В общем, начался спор. Нет, не было прямой агрессии, лишь снисхождение к «наивной девочке» и доказывание общепринятой среди людей версии. Я видел, что Садорин с трудом сдерживается от переполняющей его злобы. Он уткнулся в колени лицом, с силой сжимала кулаки. Я положил ему руку на плечо и предложил прогуляться. Он удивился, но пошёл.

— Каким было имя короля? — спросил я, когда мы отошли. Парень несколько раз моргнул с удивлением на лице.

— Ты не будешь спорить и что-то доказывать?

— Мне плевать на ваши споры, да и сама эта история не была интересна до сих пор. Просто назови имя.

— Я его не знаю, — виновато ответил парень.

— Ну а сына короля, его хоть знаешь?

Он отрицательно покачал головой, после чего я чертыхнулся.

— Зачем тебе имена? — с какой-то подозрительностью посмотрел он на меня.

— Давай возвращаться, — спокойно съехал я с темы.

Я уже сделал несколько шагов в сторону костра, как Садорин остановил меня, положив руку на плечо.

— Существует легенда, что однажды король вернётся. Эта легенда не у нас, она ходит среди демонов.

— Откуда тебе знать легенды демонов? — уже я подозрительно посмотрел на него.

— Иногда наши Герои их ловят и подвергают допросу.

— У вас тоже есть Герои? — ошарашенно воскликнул я, на что парень рассмеялся.

— А ты думал, что есть только люди Герои?

— Мне вообще ничего не говорили, — я отрицательно покачал головой.

— У всех есть Герои, Владимир. У всех светлых. Каждая раса призывает пятерых Героев. Прорыв случается раз в пятьдесят лет, причём на всем континенте одновременно. Но основной удар каждый раз в разных местах, предугадать невозможно. Так же нашим Героям приходится хуже, чем вам. Перед очередным призывом они угасают.

— Что это значит?

— Они умирают. Резко. Люди становятся старикам буквально за неделю, но продолжают жить. Эльфы же погибают.

— Стоп Стоп! Стареют за неделю? — я ошарашенно смотрел на парня, что снова смеялся.

— А тебе и этого не говорили?

— Мне сказали, что мы десятилетиями не стареем, а потом становимся обычными людьми.

Эльф пожал плечами.

— В принципе, тебя не обманули. Тонкая грань верно? Между недосказанностью, приукрашением и ложью?

— Тебе есть ещё что сказать? — хмуро спросил я.

— Ты действительно не похож на других людей. Король и аристократия успешно промывают простым людям мозги, воспитывая слепой патриотизм. Но почему ты не поверил им?

— Возможно, потому что меня призвали недавно?

— Это вряд ли, — только и сказал он, после чего направился к костру.

Вся эта информация будоражила мне кровь. Слишком много совпадений! Легенда о загадочном короле демонов, что так похожа на историю моей первой жизни, да и возраст. Из снов я не мог точно сказать, сколько лет мне было, но я готовился к 400-летию. Правил же я большую часть своей жизни, довольно рано получив высокий статус. Но разве такое возможно, чтобы меня в теле человека призвали в собственный мир через пятьсот лет после смерти?

Но даже и если так, я не намерен занимать трон вновь. Зачем мне это? Моя империя была огромной, даже слишком огромной. Все эти экономические проблемы, дрязги аристократии, обязанности правителя большой страны — зачем мне всё это? Я планирую набраться силы и жить для себя и ради себя. Никакой ответственности и дум о тысячах своих подданных.

На меня навалилось какая-то апатия, стоило увидеть стены столицы вдалеке. Прошло почти два месяца, как я отправился к эльфам, а в итоге вернулся не солоно хлебавши. Листья уже начали желтеть, к утру холод пробирал до костей.

За всё время похода кроме Нуриэль девушек не видел, а манны [Поглотил] менее ста единиц. Время было потрачено ужасно бездарно, я всё так же 13 уровень.

Я хотел лишь одного: поскорее уйти к себе, чтобы помыться. Но у главного входа во дворец нас ждали Эгле и Илина, дабы встретить невесту короля. Да, о Нуриэль уже знал весь двор и, как сказали девушки, Вадис не отзывался негативно о ней.

Лакеи увели наших лошадей, часть солдат ушли, сопровождая Садорина. Он считался иностранным гостем, хотя по факту должен был сидеть взаперти, пока его судьбу будут решать послы двух стран. Думаю, вскоре его экстрадируют и ничего плохого не случится.

Мы же ровным строем отправились в тронный зал. Впереди шли Эгле и Илина, за ними Нуриэль, потом я и Альгирдас, а за нами неприятные мне соглядатаи и двое солдат. Я немного удивился, когда уже почти у самого тронного зала увидел закрытую дверь в следующий коридор. Что более примечательно — не было охраны. Эгле попыталась открыть дверь, но у неё ничего не вышло. Раздраженный заминкой Альгирдас сделал несколько шагов вперёд и упёрся плечом в створку.

В следующий миг я почувствовал, как кто-то резко вытащил мой квилон из ножен, но что ещё ужаснее — я не успел среагировать! Это определённо был навык, так как тело банально не слушалось меня. Я отчётливо увидел свой кинжал в руке одного соглядатая, Кенка, а затем то, как лезвие вошло в спину Нуриэль. Если ей не попали в сердце, то точно задели аорту: удар был довольно точным. Моя душа ушла в пятки, а мир перевернулся. Я качнулся и осознал, что вновь могу двигаться. Тут же рванулся вперёд на убийцу и повалил его на пол, но не тут то было, он резво перевернулся, подмяв меня под себя, и началась борьба. Всё это длилось несколько секунд, пока кинжал не оказался в моих руках и я не проткнул мужчине плечо.

Неожиданно меня схватили и оттащили от убийцы, а затем удар по затылку и темнота.

Пробуждение не было приятным. Первым делом я почувствовал боль во всём теле и ком в горле. Я закашлялся и узнал металлический привкус крови на языке. Стоило только немного согнуться, как боль в правой руке затмила всю остальную.

Я замер и отдышался, пытаясь хоть что-то рассмотреть во тьме. Первым пришла знакомая вонь испражнений и гнили, следом я разглядел каменную стену перед собой. Осторожно передвигаясь и издавая болезненные стоны я сел, облокотившись на эту стену спиной. Вновь отдышавшись и открыв глаза я заметил свет из щели внизу двери. Медленно но верно пришло осознание того, что я в тюрьме. Какого черта?!

Тело ныло от боли, меня явно кто-то хорошо избил. Обмундирования своего я не обнаружил, так что забирать урон было нечему. Над левым глазом что-то прикрывало обзор и я коснулся того места пальцами левой руки, чтобы тут же их отдернуть — там была огромная шишка. Следом я попытался обследовать распухшую правую руку. Похоже, там или трещина кости, или внутренний перелом. Интересно, кто и за что меня так? Ещё и кандалы как у Садарина: толстые браслеты вокруг запястий. Сейчас они не были связаны, потому я и двигался так свободно. Теперь ясно отчего не работало моё [Ночное видение].

Я начал кричать, зовя охрану. Вскоре послышались шаги и открылось окошко. Лица не было видно из-за факела на противоположной стене, но грубый голос в матерной форме объяснил мне, что если я буду шуметь, то наживу себе проблемы.

Замечательно. Избит и в тюрьме! И что-то не верилось, что это из-за убийства Кенка: я уверен, что лишь ранил, да и он преступник ведь, а не я!

Не знаю, сколько я так просидел, время в этом месте понятие весьма растяжимое. Сон не шёл, крысы бегали возле стен и ко мне, хвала Тьме, не приближались. Иногда я слышал неспешные шаги караульного, какие-то вскрики в соседних камерах. А ещё чувствовал, как у меня поднимается температура и появляется туман в голове.

По звукам я понял, что идут двое. Они остановились возле двери и я услышал поворот ключа и скрежет засов. Это была девушка, по фигуре я предположил Эгле. Магический свет [Фонаря] озарил всю камеру, ослепив меня на мгновение.

— Зачем ты это сделал?

Её голос звучал так знакомо. Этот безразличный тон с нотками высокомерия.

— Сделал что?

Я ответил не сразу, всё же меня знобило, да и сухость в горле не располагала к активной беседе. Девушка напряжённо сжала губы, сверля меня тяжёлым взглядом.