— Он там, — быстро сориентировалась Тина. — Но внизу, думаю, он спустился в метро.

— Есть хотя бы догадки, на какой он станции?

— Он… всё ещё неподалёку, — не вполне уверенным голосом сообщила Тина. — Либо на одной из соседних, либо…

— На одной из? Ты не можешь взглянуть на план метро перед тем, как звонить мне? — Рубан посмотрел в зеркало заднего вида, обе полосы были забиты машинами. — Здесь не то, чтобы легко мотаться туда-обратно.

— Он движется, кажется, — отозвалась Тина. — Уже практически на площади…

— Практически?

Девушка в трубке устало вздохнула.

— У меня что, миникарта встроена, по-твоему?

Рубан недовольно фыркнул и снова оглянулся по сторонам. Из-за трафика ехал он довольно медленно, однако это даже помогало.

Ну, да. Кажется, Тина не врет.

У входа в метро виднелось несколько клановских автомобилей. Дюбуа.

Рубан пять секунд глядел на них, размышляя, какая нелёгкая принесла сюда ещё и её, а затем коротко сообщил:

— Понял, — Рубан нахмурился, попытавшись найти место для парковки. — Значит, мне нужно в метро.

— Быстрее, прошу, — в трубке раздался какой-то шум, судя по всему девушке убрала телефон от уха. — Д-да… привет, я ничего… — звонок на этом оборвался.

Отлично, теперь ещё и Тина его бросила. Жаль, что у него тоже нет способности видеть Марка Ротта на расстоянии — ввиду всех последних событий это было бы очень полезно.

Довольно быстро стало понятно, что остановиться хоть в какой-нибудь близости от метро будет невозможно. Оставалось только надеяться, что в одной из подворотен в ближайшем квартале отсюда найдется место, где можно будет бросить машину хотя бы на время. Рубан поддал газу, насколько это было возможно с такой плотностью движения, и проехав пару минут, свернул с проспекта в одну из прилегающих к нему улиц.

Ему в глаза бросилась какая-то пиццерия с широким въездом к заднему входу. Повезло. Агент крутанул руль вправо и резко съехал с дороги, остановившись возле обшарпанной боковой стены заведения.

Одно хорошо — в такой суматохе ни на него самого, ни на его машину никто не обратит внимания… правда, это быстро закончится, как только он найдёт Ротта, если, конечно, найдёт.

Мало что может быть сейчас более заметным, чем соседство с потенциальным убийцей Императора…

Рубан протяжно зевнул. Хорошо, что он нашел такое место для парковки… здесь тихо… можно даже посидеть минутку, а потом отправиться сразу… искать…

Мужчину разбудил удар головой об руль и резкий гудок, последовавший за ним. Сердце ёкнуло.

Чёрт, чёрт, чёрт. Сколько же он дремал?

Рубан быстро протер глаза и схватился за телефон. Минут пятнадцать, не больше.

Нужно мчаться к метро. Рука агента сжала дверную ручку и… замерла.

Прямо перед его капотом раздался противный металлический скрип. Крышка люка, которую он раньше не замечал, медленно отодвигалась в сторону. И если это и само по себе уже было довольно любопытно, то, заметив знакомый затылок, Рубан и вовсе широко распахнул глаза.

Марк нелепо оглянулся, впрочем, не посмотрев назад, и принялся вылезать наверх.

В груди Рубана взыграло нечто наподобие радости, но уже через несколько секунд это чувство улетучилось без следа.

Стоило Марку наполовину выбраться из метро, как агент заметил, что он тащит за собой что-то, неловко вытаскивая это «что-то» из люка. Быстро стало понятно, что это «что-то» было… высушенным телом?!

Мужчина не слишком хорошо помнил школьные уроки истории, но не узнать это лицо было невозможно — даже в таком состоянии. Парень доставал из канализации не просто мертвеца.

Тот нелепо обернулся и глуповато заморгал, глядя Рубану прямо в наливающиеся кровью глаза.

Агент слегка безумно улыбнулся. Либо он все ещё спит, либо…

Грёбаный Марк Ротт стоял перед ним в обнимку с долбанным трупом его величества, первого Императора.

На какую-то секунду Рубану захотелось лишь одного — закрыть глаза и снова повалиться головой на руль. Пусть всё окажется сном, не сном, главное — чтобы подальше от него. Когда он снова откроет глаза, Марка Ротта здесь уже не будет, и…

Нет, ну нахер. Даже сонливость агента сдавала позиции перед здоровой злостью, захватившей его парой секунд позднее — когда полное осознание увиденного проникло в его подкорку.

Да он… Рука Рубана сама потянулась к кобуре. Можно было простить многое — все его побеги, срывы планов, клановские тёрки, все неприятности, в которые он втянул УБИ. Можно было смириться даже с тем, что Ротта подставили, обвинив в убийстве Императора… Но это-то происходило прямо здесь и сейчас, у агента на глазах!

— Мало тебе было живого Императора, решил до мёртвого домахаться?! — процедил Рубан, закипая. Даже по его не слишком патриотичным меркам происходящее было форменным кощунством, да ещё и серьёзным преступлением.

А может, просто дать газу вперёд — пока Ротт вот так торчит, наполовину скрытый в люке? Заодно репутация в УБИ снова восстановится — как же, такую гниду раздавил…

Чёрт, какая херь лезет в сонную голову. Рубан помотал головой и щёлкнул дверцей автомобиля.

— Погоди!

Кажется, Ротт заметил его движение… и понял как-то по-своему, активно замахав ему рукой. Да этот парень вообще осознаёт, что у любой наглости должен быть предел?

Тем временем, Ротт, выбравшись из своего люка, бросился к машине буквально бегом. Тело первого Императора висело на его плече, удерживаемое одной рукой, словно сломанная кукла, и только сухие ноги волочились по асфальту.

— Что ты творишь?!! — едва ли не в полный голос заорал Рубан, когда Марк распахнул дверь его машины и залетел на переднее сидение, удерживая в руках труп. Но тот даже не думал отвечать; вместо этого он взволнованно, если не сказать — испуганно глядел на люк, из которого только что вылез.

Секунду спустя Ротт повернул голову к агенту, намереваясь что-то сказать, но Рубан заговорил раньше. На душе накипело слишком многое, чтобы молчать.

— Ты вообще нормальный?! — теперь он даже не сдерживался. — Ты думаешь, что можешь творить всё, что хочешь, нарушать все договорённости, приходить и уходить, а я тебе — личный таксист? И, ради всего святого…

Марк снова повернулся к люку, глядя на него так напряжённо, будто… ожидал чего-то?

— …скажи, что это муляж, иначе причин шлёпнуть тебя на месте…

Марк поднял палец вверх, призывая агента замолчать. От неожиданности тот запнулся на секунду; лицо Рубана покраснело — кажется, наглость Ротта брала новые рекорды.

— Тихо… тихо… — за тот недолгий момент, что Рубан хватал ртом воздух, Марк изменился в лице.

— Гони отсюда! — заорал он агенту прямо на ухо — так, что тот даже скривился.

— Ага, щщас! — тот стукнул руками по рулю. — Сначала ты нормально скажешь мне, что происходит, или же я…

— Рубан! Нет времени! — Марк вперился в агента испепеляющим взглядом. — Валим, валим, валим!

— Я не собираюсь вестись у тебя на поводу и снова подставляться…

— Да я всё объясню! — лицо Ротта перекосилось, — только поехали, *б твою мать!

— Ты глухой? — в Рубане закипало раздражение. Разумеется, было понятно, что парень чего-то опасается и хочет от чего-то убежать, возможно, стоило на всякий случай держать ногу на педали газа, но это не причина не считаться с ним! — Я сказал, что мы не тронемся, пока…

— От меня хотят ребёнка!! — заорал Марк Ротт так, что в салоне повисла полнейшая, гробовая тишина. Напряжённо глядя на люк, парень поправился, — Или не совсем от меня… несущественно. Короче, валим, быстрее!

Всё, на что у Рубана оставалось сил — это захлопать глазами и нелепо выдохнуть:

— Че… го?.. Кто?

Марк снова собрался что-то заорать ему в ответ, но замер на секунду.

— Она, — констатировал он, указывая на слегка задрожавший люк.

А затем люк взорвался.

Существо, вырвавшееся из-под земли, было немногим больше человеческого размера, но всё же великоватое для маленького люка, к тому же непропорционально расставленные конечности, сверкающие металлом, торчали во все стороны. Длинные… когти? — царапнули по асфальту, космы седой шерсти — волосами называть это не хотелось — полностью закрывали лицо. Пропитанные кровью тряпки, остававшиеся на теле, особо ничего не прикрывали — скорее, лишь мешались.