— Хорошо, — Олег кратко кивнул. — Идём.

Они быстрым шагом достигли комнаты с компьютерами. Алина поглядела на Виктора, открыла рот… и кивнула.

— Пускай. Он может помочь.

— Я ко входу, — сказал Олег. — Вы удаляйте пульт управления.

Возможно, было глупо вообще устанавливать эту систему на местные компьютеры. Если бы не она, они бы уже ушли, и Искатели нашли бы только пустое помещение.

Или нет. Всё же управлять кучей разных камер, служб и прочего было куда удобнее с большого компьютера, чем с планшета.

— Ага, вы тут! — Антон уже стоял в шлюзе-предбаннике; наверное, где-то здесь был и Кирилл. — Я крепко из задержал, но всё же не насовсем. Конечно, можно будет потом снова…

Дослушать фразу Олег не успел. Пространство вокруг него вдруг начало твердеть, как смола, превращающаяся в янтарь — разве, чем он смог понять, что происходит.

Это походило на какую-то… кристаллизацию пространства и времени. Олег чувствовал, что не мог шевельнуться — не как сегодня, раньше, когда устройства в ДМК замедляли его, а совсем. Единственной живой частью его организма осталась мысль, но и она была не в состоянии сделать что-нибудь.

«Что происходит? Какого?..» — Олег пытался как-то вырваться, но тело больше не слушалось его. Может, оно послушается Влада? Он был готов передать ему контроль, возможно, даже надолго, если это поможет.

[Не паникуй,] — отрезал Влад. — [И не суетись.]

«Думаешь, это ерунда?..» — усомнился Олег.

[Этого я не говорил. Я думаю, что тебе не следует паниковать — даже если эта штука сейчас прикончит нас обоих, перед этим подвергнув страшным пыткам.]

«Ты не очень-то помогаешь!»

[Паника — это враг здравомыслия и трезвого рассудка. Если ты будешь паниковать, то даже реальные шансы справиться с угрозой могут не сработать.]

Так. Ладно. Влад, в общем-то, прав — как он сможет понять, что происходит, если даже сосредоточиться не может?

«Не знаю, что они там применили», — заметил он уже спокойным — насколько смог — тоном, — «но меня парализовало ко всем чертям. Но я хотя бы сохранил связь с зомби?»

[Да,] — ответил Влад. — [Отчасти.]

«Точнее?»

[Это что-то темпоральное. Они, видимо, решили, что это единственный способ поймать тебя, и, в целом, были недалеки от истины. Если в общем и целом — вы с зомби сейчас существуете на разных временных потоках.]

И не только с зомби. Олег со снова возросшим волнением наблюдал, как движения Антона и Виктора ускоряются… враг ещё не прорвался, а потому они лишь магичили… но как будто в ускоренной съёмке.

[Ты не можешь «подключиться» к зомби напрямую,] — продолжил Влад. Чего он тянет, если времени и так в обрез — зачем так долго объясняет и рассусоливает? — [Но ты можешь отдать им приказ. Пока ещё можешь.]

«Вот как?» — Олег сосредоточился. — «Обрушить на врага всю мощь, на которую они способны. Пусть бьют его, пока от того живого места не останется! А потом… может, «БИС» или ещё кто-нибудь выдумает, как вытащить нас отсюда, или, может, мы сами…»

[Со временем защита ослабнет,] — ответил Влад. — [Но я пока не могу сказать, как быстро.]

Со временем. Ха!.. Он выключен из времени, он…

«Я ведь могу пробыть в таком состоянии сколько угодно!» — с бессильной злостью заявил Олег. — «Так? Неделю, месяц, год…»

«Картинка» вокруг него мелькала всё быстрее и быстрее; какое-то шевеление впереди — что это, пробитая стена? Солдаты «Святой Руси»? Олег не мог сообразить, потому что не мог разглядеть, что происходит. Просто мельтешение — и всё.

Длилось это — по его ощущениям — минут десять. Сколько времени заняла схватка на самом деле? А затем мельтешение приблизилось к нему. Момент — и вокруг него установлены какие-то четыре штуковины по углам. Ещё момент — и ярко вспыхнул свет.

«И кто это?» — Олег глядел ровно вперёд себя. — «Враги, которые собираются меня препарировать, или друзья, которые хотят меня вытащить?»

[Отключи сознание. Не думай.]

Ответ был настолько внезапен, что Олег изумился:

«Чего?»

[Говорю по опыту,] — в голосе Влада появилась насмешка. — [Когда попал в ловушку вроде этой — лучше не считать время. Ты можешь пробыть здесь несколько эпох, прежде, чем сможешь выбраться.]

Что? Несколько эпох? Это в его планы не входило! А как же… Нет, как же Москва, все, кто там остались, как…

Мельтешение прекратилось и свет тоже погас. Вокруг всё было темно, неподвижно и размыто; только одна вещь говорила Олегу о том, что и снаружи его темпоральной тюрьмы время тоже не замерло.

Какие-то серые струи песка. Вверху они были почти незаметны, зато внизу росли, как снежные кучи, покрывая всё на своём пути. Пару раз они исчезали — за секунду-другую — но тут же принимались расти вновь.

Что это?

Ответ пришёл не сразу, а только минуты через три сосредоточенного созерцания серого песка.

Это пыль.

«Кажется, мы здесь уже… не один год», — Олег произнёс это как-то отрешённо и спокойно, как будто ему самому было наплевать на то, что он выпал из времени и сейчас находится невесть где, невесть сколько, пропуская всё на свете.

[Год?]

«Думаешь, я не прав? Меньше?»

[Думаю, ты не прав в другую сторону,] — ответил Владыка. — [Больше. Время идёт уже на десятилетия… пока. Хотя у тебя преимущество по сравнению с моим прошлым заточением в саркофаге: сейчас можно смотреть на всё это в быстрой перемотке, а не в режиме реального времени.]

Что ж, как бы там ни было, а момент был упущен. Вернётся он в Москву через десять ли, двадцать, тридцать лет — это уже будет в любом случае не тот город, который ему был известен. А если ничего нельзя изменить в прошлом… значит, нужно думать о настоящем и предопределять будущее.

«Ты говорил, что со временем аномалия ослабнет, и мы сможем выбраться», — наконец, сказал Олег. — «Мы ждём уже… долго».

[Мы никуда не торопимся,] — ответил Влад. — [Уже — никуда. Признаться, это стало неожиданным поворотом, я не ждал этого… когда мы выберемся, придётся осваиваться с нуля и начинать всё с начала — и тебе, и мне.]

«Да, придётся».

Олег глядел. Горы пыли росли всё быстрее и быстрее; сейчас их, кажется, уже никто не убирал.

«По-моему, время относительно нас всё ускоряется… во всяком случае, мне так кажется».

Он попробовал дёрнуться. Нет, по-прежнему мёртвый номер.

[Тебе не кажется,] — констатировал Влад. — [Всё так. Мы ускоряемся.]

А если…

«Может, Инвентарь?»

[Не выйдет. Все твои заклинания работают на одной скорости с тобой. Перейти в состояние призрака или из него, открыть и закрыть Инвентарь… в самом начале это получилось бы сделать, но не изменило бы ничего. Сейчас этого даже и сделать не удастся. Темпоральная аномалия уже работает, и, пока она не утихнет…]

Значит, ждать? Ладно.

«Если возможно влиять на время техническим путём…» — начал Олег.

[Техномагическим.]

«Ладно, техномагическим. То и у нас может получиться?»

[Думаешь о возвращении назад?]

«Разумеется. Если не получится — придётся исходить из того, что есть, но если есть хоть шанс…»

[Шанс есть всегда и на всё,] — вздохнул Влад. — [Вселенная бесконечна, и даже если в ней чего-то всё-таки нет — то шанс на это останется. Другой вопрос, может ли этот шанс быть реализован…]

Олег продолжал глядеть ровно вперёд — в том же направлении, в каком застыли его глаза невесть сколько лет назад.

«А вот и выход», — вдруг заметил он. — «Пыль замедляется».

Да, это было так. Уже можно было рассмотреть помещение, в котором он находится — очень пыльное, всё в паутине и грязи… да уж, тут давно не было людей.

Это же касалось и штук, которые поставили по углам от его фигуры. Олег мог видеть только две из них… но и они были все в пыли.

Что, если они в итоге выйдут из строя?

Момент — и на него пахнуло затхлостью и отчуждением; Олег закашлялся и упал на одно колено. Контроль над телом вернулся не постепенно, как он ждал, а одномоментно. Впрочем, в единицах измерения времени он уже основательно запутался.