— Думаешь? — Алина пару секунд глядела на него, а потом махнула рукой. — Пойдём. Официально из ДМК нас никто не увольнял, напротив — мы сейчас герои и всё такое. Они должны нас пропустить и они нас пропустят!

Она решительно зашагала вперёд — но навстречу ей уже так же решительно выходили охранники.

— Стоять! — заорал один из них. — Стоять, я сказал!

— Агент Соболь, по служебному делу, — отрезала Алина.

— Нет тут у вас никаких служебных дел! — рявкнул охранник. — У меня чёткий приказ руководства — никого из вашей чёртовой компашки не подпускать сюда на пушечный выстрел!

— Врёшь, — фыркнула Алина. — Нет у тебя такого приказа. Или ты думаешь, я пришла сюда, не узнав заранее?

Секунд десять они стояли молча и неподвижно, сверля друг друга злобными взглядами, а затем охранник двинул дулом автомата.

— Может, приказа и нет. А чёрта с два! Вы и ваши новые друзья убили кучу моих людей. Знаете, скольким вдовам мне пришлось сообщать, что их муж погиб при исполнении, и даже тела для похорон не осталось, потому что вы скормили его своему Некроманту? Может, начальство и играет с вами в политические игры и делает вид, что ничего не было, а я не буду. Стоять!

— Ничего не было? — Алина распалялась всё больше. — Я скажу, что было. Вы все, вместо того, чтобы блюсти интересы организации, в которой работаете, подчинились маньяку-фанатику. Только единицы нашли в себе смелость встать против него, а если…

Затем раздался громких хлопок — резкий, как выстрел — и все охранники упали на землю.

— Алина, — Кирилл вытер руки от крови. — Я ценю твоё рвение, но давай оставим споры на потом. Мы вроде как спешим!

— Ты же… не убил их?! — Алина поглядела на него. — Я тут не ради борьбы за правду распиналась, а делала всё, чтобы вернуться в ДМК на законных основаниях…

— Бога ради, не сейчас, — взмолился Кирилл. — Вырубил я их, вырубил! Помни о цели! У нас мало времени.

— Теперь у нас его ещё меньше, — Юля указала на камеры. — Сейчас тут будет подкрепление. Пошли!

Загудели подъезжающие лифты, и Алина вздохнула.

— Подкрепление уже тут. Кирилл… ты был прав, зря я сюда сунулась. Иди, и быстро!

— Сразу бы так, — удовлетворённо кивнул Кирилл — и исчез, размывшись в невидимую фигуру.

— А мы ждём, — констатировала Алина. — И готовимся отстаивать свои права быть тут.

— Это будет сложнее сделать теперь… — Юля указала на валяющиеся вокруг тела.

…мысли Алины витали не здесь. Разумеется, она хотела сейчас быть там, с Кириллом, понять, что происходит, остановить Некроманта, пока он не наделал глупостей. Но приходилось ей быть совсем в другом месте — в комнате для допросов. Ирония!.. Это была та самая комната, в которой когда-то держали и самого Олега Бурнова.

Время шло. Алина отвечала, огрызалась, теряла терпение и требовала телефонный звонок. Она прекрасно знала все правила и нормы ДМК, но вот проблема — правила и нормы эти были достаточно гибкими, чтобы подойти под любую ситуацию.

Её и остальных ни в чём не обвиняли, а лишь «задержали для выяснения обстоятельств». Выяснить их побыстрее? Не получится: все важные шишки заняты вопросами Врат особого Ранга. Хотите немного ускорить процесс? Расскажите всё, что знаете.

Знать бы, что сказали остальные!.. В особенности Малик. Алина очень жалела, что сейчас их разделили, но иного и быть не могло.

— Вот что! — заявила она, наконец, на очередной вопрос о своих целях. — Если вы не понимаете, что такое уровень секретности, то я вам не инструктор, но цель своего прихода сюда и спешки я раскрою только лицу с допуском не ниже красного.

— Вы же понимаете, что это невозможно? — с равнодушным лицом отвечал допрашивающий её тип. — Для этого я сначала должен доложить такому лицу всю ключевую информацию, после чего он решит…

Да уж, на них тут злы. Очень злы. Впервые за всё время Алину посетила мысль о том, что, может, им и не стоит возвращаться на службу в ДМК?..

Ладно, что тут думать. Выпускать этого психа — вовсе не вариант, а потому выхода у него только два. Либо развернуться и уйти, чтобы больше никогда не возвращаться к этому месту, к этой идее, к этим возможностям… Либо же рискнуть. Проникнуть внутрь и попытаться приобрести те же способности, что и Гроссмейстер. Что он там для этого сделал? Просто зашёл в воду рядом с артефактом-колодцем?

Вот и прекрасно. Снова стал нематериальным, Олег скользнул вперёд.

Влад запрещал ему проходить через эту дверь. Говорил, что тут зло… Он имел в виду Гроссмейстера с его возможностями? Или что-то ещё?

Он опасался, пропустит ли его защитная дверь. В конце концов, знаки на ней удерживают даже Гроссмейстера, а тот, кажется, посильнее его. Но нет — через металлическую, усеянную магическими знаками дверь он пролетел так же, как и через любую другую, не встретив никакого сопротивления.

Ага. Всё как на видео Ларина — тропический рай, солнце и разлапистые доисторические папоротники… Теперь вверх. Увидеть кромку моря и какие-то нибудь объекты возле неё лучше с высоты, а потому придётся взлететь повыше…

Странное дело. Взлёт вверх отличался от того, как это происходило в его мире. Там Олег взлетал, и небо было таким, каким и должно; солнце увеличивалось, земля отдалялась. Тут же… как будто от подлетал не к солнцу, а к картинке на потолке. Причём картинка эта белела по мере приближения.

Граница Врат? Того куска мира, что вырван из своего естественного состояния и перенесён сюда? Интересно, что происходит в родном мире — остаётся дыра, или же Врата просто копируют его местность?

— Ошибка! — зазвучал где-то далеко внизу надтреснутый голос Гроссмейстера. — Ой, ошибка!

Олег пролетел внутрь так быстро, что не успел даже толком разглядеть типа, сидящего у Врат. Ага; вот, он взлетел достаточно высоко, чтобы увидеть море, телепортировался…

…и мир вокруг замер. Олег понял бы, если бы Гроссмейстер остановил перемещение, но тот остановил телепорт; он был разделённым на две части и никак не мог собраться. Да что там — он и двинуться не мог!

Опять. Снова.

Мир замер не только для него — но сделал это странно. Какая-то часть деревьев, птиц, травы замерла, будто на фотоснимке. Другая же оставалась подвижной, как будто ничего не произошло. Происходило это пятнами, безо всякой логики. Может, те, что замерли — не контактировали с водой, а те, что остались подвижны — контактировали и теперь неуязвимы для силы Гроссмейстера?

Ладно… теперь в поле его зрения сразу две локации. Если это сработает — он в дамках. Если нет… то всё плохо.

«Ветку дерева — в Инвентарь!»

Ничего не произошло. Вот чёрт!.. Он надеялся, что сможет поместить в Инвентарь ветку «живого», движущегося дерева, чтобы потом — за пределами Врат — съесть пару листьев. Будет ли этого достаточно?.. Теперь неважно, потому что ветка осталась на своём месте.

Ждать пришлось около получаса — после чего на побережье, где зависла одна из его половин, спокойным шагом вышел Гроссмейстер.

Он ничуть не изменился с того дня, как обосновался тут.

— Ошибка, — заметил он, язвительно улыбаясь. — Я же сказал — ошибка. Ты хотел пойти в обход меня, сделать всё сам. Забрать то, что тебе не принадлежит.

Олег ничего не отвечал — просто потому, что не мог.

— Смело, — продолжал Гроссмейстер. — Если бы ты успел, то даже я не смог бы тебя остановить или откатить те силы, что ты получил бы.

«Может, стоило сразу телепортироваться? Я ведь видел, как выглядит это место, хоть и на видео», — Олег прокручивал в голове те варианты, которые могли бы увенчаться успехом. Они ведь могли бы?

— Но ты не успел бы, — вкрадчиво продолжил Гроссмейстер. — Потому что невозможно успеть, когда я слежу за временем. Вот сейчас я даже не вижу тебя — но чувствую, что в это время ты тут.

Он щёлкнул пальцами, и Олег почувствовал, что его призрачное тело снова едино; телепортация завершилась.

— Одно движение в сторону воды — и для тебя всё закончится, — серьёзно предупредил Гроссмейстер. — Сядь на песок.