Да, мне жаль паренька. Сам он из этой ямы не вылезет, нужен сильный толчок.

— Странно, что крысы напали, — задумчиво сказал Хенрик глядя в свою тарелку. — Они сейчас пируют не хуже ящериц и слаймов.

— Ты про этого мифического зверя, что зачищает Подземелье? — усмехнулся Фейн. — Говорю вам, не зверь это, а люди. Помните тот отряд бандитов, что вступил несколько месяцев назад? Наверняка их работа.

— А нам что делать? Уже приходится сутки тратить на то, чтобы уходить подальше от телепортационного камня! Если так и дальше пойдёт, то жить здесь придется! Изредка поднимаясь на поверхность, чтобы лут сдать. Слизни вообще первоуровневые одни, плодятся как мухи, а толку с этого для нас никакого.

— Это да, бандиты сами кого хочешь прирежут, стоит только пойти против. Зима закончится и пойдут караваны, тогда и вздохнем свободно.

— А может это и не банда Тобара, — уверенно вставил Алин.

— А кто знает? — пожал плечами Фейн. — Нам только гадать. Хорошо работают ребята, ни разу не попались. Их точно не меньше десятка.

— А может и меньше.

— Может. Тогда это точно не медь. А смысл железу или золоту здесь шляться? На уровнях ниже и добыча крупнее.

Каша к этому времени была съедена, пора было ложиться спать. Я никак не мог решить судьбу этой четверки, они казались мне вполне безобидными, но и оставлять всё на самотёк не хотелось. Алин наверняка пустит слухи о моих умениях; кто-то посмеется, а кто-то может и глубже копнуть. А защитников в среде авантюристов у меня нет. Штефан и Янко, железноранговые из каравана, практически не контактировали со мной, мы были разных уровней и изредка пересекались.

Когда я укладывался на землю, то якобы невзначай тряхнул сумкой, выдав характерный звук для ядер. По объёму было ясно, что их много. Я заметил жадные взгляды, но не подал виду. Что ж, зерно посеяно, даст ли всходы?

Наступила тишина. Камень огня был погашен, лишь еле слышный звон издавали кристаллы защиты по периметру лагеря. Время шло и я уже борясь с дремотой подумал, что ничего не произойдёт.

[Навык Усиленная воля активирован]

Дремота тут же спала. Интересно, кто применил навык? Я постарался успокоиться и дышать ровно. Наконец услышал возню.

— Ну что, он спит? — чей-то шепот.

— Да стопудово! — ответил кто-то. — Ещё ни разу навык не подводил.

— Не зазнавайся, Хенрик. Пусть у него и ниже твоего уровень, но скорость же видел?

— Подумаешь, прокачал немного выше среднего.

Сумка выскользнула из моих рук и я еле сдержал ухмылку. Через закрытые веки заметил холодный синий свет — [Фонарь], не иначе.

— Что такое? Уже утро? — я услышал тихий сонный голос Сорина.

— Нет, спи давай, — огрызнулся, кажется, Фейн.

— Ничего себе! Да тут больше сотни! — воскликнул Хенрик.

— Да я вам говорю, это он зачищает уровни! — наконец подал голос Алин. — Я видел, как он крысами управляет. Наверняка какой-то навык приручения.

— Да какая разница? Хенрик, пересчитывай.

— Вы что делаете? Это же сумка Димира! — испуганный голос Сорина.

— Заткнись и спи, тебе сказали. Даже не думай, что что-то перепадет, — кто-то хихикнул.

— Но нельзя же так.

— Спи, щенок, а то отгребешь.

— Да не трожь ты его, Фейн. Что он сделает?

— 127!

— Да ты гонишь!

— Вам по 40, мне 47.

— Хенрик, а ты не обнаглел? Всем по 42, мне 43 как лидеру.

— Я его усыпил!

— И что? Будет как я сказал! Карманы обшарь, может у него и деньги есть.

Я услышал достаточно, поэтому перехватил кисть и вывернул руку Алину, что полез мне в карман. Он вскрикнул от боли и уткнулся носом в землю.

— Итак, господа, ваш выбор сделан.

Только они броситься на меня, как я прижал Алина спиной к себе и приложил лезвие меча к его горлу.

— Димир, давай не будем пороть горячку. Мы же взрослые люди.

— Фейн, можешь не стараться, — оборвал я его. — Сорин, что будешь делать ты?

Все повернулись к побледневшему парню.

— Я?

Похоже, его мнения никто никогда не спрашивал, так что неожиданным вниманием он был ошарашен.

— Да, ты, Сорин, — спокойно отвечаю я. — Можно сказать, что впервые в жизни тебе дается шанс действительно что-то изменить. Ты готов?

— К чему?

— Сорин, идиот, примени магию уже! — Фейн был зол.

— Сорин, дважды предлагать не буду. Если поможешь мне, я помогу тебе. Прошу заметить, что и без тебя могу справиться, но даю тебе выбор. Цени это.

— Но ты один, а их трое! Как я могу тебе доверять?

— Сорин, друг, ты ведь с нами уже полгода, мы же друзья, — Хенрик не стыдясь улыбался. Да невооружённым глазом было видно, что парнем помыкают.

— Только попробуй предать и живого места на жопе не оставлю, месяц не сможешь сидеть! — Фейн, видимо, угрозы считал лучшим лекарством.

— Что я должен сделать? — похоже, маг принял решение.

— Разрушь линию защиты.

Кристаллы погасли и в периметр лагеря ворвались крысы.

Сорин испугался не меньше своих уже бывших товарищей. Магией он поднял несколько кусков земли и начал швырять в крыс. Я чертыхнулся: животных и так было мало.

Я схватил свой меч и ударил по затылку Алина, тот тут же обмяк и развалился на земле. Я швырнул в глаза Сорина [Фонарём], ослепив его на несколько секунд. В следующий момент отшвырнул меч Алина за периметр лагеря и бросился на Фейна, что отбивался от животных.

Он успел парировать мою первую атаку, а вот вторую по горлу пропустил, так как одна из крыс по приказу вцепилась в икру левой ноги Фейна и тот, взвыв, отвлекся.

Хенрик, видя такой расклад, использовал [Скрытность] и бросился бежать. Я видел его несколько секунд, но потом потерял. [Тепловизор] помог мне, так что я бросился вдогонку с оставшимися 6 крысами. Шпион явно не ожидал раскрытия и поняв, что ему не скрыться, швырнул в сторону преследователей несколько дротиков. Я от одних увернулся, другие отбил мечом, а крысы будто и не заметили атаки.

Хенрик бросился на меня, но вдруг резко остановился и взмахнул руками. Из его рукавов вырвались струи темно-зеленого тумана, что обволокли крыс. Я резко выдохнул и отступил. Крысы упали на землю, забившись в предсмертной агонии: их корежило будто от нервно-паралитического газа.

Пока я отвлекся, Хенрик снова применил [Скрытность] и решил скрыться. Возможно он полагал, что его чуют крысы, оттого и избавился от них.

Я прекрасно видел его спину [Тепловизором], плюс мои характеристики были заметно выше. Он не мог уйти, но в то же время этот газ представлял для меня реальную опасность. Когда я приблизился на достаточное расстояние, Хенрик резко остановился, но не успел взмахнуть руками. Я его опередил, применив [Тень поглощения]. Его обволокло свечение, скорее всего какая-то защита, но потом он закричал.

[Поглощено 7 маны]

Я удивился, но не растерялся. В дымке [Тени поглощения] ничего не видно, но [Аура жизни] работает, так что я знал местоположение Хенрика. Резкий выпад в область сердца, пока он не убежал и дело сделано.

Я вернулся в лагерь, где Сорин стоял в прострации и смотрел, как слизни обгладывают труп Фейна. Я остановился рядом с магом и положил ладонь на его плечо, отчего парень вздрогнул и обернулся. Страх с его лица тут же сошёл и вернулось безразличие.

— Ты переживаешь за него?

— Нет, — ответил он с задержкой. Молчание продлилось некоторое время, в течении которого были слышны бульканье и урчание слаймов. А потом Сорина прорвало. Он говорил, что ненавидел Фейна, тот почти ничего не платил юному члену группы. Маг едва концы с концами сводил. Относились к нему как к неразумному ребёнку, высмеивали каждое мнение. Стоило заикнуться о деньгах, как принижали, давили на совесть, что времена тяжелые. При этом требовали выкладываться до последней крупицы маны, а потом ругали, когда оставался без сил. Не обходилось и без рукоприкладства.