Сорин ошарашил девушку вопросом, та даже не поняла сразу о чем он.

– Зачем мне уходить от Димира?

– Он действительно попросил тебя это, – замялся парень и отвел взгляд. – Со мной.

– Переспать? Да, – пожала она плечами, положив последнюю вещь из шкафчика в сумку. – А что? Ты же сам не хочешь.

– Но почему? Это неправильно!

– Неправильно? – она зло посмотрела на парня. – Что ты можешь знать о неправильном? Там, где я жила раньше, просьба Димира была бы лишь мелочью, одной из сотен подобных же.

– Тогда почему ты согласилась?

– Ну уж точно не от непреодолимого желания переспать с тобой. Признайся, тебе далеко до настоящего мужчины.

– Такого, как Димир?

– Что?

– Ты ведь любишь его, потому с нами?

– Не говори глупостей. Я с Димиром потому, что сделала такой выбор, и не жалею.

Её передернуло от воспоминаний. Этот старик чуть не убил её, а потом запер в гробу. Она пролежала во тьме замкнутого пространства целую вечность, но на деле же – несколько дней. Мало воздуха, нельзя выйти в туалет, невозможно развернуться. Она бы ни за что не согласилась остаться там, лучше уж стать рабыней. Тем более, кто мог подумать, что это будет лучше, чем ублажать старика и выполнять его глупые поручения.

– Пошли уже, он нас ждёт, – сказала она и вышла из комнаты.

Мы, как обычно, спустились в Подземелье и прошли порядка километра, так никого не встретив. Похоже, зачистки первых этажей скоро прекратят, а то и новичкам ничего не останется, а то им ниже идти опасно. А здесь нет ни Пауков, ни Клыкастых Зверей, големы – и те слабоваты. Пора бы уже магу научиться быстро передвигаться, а то он сильно тормозит нас.

– Сорин, а ты быстрее передвигаться можешь? Драгош ничему подобному не учил? – озвучил я мысли.

– Нет, – тот отрицательно покачал головой. – А разве магам такой навык нужен?

– Учитывая, что мы с Кариной можем быстро и скрытно передвигаться, то и тебе было бы неплохо приобрести такой скил.

– Действительно, что-то уровень какой-то полупустой, – задумчиво сказала Карина.

– Ага, догадайся благодаря кому, – пробубнил Сорин. – Если бы кто-то не приручал монстров пачками, а потом не убивал, не было бы здесь так тихо. Потому группа Виолетты и пошла на нижние уровни – здесь почти никого нет.

– Ты что, пытаешься оправдать их глупость?

– Пытаюсь сказать, что стоит быть осторожней. Кстати, забыл сказать. Драгош просил тебя зайти к нему.

Да уж, я давно перестал ходить к нему, так как основы изучил уже и смысла не видел в обучении. У Фавония я видел гораздо больше перспектив, там есть звери и мобы для экспериментов, большой подвал для испытаний любой магии. Через несколько дней опять идти к нему – и я этого уже ждал.

Мы прошли более двух километров, но монстров так и не было. Похоже, я действительно перестарался, аж не по себе стало.

В какой-то момент, меня привлекло что-то в траве. Я остановился и обернулся, но ничего не ощутил.

– Что такое? – поинтересовалась Карина.

– Вы ничего не видели? Там, в траве.

– Я ничего не вижу и не чувствую, – пожала она плечами.

Я напряг все свои чувства, но кроме тревоги не было ничего. [Аура жизни] и [Предчувствие] продолжали молчать, Но там определенно что-то было, будто смотрело на меня. Я прошёл около сотни метров и ощутил Жизнь, похоже на мелкого монстра. Я подошел ближе и попытался приручить его, в ответ же пришло страдание от боли. Какого черта?

Я сел на корточки и раздвинул ладонями траву.

– Что там? – крикнул мне издалека Сорин.

– Не подходи, – только и ответил я.

Это было оскверненное растение монстр, причем небольшой росток, даже учитывая скрытую подземную часть. Скверна сочилась из него, по прожилкам листа, переливаясь наподобие бензиновых разводов на поверхности воды, маленькие капли падали на землю вокруг и тут же испарялись – яд не жил вне живых организмов сам по себе. Ядовитому Плющу было больно, но он ещё слишком мал, чтобы впадать в неистовую агрессию как взрослая особь, а потому тихо страдал.

Как скверна могла развиться в такой малой особи? Насколько я знал, только взрослые могли ей заболеть. Это не нормально, нарушает естественный ход вещей.

Поскольку Плющ уже был приручен мной, я прекрасно ощущал тьму внутри него, нужно было только свет подцепить. Я накрыл растение ладонями и закрыл глаза – так проще контролировать конфликт сил. Увы, первый уровень [Нейтрализации скверны] требовал большей концентрации, попутно я лишился десяти единиц маны.

Тут же получил отклик, полный благодарности. Я приказал Плющу расти и набираться сил, а также быть осторожным и не нападать на крупную добычу раньше времени, даже если он будет очень голоден.

– Что там было? – снова поинтересовался Сорин, когда я подошёл к нему и Карине.

– Не важно.

Мы направились дальше, но мысли об оскверненном растении не отпускали меня. Это было слишком неестественно.

[Аура жизни] вывела меня в реальность, заставив на автомате приручить слайма, что тут же начал скакать вокруг меня. Приказ перестать вести себя подобным образом последовал незамедлительно. Я спросил, не видел ли он здесь крыс, но ответ был отрицательный. Зато он радостно сообщил, что видел гнездо ящериц.

– Что-то крысы перевелись, – сказал я уже вслух. – Слайм сказал, что видел только ящерик. Пойдем таки за ними?

– Так их в задании вроде как нет, – сообщил очевидность маг.

– Можем ещё побродить, – пожал я плечами, – в поисках кого-то посолиднее.

– Давайте уже хоть ящериц, – подала голос Карина. – А то скука смертная.

И слайм повел нас. Километр, второй пошёл, наконец он остановился и сообщил, что они где-то впереди.

– Заходим с трех сторон, скорее всего, там именно гнездо. Если кто-то убежит, то не преследовать, а то их и так мало.

Мы разошлись в стороны, слайму было приказано в бой не вступать. После условного знака начали сближение к центру. Странным было то, что [Аура жизни] ничего не фиксировала. И тут я наткнулся на выпотрошенный труп, через несколько шагов ещё.

– Похоже, мы опоздали, – сообщил Сорин.

– Что ж, тогда идём дальше. Думаю, стоит покинуть эту центральную пещеру.

– До края же сутки идти! – сразу же расстроился маг.

– Есть идеи лучше? Нет? Тогда пошли. Было бы проще, ходи ты быстрее.

– Да понял я, понял! Идите сами, я вас догоню тогда.

– Хорошо, только дай сигнал тревоги, если что случится, твои камни слежения у нас. И я оставлю слизня тебе.

– Хорошо.

Сорин уже не боялся простых монстров как прежде, так что применив [Укрощение монстров], я приказал слайму слушаться парня.

Я кивнул Карине и мы оба сразу вошли в [Скрытность], побежав вперёд. Уже через пять часов мы были на краю области, рядом с одним из входов в более дальние пещеры. Один я мог бы прийти и раньше, так как мой навык был на порядок выше такового у девушки, но смысла в этом не было никакого.

– Давай сходим на нижние этажи? – сразу же предложила Карина. – Всё равно мага ждать ещё долго.

Я задумался. А ведь действительно, он прекрасно мог о себе позаботиться, смысл нам искать мобов на краю, если это же можно сделать и с ним?

– А что, я не против. Только камни стоит спрятать где-то здесь. Ты чувствуешь рядом проход?

– Да, совсем недалеко.

– Отлично. Лишь бы не на пятидесятый.

– Скоро узнаем.

Мы спрятали камни слежения в приметном месте, после чего Карина указала путь. Мы прошли метров пятьсот вдоль стены пещеры, не больше, а остановились возле небольшого углубления.

– Это 15-ый, – сообщила девушка, постояв немного с закрытыми глазами.

– Где? Я ничего не вижу и не чувствую.

– Вот здесь, смотри, – она указала на ту впадину, что я заметил ранее. – Он сейчас в спящем режиме, но ты должен его чувствовать.

Я повторил её манипуляции, то есть протянул руку и прислушался к ощущениям. Действительно, впереди словно зияла пустота, что будто затягивала в себя воздух.