Он отпил из чашки и заметил:

- Зря отказались от кофе. И от нашего сотрудничества, когда мы вам его предлагали.

- Я сделал это не без причин, - ответил я. – Пожар в подпольном хостеле – дело не только мести, но и... принципа.

- Понимаю, - кивнул Абрамов. – Мораль. Понимаю. Сам ей – чего скрывать – не обременён, но уважаю. В прошлый раз вы говорили то же самое, но всё-таки согласились поработать с нами. Знаете, мы готовы пойти навстречу, если сейчас вы... тоже сделаете это.

Соглашение с ними. Корпорация, которая держит ещё четырнадцать снафф-хостелов – и я. Я не представлял себе сотрудничество с ними. С другой стороны, если в прошлый раз я согласился – у меня были причины.

Как и причины нарушить соглашение. Если оно вообще существовало, а не выдумано ими.

- Вечером, - кивнул я. – Там же, где и с Сато. Вы будете там?

- На вечеринке? – Абрамов снова отхлебнул кофе. – Не планировал, но там точно будут другие представители «Бикфорда». Подойдите к любому из них и назовите ваши условия. Мы способны пойти на уступки. Но и вы должны уяснить: нам выгоден мирный договор, но мы готовы и к войне. Сможете вы бегать вечно?

- А сможете вы выиграть эту войну? – я поднялся с места. – И если да, то какой ценой?

- Вы амбициозны, молодой человек, - засмеялся Абрамов. – Но не переоценивайте себя. Знаете, возможно, я всё-таки загляну вечером в «Прайд». Просто чтобы посмотреть на то, что вы ответите.

Он отсалютовал мне чашкой кофе, показывая, что на этот раз разговор окончен. Что же, информации к размышлению я получил достаточно... проблема была лишь в том, что я не знал – где тут правда, а где ложь.

Точно так же, как я и не знал – где правда, а где ложь в рассказе Дэна. Кажется, моя прошлая неделя всё ещё ускользала от меня.

Видео пришло само – без каких-то моих наводящих вопросов, без предварительных событий или посещения каких-то мест. Просто Дэн в какой-то момент решил, что именно сейчас и именно это видео мне нужно посмотреть.

Я уходил от ресторана «Бикфорд» быстро, не потому, что ждал погони или чего-то такого, а просто затем, что время, оставшееся до вечера, можно провести с большей пользой. Видео нагнало меня, когда я был уже в четырёх кварталах – и, чтобы посмотреть его, я прислонился к стене и надел наушники.

- Кстати, - заговорил прошлый-я, стоя всё в том же боксе без окон и дверей, что и на предыдущем видео, только в рубашке, заляпанной кровью. – Важное замечание. Забыл сказать. Если вдруг к тебе придёт ощущение того, что ты в безопасности – гони его нахер. Ты не в безопасности. Ты в опасности, и опасность эта повсюду. Она постоянна. Она безжалостна. Ради нас обоих – не пытайся решить, что ты в безопасности!

Он вздохнул и покачал головой.

- Если же тебе придёт в голову, что у тебя где-то есть союзники, особенно из тех, кто связан с корпорациями – гони эту мысль нахер ещё сильнее. Они тебе не союзники. Я не говорю «они тебе не друзья», потому что знаю – даже со стёртой памятью ты будешь не способен на такую глупость. Но они даже не союзники. У вас не будет постоянных общих интересов. Ты выполнишь для них какое-нибудь задание, другое, и станешь ненужен.

Лицо меня-прошлого приняло странное выражение – как будто ему хотелось рассмеяться, но он усилием воли остановил это.

- Ты спросишь про Дэна. Он наверняка помогает тебе сейчас. Даже это видео прислал он. Ну, Дэн, для начала, если и связан с корпорациями, то только желанием отомстить. А затем... да, до определённого момента я доверяю Дэну. Но до определённого момента. И то, что я не нашёл пока причин считать его предателем или ведущим свою игру – означает только то, что я этих причин...

Щелчок пальцем, и на лице всё-таки расплывается дурацкая, клоунская улыбка.

- ...не нашёл.

А я искал?

Видео закончилось, а у меня в голове крутился этот вопрос. Дэн ни в коем случае не был тем, кому я безоговорочно верил – впрочем, в моей ситуации это нормально. Но он также был и тем, без кого мне будет... значительно труднее добиться поставленных целей. Искал ли я-прошлый свидетельства того, на чьей он стороне – или искал результат, который возможно будет подогнать под уже готовые условия?

Ладно. Я понятия не имел, откуда можно начать поиски того, что связано с Дэном. Но всегда можно начать их с одного простого вопроса.

«Ты смотрел это видео?»

«Да», - пришло мне в ответ. Никаких смайликов или чего-то подобного в послании не было, но мне отчего-то чувствовалось, что это «да» пропитано ехидной иронией. – «И если тебе интересно – я тоже не доверяю тебе до конца. А теперь давай заниматься делом».

Ох. Я вздохнул и досчитал до десяти.

«У тебя есть конкретные предложения?»

«Разумеется. Твой поход в «Бикфорд» тоже был среди них, только я думал сделать всё изящнее».

О, наша юная мисс Изящество против моего грубого и топорного метода! Я хмыкнул и направился в сторону съёмной квартиры.

«Нужно было хотя бы мелочь у него взять», - пронеслось у меня в голосе. – «Сейчас бы доехал на метро за десять минут».

Нет, ноги не болели, укреплённые жизненной энергией, и мне почему-то казалось, что этого запаса хватит ещё минимум на пару дней. Но вот время, которое я тратил на пешие походы...

...автомобиль вылетел из-за угла незаметно. Пронзительный сигнал, визг колёс – и я еле успел отскочить назад. Откуда он тут, если дорога только что была пустой?

Вторая машина пролетела мимо меня с другой стороны – точно так же, не задев и даже не приблизившись, но и не думав затормозить. На этот раз я точно разглядел такси – жёлтый цвет и шашечки сверху.

Какого?..

Остановившись на краю тротуара, я судорожно оглядывался по сторонам. Дорога вроде снова стала пустой – даже удивительно для города, пусть и элитного района без пробок – но я не хотел, чтобы меня сбил очередной вылетевший из-за угла джигит.

Новое сообщение. Отступив на три шага – мало ли, какая машина решил проехаться по бордюру! – я прочитал его.

«Я видел, что произошло. Похоже, предупреждение».

Я хотел было спросить в ответ, какое ещё предупреждение, но пальцы замерли над телефоном. Не нужно задавать вопросов там, где и сам прекрасно знаешь ответ. Кто-то – я ещё пока точно не знал, кто именно, но круг подозреваемых был не так уж велик – решил показать мне, что, хоть неприкосновенность, данная мне господином Сато, ещё работает, они в состоянии убрать меня в любой момент.

...больше происшествий на пути к съёмной квартире не было. Шёл я быстро, при этом аккуратно и постоянно оглядываясь на переходах, но, в целом, после предположения Дэна даже немного подуспокоился. Нет, предупреждения выдают не для того, чтобы сразу же убить предупреждённого. Какое-то время у меня есть – скажем, до вечера.

И его всё меньше. Дэн открыл дверь, и, войдя, я машинально взглянул на часы в коридоре. Два с минутами. Меньше семи часов до начала мероприятия в отеле «Прайд».

Подросток молча глядел на меня; в его взгляде читались скептицизм... и вопросы.

- Всё объясню, - отмахнулся я. – Но быстро. Нам нужно придумать, что мне делать дальше.

Разумеется, я объяснил ему не всё. Прежде всего – я не говорил ему о Силе, а точнее, а разговоре с ней. Моя же собственная версия из прошлого назвала её опасностью неописуемого уровня, а раз так, зачем сообщать о ней тому, кому не доверяешь до конца?

Зато разговоры с Сато, с Дмитрием Петровичем и с Абрамовым я пересказал ему почти дословно.

- Да не был кофе отравлен, - махнул он рукой. – Мог бы и выпить, между прочим.

- Как-то не хотелось, - я поморщился. - И почему ты уверен, что не был?

- Машины после, - Дэн пошевелил пальцами. – Они не хотели тебя убить, они хотели тебя припугнуть.

- Так банально? – удивился я. – Ууу, мы такие страшные, мы можем проехать рядом на двух машинках и забрызгать тебя из лужи!.. Я думал, «Бикфорд» действуют тоньше.

- Они действуют так, как им выгодно, - заявил Дэн. – Может, ещё не подобрали к тебе ключик. Может, пробуют разные варианты...