«Ты жёсток», - напечатал я – и почти тут же получил в ответ:

«Зло должно быть наказано».

Да уж, в этом весь Дэн. Пожалуй, мне стоит приглядеть за ним, чтобы он не наворотил новых глупостей... и чтобы он в это же самое время приглядел за мной. А может, мне познакомить его с КОБР? Это решило бы многие его проблемы, а возможно, и мои собственные.

Ладно. Всё это лирика, а сейчас глухая ночь.

«У тебя найдётся лишняя кровать?» - напечатал я. – «Мне нужно где-то переночевать».

В ответ мне пришёл адрес. На телефоне старой модели не было карты, но, кажется, я и так знал, где это. Не очень далеко, по меркам столицы.

Что ж, пора домой. Было поздно, и всё, чего я сейчас хотел больше всего – это как следует выспаться. И, желательно, не под мостом.

Первая половина дня у меня выдалась суматошной.

Как Сато и обещал, на меня вышли его люди – причём заявились они прямо в очередную съёмную квартиру Дэна, и пока тот, сонный, соображал, надо ли ему снова податься в бега, или же нет, я с ними всерьёз обсуждал условия, уступки и прочее.

Что ж, лишь часам к двум дня я мог освободиться от них и добраться до нужного места.

По ступенькам бывшего «хостела» я спускался в гордом одиночестве. А затем – ещё глубже. Дэн сразу сообщил мне, где находится спуск на «второй уровень» хостела – прибавив, что даже его владельцы редко пользовались им.

Пустой коридор был таким же тёмным, как на видео. Я медленно шагал по нему, светя себе телефоном.

Щёлкнула задвижка. Смешно, но тут даже не было ключа. Я вошёл внутрь.

...Паша сидел на стуле и, кажется, был без сознания. Двое суток без еды и воды, так? Ладно, его здоровье уже не имеет значения.

- Знаешь, - заметил я вслух. – Вчера я почти был уверен, что убил Лику.

Он вздрогнул – и поднял голову. В его глазах читалось... что-то непонятное. Непривычное для него.

- Но она, оказывается, выжила, - хмыкнул я, сдирая скотч с его рта. – Многие успели уйти, прежде, чем я... и она в том числе.

- Слушай! – хрипло заговорил он пересохшим горлом. – Ты...

- Я, - кивнул я. – Говори.

- Ты ведь не ради денег это...

- А ты как думаешь? – даже сама эта мысль показалась мне смешной. – После всего того, что ты делал со мной, думаешь, я соглашусь на какие-то деньги?

- Это был я! – странно, но Паша так ничего и не понял. Он кипел, упорно не видя во мне угрозу.

Ошибка, большая ошибка. Идя сюда, я не знал наверняка, как поступлю. Но сейчас я уже определился.

- Я, а не ты! – продолжал он. – Ты... ты никто, понял? Никто, и тебе не сойдёт с рук...

- Ты пропустил кой-какие новости, - улыбнулся я мягкой, доброй улыбкой. – Сегодня утром мне предлагали твою должность.

- Что?! – осёкся он.

- Ну, ты уже точно не вернёшься к своей работе, - усмехнулся я. – Но я отказался. Я вижу, к чему она привела тебя, и не хочу... пройти тем же путём.

Ещё мне предлагали должность в «Бикфорде», утверждая, что тамошняя верхушка очень скоро прекратит существовать, а корпорации понадобятся новые умные люди. Я тоже отказался, сказав, что производство сыров и колбас – пополам с гнусными планами и борделями для садистов – не для меня.

Я не знал, чем займусь сейчас. Но ведь вся прелесть выбора заключается в возможности сделать его самостоятельно, не так ли?

Но одно я знал точно уже прямо сейчас.

- Ты нет мог... не мог... – забормотал Паша. Теперь я опознал этот блеск в его глазах. Безумие. Он сошёл с ума, сломался, и даже в своём сумасшествии оставался заносчивым засранцем.

Чудесный человек, как и говорила Лика.

Я положил руку ему на лоб.. Паша задёргался, но верёвки крепко держали его.

- Как и говорил один мой друг, - задумчиво провозгласил я, - зло должно быть наказано. И теперь я готов к тому, чтобы сделать это, зная, что это действие не превратит меня в подобие тебя.

Чёрная вспышка.