Он встал, ухватил меч и направился на звук... Как в этот момент раздался новый крик.

На этот раз – крик боли. Без слов, просто вопль, который издают люди, когда у них рвётся плоть и ломаются кости.

Олег в три прыжка оказался на месте. Вот чёрт... вопрос о том, как выглядел большой снорлинг, оказался закрытым.

Существо скорее походило на снежного человека. На своих мелких собратьев оно было похоже лишь постольку, поскольку, и если бы не подпись, сообщающая о том, что это [ Снорлинг-гигант. 13 уровень ], Олег никогда не принял бы их за родственников.

Но эта тварь и правда была гигантом. Огромная, кривая скотина, похожая на уродливого великана, местами покрытого белой шерстью, а местами сверкающего голой – и такой же белой – кожей, наполовину вылезла из-под снега, но уже возвышалась над несчастным Митькой вдвое.

Несчастным тот и вправду был – потому что как ещё назвать человека, которому вывернули руку так, что наружу торчит окровавленная кость?

Это будет жёстко, понял Олег. Хорошо ещё, этот тип здесь один, но даже так...

Снорлинг заметил его, только когда он приблизился на расстояние удара. Кажется, у снежных гуманоидов – что больших, что маленьких – было не очень со зрением. А может, он был контужен после лавины?

Так или иначе, это дало Олегу шанс на первый удар. Меч изо всех сил рубанул по руке твари; та выпустила Митьку и заревела. Клинок не отрубил ей руку начисто, но вспорол до кости; хлынула кровь – совершенно бесцветная, как Олег и думал.

- Я... Я... – Митька быстро отползал назад. Вот же, подумал Олег. Здесь их, если считать снорлинга, трое – и все трое однорукие.

Ну, это уровняло шансы.

- Скройся, - велел он парню. – Ты уже не боец.

- Я думал, это Сашка, а это...

- А это совсем не он, - Олег рубанул мечом ещё раз, направляя удар на ту же руку. Если удары будут причинять монстру боль – значит, бой уже выиграл наполовину.

Удар прошёл по касательной. Монстр взвыл, но не отступил, а лишь нанёс ответный удар. Олег смог увернуться, но его едва не отбросило в сторону ударной волной.

«Эта штука мощная...», - пронеслось у него в голове. – «И быстрая. Для своих размеров».

- Эй!! – Митька, несмотря на слова Олега, поднялся и бросился в атаку. Чёрт... плохая идея, когда тебя корёжит от сильной боли. Но это дало Олегу пять секунд форы.

Снорлинг обернулся назад. Удар меча Митьки не нанёс ему особого вреда, и он полоснул его когтистой лапой по шее. Парень рухнул, как подкошенный, хрипя и булькая; снег окрасился красным.

Олег не терял полученного времени зря. Снорлинг повернулся к нему спиной? Ему же хуже. Одним ударом он рассёк сухожилия на обеих ногах чудовища, и то со страшным, оглушающим рёвом рухнуло на снег.

Снежные массы, ещё не окрепшие после лавины, проваливались под монстром. Тот пытался встать, но раны и непрочная почва не давали ему сделать этого.

Выигрышная тактика – наносить удары сзади. Один или два мощный удара от снорлинга по нему – и его тоже можно будет соскребать с ближайшей ёлки маленьким совочком. Олег не собирался делать монстру таких подарков и, подняв меч, вонзил его твари в позвоночник.

Клинок прошёл чуть сбоку, царапнув о кость – но, тем не менее, прошёл. Тварь дёрнулась, но, кажется, рана частично парализовала её. С усилием вынув меч наружу, Олег ударил снова, в шею. Снорлинг рухнул на снег.

[ Вы получили 60 очков опыта. ]

- Сороковой, - выдохнул Олег. Теперь к раненому, проверить, как он там.

Но с Митькой всё было очень и очень плохо. Монстр своими когтями пропорол ему горло, и тот был уже на пороге смерти. Чёрт... даже если вовремя вытащить его из Врат – едва ли целители успеют сюда.

Лицо Олега закаменело. Нет, у этого парня шансов нет... Остаётся только одно.

Глаза Митьки открылись. Он попытался что-то сказать, но из горла выходили только хрипы.

- Тихо, - Олег поднял руку-иллюзию. – Сейчас боль уйдёт.

И, взявшись здоровой рукой за голову умирающего парня, с силой дёрнул её вбок, сворачивая шею.

[ Поздравляем! Вы убили врага 19 уровня. ]

[ Вы получили 500 очков опыта. ]

[ Враг выше вас на 10 уровней: вы получили 125 дополнительных очков опыта. ]

[ Вы получили 8 уровень. До следующего уровня – 1975 очков опыта. ]

«Надеюсь, ты доволен», - заметил Олег Владыке, укладывая тело парня и закрывая ему глаза.

[ С чего бы? ] – отозвался тот. - [ Ты не выполнил главное условие. Ты не увидел в нём врага, Её служителя, который, не задумываясь, убьёт тебя, если Она отдаст приказ. ]

Олег промолчал.

Странно, но... каких-то мук совести Олег тоже не испытал. Наверное, самым сильным чувством в этот момент было недовольство из-за того, что ему пришлось поступить так, как настаивал Владыка и как не хотел поступать он сам.

А ещё – удовлетворение от полученного опыта.

Олег встал. Ладно... ему нужно спровадить отсюда выживших гостей. Сколько их там осталось? Трое?

А ведь и правда проще было бы добить их, подумал Олег. Едва ли они успели где-то и что-то зарегистрировать. Побежали скорее закрывать Врата, чтобы не допустить проникновения монстров, прихватив с собой всех до последнего (иначе не пошли бы недокомплектом, оставив школьников сторожить вход).

Кто их видел? Кто видел его и знает, что случилось?.. Кто поймёт, что произошло во Вратах?

Олег задумчиво поглядел на свой меч. Нет, нельзя. Всё же нужно иметь какие-то моральные границы, иначе превратишься в тех, кого так ненавидел всю жизнь отец. Или в тех, кого ненавидишь сам – вроде Гвинов. Те тоже жертвуют чужими жизнями просто для своей выгоды. Ничего личного, как говорится, just business.

К тому же, нельзя было забывать о двойных эсках. Они-то сразу свяжут все эти смерти... Как бы сейчас не связали, ведь уже четверо умерло.

Нужно, чтобы дядя Миша и остальные добрались до выхода. Чтобы они внесли в протокол, что в смерти этих четырёх он не виновен.

Олег одним ударом снёс с плеч холодную голову снорлинга-гиганта и поволок её за собой. Почему бы и нет? Так нагляднее. Муниципальщик, само собой, оставался на том же месте, где и до того (а куда ещё он мог деться, с перебитыми-то ногами?). Завидев Олега с мрачной посылкой, он заволновался.

- А Митька? – обмер он. Вместо ответа Олег покачал головой.

- Полез к ней слишком близко... – вздохнул он. – Прости, командир, но когда я прикончил тварь, он уже похолодел.

Отцовский стиль разговора... В исполнении молодого, даже юного Олега он звучал как-то чуждо, но дядя Миша не обратил на это внимания. Вместо ответа Искатель долго и сочно выматерился. Лёгкое эхо от его загибов и заворотов отражалось от веток и стряхивало с них оставшийся снег. Наконец, он выдохнул:

- Алик...

Олег промолчал. В чужие дела лезть – только мешать и раздражать людей, у которых и так... выдался плохой день.

- Он у меня под трибунал пойдёт! – рявкнул Искатель невесть кому. – Приписали идиота к отделению, а у меня недокомплект с прошлого месяца, пришлось брать! Даже не Пробуждённый...

Он покачал головой.

- И единственный остался невредим. Что за придурок? Угробил столько народу...

- Ладно, - вздохнул Олег. – Вам нужно выбираться отсюда.

- Действительно, - лицо Искателя оставалось таким же суровым. – Но тогда тебе придётся самому тащить меня обратно.

Олег приноровился и приподнял тело мужчины, забросив его руку себе на шею. Выходило не очень удобно, но... не слишком тяжело. Хм. А ведь несколько дней назад он бы надорвался, пытаясь выкинуть что-то подобное.

Что ж, он знал, что физическая сила Пробуждённого возрастает. И это ещё самое начало...

Тащил Олег дядю Мишу быстро, и метров через пятьсот они нагнали Алика и Никиту. Тот был чуть лучше, чем когда Олег видел его в последний раз, но плелись они всё равно медленно. Ещё бы, Алик ведь обычный человек.

- А... где Митька? – распахнул глаза тот, увидев, что Олег с его начальником одни.