И, разумеется, все они были без опознавательных знаков. Одежда, машина — всё тёмное и нейтральное. Как будто не люди приехали, а чёртовы ниндзя. Юля пыталась отследить эту же машину по другим камерам, но затея провалилась.

— Здесь полно пустых квартир, — задумчиво произнёс Кирилл, оглядываясь по сторонам. — Весь район — одна большая заброшка. Нам точно нужно сидеть здесь?

— Нам нужно, чтобы при этом не вычислили нас самих, — отрезала Юля. — Не знаю, как вы, а я не хочу всё провались из-за того, что их радары засекут нас. Возможно, если бы…

Она поглядела на потолок, а затем на Олега.

— Есть лестница? Нужно кое-что повесить сверху, возможно, тогда получится установить связь.

Олег зарылся в Инвентарь, но, кажется, лестницы у него там не было.

— Только та, что ведёт наверх! — отозвался он. — К люку наружу. Но люк запаян изнутри.

— А? — не понял Антон.

— Да я же его и запаял, — пояснил Олег. — Чтобы максимально защитить это место. А сверху на вход придвинул пару шкафов. Там разгромленная ветеринарная клиника, и там такой бардак, что никто не обратит внимания на шкафы, валяющиеся на полу.

— Ясно, — кивнул Кирилл, что-то отмечая в уме. — К нам сюда никто не заберётся — но и сами мы выбраться не сможем. Этакая консервная банка, запаянная со всех сторон.

— Если кто-то нас засечёт отсюда — у нас будет достаточно времени, чтобы убраться, — ответил Олег. — Не нужно драматизировать.

На самом деле, конечно, всё могло быть и проще: он сам мог бы засесть здесь и попросить Влада следить, не появится ли на горизонте Искатель. Или и вовсе парить сверху. Но… во-первых, эта битва ведётся против него — так не придумали ли враги что-то, способное защитить их от него же?

А во-вторых, он не мог быть тут вечно. Связной мог появиться сегодня же, мог завтра, а мог через неделю. У него явно будут и другие дела, так что необходимо было оснаститься технически и выжидать.

— Блин! — неожиданно вскочил Антон. — Да вот же!

— Где? Что? — не понял Олег.

— Да снаружи, не в бункере же! Человек какой-то появился и быстро приближается сюда — как будто едет на машине!

— Откуда ты знаешь? — не понял парень.

[Он прав — я чувствую кого-то снаружи,] — подтвердил Влад.

— Да потому что я Целитель, умник! — сердито фыркнул Антон; кажется, он не любил, когда его силы — или вообще его слова — ставились под сомнение. — Я чувствую людей. Он вошёл в зону действия моей силы, и я ощущаю его.

— Сейчас, — кивнул Олег. — Пойду и прослежу.

— Аккуратнее там, — лениво, но всё же порекомендовал Кирилл. — Они могли придумать что-нибудь, чтобы засечь тебя.

Могли. Поэтому для начала Олег собирался следить издалека.

В призрачном состоянии он быстро вылетел наружу — и тут же увидел пришельца. И действительно, это был он — тот же, кто приезжал в прошлый раз. Чёрная машина без номеров и человек в чёрном костюме, как у спецназовца, только что без маски.

Сейчас бы сфотографировать лицо… но нельзя выдавать себя. Значит, только слежка. Тип в чёрном остановился у Чёрной Цитадели и нажал на кнопку на… чём-то. Рация? Олег пока не рисковал подлетать близко, но предмет вполне мог ей быть.

Выполнив эту нехитрую задачу, Искатель — у него был, как показывала Система, А-Ранг и 95 уровень — прислонился спиной к своей машине и стал ждать. И действительно, спустя пару минут из здания выскочил, а точнее, даже вылетел Фаргор. Захлопнув двери Цитадели поплотнее, он подбежал к человеку и низко поклонился.

Вот же…

Ладно, теперь нужно было подобраться ближе. Он должен слышать всё, о чём они расскажут.

[Спокойно,] — раздался в голове у Олега голос Владыки. — [Держись на расстоянии, как и планировал. Я буду транслировать тебе все слова.]

Ах да, точно. Удобная фишка.

«Спасибо», — поблагодарил Олег — а уже через секунду у него перед глазами пошли строчки текста.

— Ближе, — это, конечно же, был человек. Олег увидел, как он обходит машину и открывает багажник. — У вас есть незаметные часовые? Такие, что могли бы спрятаться среди всей этой сухой листвы?

— Да, конечно, господин! — Фаргор унижался как мог, а мог он делать это самозабвенно и с выдумкой. — Я найду, я найду всех, кого вы прикажете…

— Тогда слушай внимательно, дважды не повторяю, — заявил его собеседник. — Берёшь эти ящики. Здесь всё просто: дёргаешь за верёвку, появляется куча огня. Рядом лучше не стоять, но если кто из ваших не успеет отойти и испечётся — мне плевать.

— Да, конечно…

— Не перебивать! — Искатель повысил голос; эту фразу, в отличие от всех прочих, Олег слышал громко и отчётливо. — А вот это…

Он замер и покачал головой. Что такое? Почувствовал Олега?

— Да вы ж тупые, — заметил он. — Так!.. Отгони своих подальше от входа, придётся мне зайти и покомандовать, а тебе — потаскать всё это добро.

[В каком-то смысле, он поступает правильно, но по неправильным причинам,] — сообщил Влад. — [Контролировать всегда лучше, чем просто отдавать приказы. Но дело вовсе не в тупости тварей, а в том, что они могут и не подчиниться.]

«Внутри паутина», — ответил Олег. — «И на его месте я бы тоже не входил… без крайней необходимости».

Он подлетел поближе и завис под потолком в холле Цитадели; потолки в мистическом иномирном строении были высокими, особенно здесь, на первом этаже. Что ж, если Искатель не засёк его до сих пор — значит, можно надеяться, что и дальше этого не случится.

Фаргор действительно быстро смотался внутрь и наорал на монстров так, что они все расползлись по углам. Хм… как бы там ни было, а пока он ни словом не намекнул человеку, что к нему приходил Некромант. Возможно, сообразил, что ему с Олегом выгоднее, чем с «нанимателями» — больше шансов остаться живым?

— Готово, господин! — он выбежал наружу, но Олег всё равно видел его слова, показанные Системой.

Искатель шагнул внутрь.

— Неси коробки, — распорядился он. — Дальше входа я не пойду.

В течение последующих десяти минут Фаргор именно этим и занимался — таскал привезённый Искателем груз и расставлял его чуть ни не в шахматном порядке. Груза было два вида — упомянутая ранее взрывчатка неизвестного Олегу типа и что-то вроде больших вентиляторов.

Что ж, догадаться, в чём заключался гениальный план, было несложно — Олег понял всё ещё раньше, чем Искатель заговорил.

— Сегодня здесь появятся люди, — сообщил тот Фаргору, когда с погрузкой было закончено. — Днём, ближе к вечеру. Много. Появятся не сразу, возможно, по одному или по несколько. Когда соберутся все вместе — пусть твои разведчики следят за этим и быстро сообщат тебе — ты дёрнешь за верёвки у этих ящиков, вызывая огонь, а затем включишь штуки позади вон той кнопкой.

А дальнейшее было очевидно и без пояснений. Огонь подожжёт паутину Марктолуса — а её тут было ещё огромное количество — а вентиляторы погонят магический проклятый дым наружу. Если кто-то из собравшихся на переговоры вдохнёт его — то всё, он паутинник; вреда больше не причинит, никого не атакует, а будет просто стоять пустым болванчиком, пока не умрёт от голода.

План, конечно, был изобретательный… но в то же время странный. А откуда Искатель и те, кто послали его, знают, с какой стороны будут стоять переговорщики? Откуда они узнали про сами переговоры — другой вопрос, но это?..

Либо они полагают, что дыма будет очень, очень много… либо собираются каким-то образом вынудить людей встать в конкретном месте — том, которое будет наиболее уязвимо для «дымовой атаки».

Пока Искатель занимался выдачей последних инструкций Фаргору (видимо, считая, что монстры настолько тупы, что им всё нужно повторять по три-четыре раза), Олег обратился к Владу:

«Напомни-ка. Дым от паутины так же безвреден для меня призрачного, как и сама паутина?»

[Нет. Вспомни, когда Титов поджёг её — я велел тебе быстро убраться вон. Паутина материальна, а дым — уже нет; его магия вплетётся в структуру призрака и, поверь, тебе это не понравится.]