— Значит, потащу! — отрезал он. — Я не спорю с тобой и не уговариваю. Я утверждаю — ты пойдёшь со мной и будешь жить там, куда я тебя приведу. Потому что я за тебя отвечаю и я обеспечиваю тебя всем.

— Ты себя обеспечить не можешь! — Руся в бессилии стукнула кулаком в стенку. — Безопасностью и… и… вообще ничем!

Она резко развернулась и вбежала в свою комнату, хлопнув дверью. Мда… за последнее время это начало становиться почти тенденцией.

«Слушай», — обратился Олег к Владу, возвращаясь на кухню и продолжая собирать вещи (на этот раз он действовал быстро и многое оставлял на месте). — «Я не смогу тащить её через весь город за руку. Да и я понятия не имею, как провести её мимо Харона…»

[Тебе нужна безопасная дорога, чтобы оказаться на месте,] — констатировал Влад. — [Придётся всё же открыть Врата от твоего жилища до нужного места.]

Олег заглянул в холодильник и забрал оттуда все скудные остатки продуктов. Кто знает, когда он сможет снова безопасно выбраться в город!

«У тебя есть другие идеи, где можно укрыться?» — уточнил он. — «Метро не очень удобно — все выходы оттуда контролируются монстрами, причём большинство из них заметно сильнее меня».

[Любое другое место будет заметно… пока, по крайней мере. Затем я попытаюсь замаскировать себя. Ваша техника — нечто новое для меня, и необходимо время, чтобы обезопаситься от её поисковых щупалец.]

Ладно… если он сейчас будет брыкаться и пытаться спорить — чем он будет лучше Руси?

«Ты не чувствуешь их?» — Олег мельком взглянул в окно. До темноты было ещё далеко, но это же лето. Уже стоял полноценный вечер, пусть и ранний, а значит…

[Нет. Я скажу, если что-то обнаружу,] — ответил Владыка. — [Заканчивай с вещами и иди за сестрой.]

С вещами… ну, в принципе, с ними всё и так было готово. Разве что вещи Руси… Олег шагнул к её комнате. Ну, разумеется, заперто.

— Уходи! — донеслось из-за двери. — Ты сам хотел убраться отсюда, из этого дома, вот и убирайся!

— Руся! — со злостью крикнул Олег. — Нет времени на детские капризы. Ты можешь погибнуть, если останешься тут!

Сестра не ответила. Чёрт, вот же… Олег с силой рванул дверь на себя. Силы Пробуждённого хватило на то, чтобы хлипкая щеколда отлетела, и дверь повисла на одной петле.

Руся стояла у стены, сжимая в руке мобильник.

— Не подходи! — истошно завизжала она. — Ты не мой брат, ты… Я позвоню Илье, позвоню Петру Михайловичу, или… я крикну из окна, что…

Это раздражало. Нет, не так — это бесило.

— Хватит! — рявкнул Олег. — Ты ведёшь себя как ребёнок. Будь серьёзнее и пойми, что…

— Я веду себя как человек, которого собираются похитить из собственного дома! — в глазах у Руси стояли слёзы. Кажется, она была ни на шутку напугана. — Я не знаю, кто ты!

— Руся, это я! — настоял Олег. — Прекращай свои истерики и пошли. Нужно спешить.

— Ты не он! — крикнула Руся. — Не Олег! Я не знаю, что ты с ним сделал, может, убил — там, в Рейде, но ты не мой брат! Я сразу заметила, что ты изменился, только тогда не понимала, почему, а теперь поняла! С тебя кожа слезала, ты вообще не человек! Думаешь, обновил маскировку, и я ничего не заметила?!

[А вот теперь поторопись,] — оповестил Влад. — [К дому быстро приближается группа S-ранговых Пробуждённых.]

Чёрт… Кажется, его вычислили раньше, чем хотелось бы.

— Руся, — жёстко и сердито заговорил Олег. — Ты можешь кричать, можешь меня ненавидеть, но сейчас ты пойдёшь со мной. Прямо в эту минуту сюда идут люди, которые могут снова тебя схватить или даже покалечить.

[Сейчас я открою Врата. Приготовься схватить её и затащить внутрь, а дальше я позабочусь,] — скомандовал Влад.

— Это за тобой они идут! — Руся попыталась метнуться к окну. — Я ничего им не сделала!

Олег метнулся вслед за ней и крепко схватил её за руки. Вот же… Руся истошно завизжала, но, наверное, соседи уже ничему не удивлялись.

[Они в подъезде,] — сообщил Влад. — [У нас от силы тридцать секунд. Вперёд!]

Рядом с Олегом и вырывающейся Русей вдруг распахнулись Врата — овальные, чёрные…

— Эй, они в квартире снизу не выглядывают? — заметил Олег вслух, глядя, как овал утопает в ковре на полу. Трепыхания Руси не особо его волновали — он был Пробуждённым, а она всего лишь девчонкой. Разве что истошный визг…

— Нет, нет, помогите, нет!!! — при виде Врат Руся окончательно уверилась, что вместо родного брата перед ней стоит неведомо чудище, которое вот-вот уволочёт её на верную смерть.

[Плевать тебе сейчас должно быть на квартиру снизу!] — скомандовал Влад. — [Внутрь, живо!!]

Да. Он прав. Олег уже слышал топот на лестнице. Нельзя было медлить… Он ухватил Русю покрепче и одним шагом пересёк границу Врат.

— Я не хочу, нет!! — Руся продолжала вырываться; она натурально рыдала, заходясь в истерике. — Отпустите! Пожалуйста! Я никому ничего не скажу, нет…

Олег не слушал её — он пытался приглядеться к темноте.

[Вперёд!] — продолжил инструктировать его Влад. — [Я не могу закрыть сами Врата, не уничтожив при этом вас двоих, но я могу изменить форму стены, закрыв проход.]

На стене рядом неожиданно вспыхнула полоса голубого пламени. Это был какой-то каменный коридор… Олег увидел ряд ступенек, ведущих далеко вниз.

— Пошли! — он дёрнул Русю. Не было времени церемониться; он потом перед ней извинится и всё объяснит.

— Нееет!! — Руся заорала. — Эй, там! В квартире! Помогите, меня хотят похитить!

Олег моментально отошёл на три больших шага, волоча бьющуюся в истерике сестру за собой.

«Закрывай», — обратился он к Владу. Тот не ответил, но каменная кладка за спиной у Олега зашевелилась — и сомкнулась.

[Это временный вариант,] — заявила сущность. — [Он не задержит их надолго, как и монстры, обитающие здесь. Вам придётся идти очень быстро.]

«Легко сказать…» — Олег глянул на Русю. Та уже не кричала, а просто громко плакала. — Так, тихо! Я не собираюсь тебя убивать, и я не монстр!

— Ты монстр… — рыдала в ответ Руся. — Отпусти меня, я не хочу…

— Я был бы монстром, если бы оставил тебя там! — отрезал ей в ответ Олег. — Но я твой брат и несу за тебя ответственность, так что кончай ныть и пошли!

Хм… или он всё-таки монстр? В конце концов, он сам себя так назвал.

Олег спешил, как мог, стремясь, как и сказал Влад, преодолеть отрезок как можно скорее, но… попробуйте сами поспешить, когда на вас висит девочка-подросток, зарёванная и всеми силами упирающаяся! Чёрт, Олег вдруг начал ощущать себя людоедом из сказки, который волочит в своё людоедское логово маленького ребёнка.

Вот только Руся давно уже не ребёнок! Что по возрасту… что по комплекции. Даже с силой Пробуждённого, тащить её было нелегко. То есть, он мог рвануть изо всех сил, но рисковал оторвать ей руки.

Звуков погони позади не было, но Олег предпочитал подозревать самое худшее. Уж лучше так, чем потом столкнуться с этим худшим в действительности. А значит, исходить нужно из того, что преследователи рано или поздно расковыряют ту стену и бросятся за ним…

«Слушай», — обратился он к Владу. — «Ты говорил, что не можешь закрыть Врата с нами внутри, не уничтожив нас при этом».

[Так,] — отозвалась сущность.

«А если мы уже выйдем из Врат, но тут останутся те, кто идут за нами? Целая куча преследователей? Что случится, когда они зайдут внутрь — а ты закроешь Врата?»

[Двоякая ситуация.]

«В каком смысле?!» — Олег считал, что Влад мог бы говорить и попонятнее.

[Это не прямое уничтожение — просто Врата будут закрыты, раз и навсегда, и все, кто внутри и не является частью моей армии — там и останутся.]

«Твоей армии? Ты имеешь в виду зомби и прочих монстров?»

[Да, именно их.]

«Ну и прекрасно! Пусть вечно блуждают по этому коридору!» — Олег уже какое-то время назад преодолел огромную лестницу, и сейчас они с упирающейся Русей быстро шли по извилистому, но хотя бы одноуровневому проходу.