравится. Поначалу. Но ничего не говори и не делай, что бы не произошло. Если не хочешь, чтобы всю схему с сестрой пришлось проворачивать ещё раз, с самого начала.]

Олег медленно кивнул головой. Ему не нравился тон Владыки… но он свой выбор уже сделал — сегодня, в заключении у Департамента. Ладно… он сам на это подписался, чего теперь жалеть.

[Застынь неподвижно,] — скомандовал Влад — а затем, когда Олег быстро выполнил команду, его тело захлестнула волна противной тошноты. Чёрт, что происходит?! Было желание схватиться двумя руками за горло… но парень помнил наказ не делать ничего, и выполнял его.

До тех пор, пока его взгляд не упал на стоящего всё там же «безмозглого зомби»… который снова менялся, превращаясь в кое-кого другого.

На этот раз — в него самого.

«Что-что?!»

Мысль вырвалась у него непроизвольно, хорошо ещё, что не вслух.

[Не говорить ничего! Да, я меняю тебя с ним. А теперь стой смирно, пока превращение не завершится, я не хочу ошибиться.]

Олег воссоздавался в теле зомби — в точности, до последней детали. Вся одежда, растрёпанная причёска, язвы на теле и даже пыль от блужданий по коридорам. Ну а сам он сейчас выглядел… да уж, понятно как.

Ладно. План так план, примем правила игры, которые предлагает (или, скорее, навязывает) Влад. В конце концов, всё уже произошло.

[Отлично,] — заметил Владыка. — [Превращение прошло успешно, можешь задавать вопросы. Только не забудь, что твоя сестра очнётся через пять минут с провалами в памяти, и лучше ей не видеть перед собой мертвеца.]

— Ззх… — да, теперь Олег прекрасно понимал сестру, хрипевшую и с трудом говорившую в этом теле. Ощущение было то ещё — гнилое горло, отказывающееся говорить, гнилые мышцы, отказывающиеся повиноваться… хорошо ещё, у зомби не было обоняния.

[Говори мысленно. Зачем я сделал это? Чтобы дать агентам желаемое. Тебя и твою сестру, которых они так ищут.]

Хм. Выдать им ложного Олега? А что затем, когда ложный Олег на их глазах превратится в гниющий труп? Да и вообще — сможет ли зомби достоверно изобразить живого человека?

— Кстати, ещё одно, — эта фраза прозвучала уже не в голове у Олега. Её произнёс — совершенно нормальным, привычным голосом и тоном — он сам. — Если ты не хочешь потерять вот это, то возьми и надень на палец.

«Олег» стянул с руки кольцо-инвентарь и протянул его «зомби». Тот взял артефакт и попытался надеть; гнилые пальцы плохо слушались, и кольцо скорее стёсывало с них кусочки плоти, чем надевалось. Наконец, справиться с кольцом всё же удалось.

«Ну, ладно», — обратился Олег к Владыке. — «Допустим, под твоим управлением этот труп с моей внешностью выглядит как живой».

[И выглядит, и двигается, и говорит.]

«Но что потом?»

[Потом? Они получат твою сестру — живую, хотя и приложенную чем-то по голове, до частичной «амнезии» — а также твой труп. Без руки, чтобы они не нашли кольцо с инвентарем, а может, ещё как-то разорванный на куски. Олег Бурнов мёртв, героически погиб при попытке спасти сестру, а от кого? От волны монстров, при попытке бегства из подземелья. Незачем было подрывать входы, и на этом всё — дело закрыто, ура, победа, медаль и премия. Твой труп исследуют — толку от этого никакого не будет, её допросят — и от этого тоже пользы не больше, а дальше отпустят и повесят слежку, пылинки с неё сдувать будут, так что минимум ближайшие полгода ей ничего не угрожает. Ну, а дальше видно будет.]

«Погоди!» — Олег слегка запаниковал. — «Ты же говорил, что если с телом, принявшим мою внешность, что-то случится, я не смогу вернуть эту внешность себе!»

[Так и есть,] — подтвердил Владыка.

Руся приходила в себя медленно и довольно мучительно. Во рту стоял паршивый и неестественный вкус, в животе крутило, в глазах было темно…

А, нет, темно было не только в глазах, но и на самом деле. Что?.. Где это она?.. Руся оглядела по сторонам. Было похоже на какое-то подземелье. Какого? Что происходит? Сердце ёкнуло от испуга; она резко встала на четвереньки.