— Я хочу полететь вперёд, чтобы доставить в лагерь раненных. Чем скорее их ранами займутся — тем больше шансов, что они выживут, так?

— Х-хорошо, иди, — Тейваз заметно нервничал. — Пусть так. Потом можешь не возвращаться, просто жди нас там.

Олег молча кивнул — и растворился в воздухе.

…снаружи от Врат его уже ждали — или, может, не лично его, но всё-таки. Человек десять из полевого руководства уставились на него, когда он — материализовавшись за пару шагов до — вышел снаружу.

— Ты один?! — вырвалось у кого-то. — А остальные… что, все погибли?

Все взгляды упёрлись в Олега. Ох… если бы это действительно было так — сколько народу решило бы, что «Святая Русь» была права?

— Вовсе нет, — спокойно ответил Олег. — Погибших пятеро, трое тяжело раненных. Я эвакуировал их сюда, как самый быстрый в отряде и способный перемещать людей. Ещё шестеро, включая Тейваза и Салазара, идут отбратно.

Вынув из Инвентаря кристалл, он огляделся по сторонам.

— Где тут был полевой госпиталь?.. Кой-кому, надеюсь, ещё можно помочь, а если нет — то трупов станет больше.

Поджав губы, один из командиров указал ему в сторону госпиталя. Остальные тоже смотрели на него сдержанно-мрачно и ничего не говорили.

Они что — ждали от него другого ответа?

…раненные были устроены в госпитале, и их ранами занялись Целители. Мёртвые… легли туда, где был импровизированный полевой морг. Первыми среди всех в этом Рейде. Олега, что интересно, никто ни о чём не допрашивал, не пытал, что он видел там, внутри Врат. Хотели сначала расспросить Тейваза?

Отряд Тейваза и другой — тот, в котором находился Антон — вышли из Врат с разницей в две минуты, но внутри каким-то чудом умудрились не пересечься. И, как только Салазар увидел Антона — он тут же бросился к нему в нарушение всех протоколов.

— Ты! — воскликнул он, выдвигая вперёд пострадавшую руку без кисти. — Ты-то мне и нужен!

— Ага, — криво усмехнулся Антон. — Как обычно, Серёжа.

Так, значит, загадочный Салазар — всего лишь обычный банальный Серёжа? Ха.

— Как тебе служится в Гвинах? — Антон шевельнул рукой, и новая кисть буквально на глазах выросла у Искателя. Тот осторожно пошевелил ей, затем снова — всё увереннее и увереннее…

— Служится, — пожал он плечами. — Ответственности меньше, денег больше. Спасибо за руку!

— Всегда пожалуйста, — Антон покачал головой. — Ответственности меньше — это по тебе.

…остаться с Антоном наедине удалось только часа через три, когда начался ранний вечер.

— Ты знал его раньше? — Олег задал вопрос, который мучил его с того момента, как он узрел эту сцену. — Салазара из Гвинов?

— Да какой он Салазар… — поморщился Антон. — Он раньше работал в ДМК. Пересекались. Но после того, как он завалил пятое задание — вылетел к чертям. А вот Александр Гвин, видно, решил, что для него и такой сгодится…

— Хм, — Олег сощурился. Нехорошее подозрение, сидевшее у него в мозгу уже несколько часов, только окрепло.

— Что-то не так? — Антон приложился к бутылке с ледяном, но безалкогольным пивом — другое здесь не полагалось — и поглядел на него.

— Кое-что действительно не так, — кивнул Олег. — Значит, со мной поставили людей под предводительством на вид вроде бы крепкого, но по факту не очень опытного командира, и других людей под руководством того, кто был заведомо известен, как человек, проваливающий задания. Что думаешь?

— Думаю, что ты всё понял верно, — спокойно кивнул Антон. Голос его был ровным, выражение лица — бесстрастным. — Они сейчас не смеют сделать тебе ничего — по понятным причинам. Зато подставить тебя — это интересно и потенциально полезно.

— Сделать так, чтобы я выжил один из всего отряда, и потом заявить, что я, упырь этакий всех сожрал? — усомнился Олег. — Как-то это… надуманно.

— Нет, что ты, — фыркнул Антон, снова отхлёбывая из бутылки. Само словосочетание «безалкогольное пиво» вызывало у него презрение и насмешку, но здесь было реально жарко, особенно после похода по Вратам. — Это не краткосрочная перспектива. Даже близко. Это потом, когда таких эпизодов накопится не один десяток, когда случится что-нибудь крупное, станут ходить слухи. «А вот помните… пошли пятнадцать, а вернулся он один. Что-то тут нечисто»…

Олег сердито поглядел перед собой. Он, конечно, знал, что не перестанет быть врагом для Триумвирата, но это было как-то подло.

— Так или иначе, их план провалился, — заметил он. — Погибли пятеро, остальные живы и могут подтвердить мои слова.

— Если это будет им выгодно, — кивнул Антон. — Но да, красивой статистики уже всё равно не получится. Первый случай из невесть какого количества провалился, впереди ещё сотни. Осторожнее!

— Предупреждён — значит, вооружён, — мрачно ответил Олег. — Ладно. Вы-то что нашли во Вратах?

— Зомби, — ответил Антон. — Кучу сраных четырёхруких зомби.

— И всё? — Олег насторожился. — Монстров в плащах не было?

— Вообще-то были, — Антон трёхсекундным глотком допил пиво и отбросил бутылку подальше, на мягкую траву ещё недавно безлюдной и дикой поляны. — Но меня категорически убеждали не говорить о них посторонним.

— Я не посторонний, я член другой разведгруппы и видеть их своими глазами, — заметил Олег. — И даже дрался с ними. Ты же не думаешь, что это слабосильные зомби завалили пять Искателей S и SS-Ранга?..

— Слабосильные? — поразился Антон. — Погоди-погоди, ты что-то путаешь. Или я что-то путаю.

— В каком смысле? — Олег снова насторожился.

— В прямом. Те зомби, с которыми столкнулись бы, были почти поголовно Пробуждёнными, Воинами или Магами. Если бы не я и ещё два человека — весь наш отряд там бы и лёг!.. А он, между прочим, в отличие от твоего, был по-настоящему сильным.

Олег нахмурился.

— Значит, там всё-таки есть и зомби-Искатели. Нам повезло на них не наткнуться, вам не повезло.

— При нашем невезении ноль погибших, против ваших пяти, — нервно усмехнулся Антон. Впрочем, оба собеседника прекрасно знали — не будь там Целителя, и всё было бы совсем иначе. — Но да, там вообще… на удивление человечный мир. Мы вышли к чему-то вроде заброшенной военной базы. А эти парни, похоже, когда-то на ней служили. Что у них там произошло, как ты думаешь?

«У них произошла Она», — мрачно подумал Олег, но вслух сказал совсем другое.

— Понятия не имею, но уж точно ничего хорошего. А плащеносцы что? Сколько их было, что делали?

— Там же были, — сообщил Олег. — В драку поначалу не вступали — просто стояли в отдалении и смотрели. Мы бы подошли ближе, но были немного… хм… заняты.

Стояли и смотрели? Олег понимал логику этих существ всё меньше и меньше.

— Ну, а потом, как сообразили, что зомби нас не берут — всё-таки решили присоединиться, — хмыкнул Антон. — Четверо. Все разные, как в том чёртовом подземном городе. Настоящий зоопарк. В итоге, мы прибили двоих — и уж они-то, во всяком случае, действительно умерли, а не стали снова собираться из деталей, как эти зомби. Нужна ещё одна экспедиция, чтобы доставить тела сюда, и хорошенько изучить.

— Думаешь, это что-то даст? — Олег поглядел на Антона.

— Думаю, да. У меня возникло такое ощущение, — агент поморщился, — что твари как-то или управляли мертвецами, или усиляли их… короче, стояли там не просто так.

Да, подумал Олег. Узнать об этом поподробнее было бы неплохо.

В следующий раз представитель Триумвирата вышел на контакт с Олегом этим же вечером — тот же тип, что и вчера.

— Вы? — Олег слегка удивился, увидев его. — То есть, ваше руководство решило всё-таки не выходить со мной на связь лично?

Представитель «Элиты» слегка завис на пару секунд; вопрос был откровенно предательским, и любой ответ на него мог бы его подставить. Нет? Тогда где оно? Да? Тогда что это — страх, недоверие или открытая вражда?

Но, разумеется, Искатель был готов к этому вопросу.

— Они сейчас заняты текущими проблемами, — широкий жест указал на огромные Врата впереди. — Как вы знаете, первая атака запланирована на эту ночь…