— Хм, — Юля поглядела на товарищей. — А почему контроль над кораблём не перешёл нам, вместе со всем, что передал Ларин? Почему он остался у ДМК?

— В этом самый большой прикол, — хмыкнул Антон. — Это не просто танк или вертолёт. Это е**чий авиакрейсер! Три километра в длину, полтора в ширину, десять ярусов и убийственные орудия, летает на чистой магической энергии…

Он развёл руками, увидев недоумённые взгляды соратников.

— Что? Я читал документацию. Консультировал однажды по одному вопросу. Так вот, цимес в том, что для его запуска одного кода недостаточно — нужно минимум два. Вам тоже интересно, откуда Серов взял ещё один?

Тем временем, пресс-секретарь Триумвирата с небес продолжал вещать одно и то же. Кажется, мужчину подняли с кровати прямо посреди ночи, сообщив, что ещё пара минут промедления — и начнётся локальный Апокалипсис, отчего он так нервничал. А кто бы на его месте нет?

— Я за Русей и Ильёй, — сориентировался Олег. — Мало ли… пусть лучше будут здесь, на всякий случай.

…вылетев за пределы здания, он увидел, что большинство войск «Святой Руси» действительно отступили — кто-то нехотя, кто-то с радостью, но всё же. Солдаты — те из них, что выжили в предыдущие 15–20 минут бойни — вытаскивали своих раненных, садились по бронемашинам и отъезжали в сторону офиса ДМК или каких-то ещё штабов. Это был странный исход; они старательно не смотрели на своих недавних врагов, а те так же старательно не смотрели на них.

Не победа, не поражение. Просто… «подрались — и хватит». Были ли в мировой истории такие случаи раньше?

Тем не менее, многие из «Свершения» или «Длани Владыки» уже ликовали, празднуя победу. Но нет, это не было победой. Пресс-секретарь ни слова не сказал о том, что все прощены, амнистия Некроманту и «Свершению», мы сдаёмся и поднимаем лапки — нет, он просто разогнал всех по домам.

Конечно, что-то будет. Будут политические дрязги, попытки добиться самого выгодного положения и ухватить самый большой и вкусный кусок пирога. Вероятно, Триумвират попробует с ними договориться, чтобы как-то спасти свою репутацию после действий Серова. От него открестятся и объявят военным преступником… а затем начнутся склоки и делёжка власти.

Олег воплотился посреди толпы своих соклановцев. Семёнов о чём-то говорил с другими Искателями, но обернулся, когда подошёл Олег.

— Странное ощущение, — признался он. — Все празднуют победу, а мне кажется, что самое интересное ещё только начинается.

— О, уж это точно, — согласился Олег. — Где Руся?

— Ну не здесь же! — возмутился Семёнов. — Была оставлена где-то в здании, ближе к командованию, у них и уточняйте. Думаю, не в самой командной рубке, но ей наверняка нашли место побезопаснее.

Ну, да, точно, он мог и сам догадаться.

— Не знаю, что будет дальше, — Олег скрестил руки на груди — а затем заговорил громче, так, чтобы его слышали все, кто находится здесь. — Не знаю, что будет дальше! — повторил он. — Но я надеюсь, в ближайшие день или два мы вернём клану официальный статус и, возможно, наберём ещё людей. Хватит — пора становиться реальной силой!

Его слова были поддержаны восторженным рёвом толпы, и Олег в который раз подумал, что не представляет, как вести их всех за собой.

— В Чёрную Цитадель мы пока не вернёмся, — объявил он. — Она по-прежнему заражена паутиной, и, прежде, чем занимать помещение, его нужно будет выжечь электричеством или убрать её каким-то другим способом.

«И не попасть при этом под дым», — подумал он, но вслух добавлять не стал.

— Что нам пока делать? — уточнил кто-то из первых рядов.

— Быть здесь, — кивнул Олег. — Люди из «Свершения», уверен, разместят вас, накормят и пристроят к делу. Так лучше, чем в катакомбах. И ещё!

Он внимательно поглядел на клан.

— Я уверен, скоро — завтра или послезавтра — «Святые» захотят устроить переговоры.

А вот это заявление было встречено возмущённым гулом.

— Мне это тоже не нравится, — поморщился Олег. — Но я лучше пойду на это, чем буду вести войну со всей страной. Под контролем «Святых» слишком много сил и территорий.

Он оглядел клан.

— Но представлять на переговорах «Длань Владыки» должен не я один. Мне нужна делегация — девять человек, которые станут «лицом клана» вместе со мной в эти дни. Двух из них я уже точно знаю, — он кивнул на Семёнова и Виктора…

— Одного, — махнул рукой Семёнов. — Переговоры — это не моё, и лучше бы мне остаться в стороне от политики. Посоветовать могу, но идти туда — нет. Я полевой тактик, а не…

— А я готов, — кивнул Виктор.

— Хорошо, — согласился Олег. — Значит, нас двое. Нужно ещё восемь.

Он поглядел на клан.

— Не спешите с выбором. И определитесь между собой.

…переместившись оттуда, он пребывал в некотором смятении.

«Чёрт, почему они все слушаются меня?» — заметил он. — «Я… когда я создавал клан, то не думал, что это будет так. Почему ни один из них не сказал «зачем мы его слушаем, это просто восемнадцатилетний парень, от нас он отличается только способностями, а не умом», а?»

[Потому что они пришли в клан не ради тебя, а ради твоих способностей, которые фантастичнее, чем ты можешь себе вообразить,] — ответил Влад. — [Ты уже привык к ним. Смотришь на них как на данность. Они смотрят на тебя взглядом обычных людей.]

Помолчав с пять секунд, он добавил:

[Ну, и ещё — моё присутствие в твоей ауре не проходит просто так. Я Владыка, и все живые существа это подсознательно чувствуют. Кто-то с возмущением и несогласием, кто-то с почти фанатичным почитанием, но всё же…]

«Вот с этого и нужно было начинать», — согласился Олег. — «А то — способности… Скажи просто — от тебя исходит гипноз, и все дела».

[Это не гипноз, это…]

«Да какая разница. Главное, что оно так работает».

Олег вернулся на прежнее место — туда, где он сражался с Серовым. Фургончик ещё был тут, но он оказался пуст — если не считать трупов, конечно. Ильи не было видно.

«Зомби», — вдруг сообразил Олег, оглядываясь по сторонам. — «Они ещё тут?»

[Нет. Убрал всех после появления этой штуки в небе.]

«Отлично. Новых… наверное, пока не буду поднимать».

Искушение, конечно, было велико, но впереди предстояло убедить «Святых» и всех прочих, более грешных и мирских, в том, что он — человек, а не монстр. Сделать это будет чуть сложнее, если любой, кто погиб в бою с ним, присоединится к его армии.

Олег огляделся в поисках Ильи, но того не было видно. Впрочем, отсюда отъезжали машины с логотипом «Расхитителей» на боку — мультяшной стилизованной Ларой Крофт с лопатой в одной руке и ружьём во второй. Возможно, Илья где-то среди них?..

Как бы там ни было, опасность миновала; авиакрейсер парил над районом, но не угрожал выстрелить из всех орудий. Ну и чёрт с ним, пускай парит.

В какой-то момент у Олега мелькнула мысль подняться туда и осмотреть его — хотя бы быстро, мельком — но он подавил её. Что, если там тоже есть камеры, способные зафиксировать призрака?..

…чёрт. На войне было проще — делай, что хочешь, убивай, устраивай диверсии… Сейчас приходится обдумывать любой шаг с точки зрения того, как на это кто посмотрит.

[Эта проблема исчезнет,] — Влад, конечно же, уловил его мысли. — [Исчезнет, когда ты я и будем единственными, у кого останется серьёзная власть.]

Ночь была суетной и полной криков, беготни, срочных новостей и не менее срочных решений; Владимир Леонидович, или, как его называли ещё пять лет назад — когда он выходил на полевые операции чаще, чем раз в год — «Святой», уже трижды пожалел о своём решении дать Серову добро на последнюю операцию. Да что там трижды — он жалел об этом не переставая, с того самого момента, как его подняли из постели и сообщили срочные вести из Москвы.

Вместо тихой операции по устранению Серов затеял полномасштабное военное наступление с целой армией, двумя союзными кланами и грёбаным авиакрейсером! Эта разработка вообще должна была оставаться секретной, на случай войны…