Чего? Она заказала на Ебэе прибор, дестабилизирующий эктоплазму? Вот это целеустремлённость. И… нужно признать, в ней есть жилка. Хотя называть меня придурком было совершенно не обязательно.

— Так что вали ко всем чертям, которых ты так любишь! — подытожила Герда, нажимая на кнопку.

Вспышка номер два!.. Чёрт, от этого не уклониться, ни увернуться. Меня выбросило из кабинета вон вместе с Ино, разметав ещё сильнее, чем в прошлый раз. Больно не было, скорее… было странно.

Люк продолжал снимать своё видео, пребывая в уверенности, что в кабинете всё тихо. Майкл — теперь я видел и его — разогревал в микроволновке свой холостяцкий ужин. Башня жила прежней жизнью, не зная, что прямо сейчас по доброй трети её этажей размазаны два призрака…

— Что? — Ино испуганно вскрикнула, осознав, что рядом с ней находится ещё один дух. — Ты ещё кто?

О, да, узнать меня в таком состоянии не очень просто. А вот иллюзия слетела напрочь. Я медленно развернулся к ней; пока ещё моя фигура даже близко не напоминала человеческую.

— Ты ещё кто? — Ино тоже была больше похожа на спрута или чернильное пятно. — Я… тебя знаю?

— О, да, — сообщил я, и звук исходил словно отовсюду. Живые люди не слышали его, а вот Ино — слышала, и отлично. — Ты хорошо знаешь меня, Ино.

— Ты? — изумление, неверие. Расплывчатая фигура дёрнулась в одну сторону, в другую, но я уже окружал её, как удав свою жертву. — Гофтрид?

— Ты обещала быть хорошей девочкой, Сонним, — заметил я, медленно собираясь во что-то, более-менее похожее на меня живого. — Не то, чтобы я тебе поверил… но, знаешь, я был тебе должен, и потому решил дать шанс. Под присмотром, конечно же.

— Ты…

— А ты спелась с демоническими ублюдками, — злорадно протянул я. — Нехорошо. Ой, как нехорошо!

— Я… — Сонним колебалась, как медуза, выброшенная на берег. — Ты даже не смог сделать меня живой! А они обещали…

— Обещания демонов? — я хохотнул. — Нашла чему верить, дурочка. Знаешь, пора тебе познакомиться с ними окончательно. Эта игра меня утомила. Герда проверку прошла с честью, а вот ты…

— Стой! — взмолилась Ино.

— …не прошла, — заключил я.

Приятно, когда избавиться от кого-то можно настолько легко. Буквально… одной мыслью. Той самой мыслью, которая и держала Ино Сонним в материальном мире, не давая ей уйти туда, где её давно ждали.

В Лимб.

Бледное пятно взвыло голосом, потерявшему человеческие нотки, пошло рябью… и пропало. Всё произошло быстро, легко, и…

…и вернуло мне мысли о Лимбе. О месте, куда я попаду, если не сумею сделать всё правильно и быстро. Ладно, с предательницей разобрались, теперь обратно, к Люку. Моё тело уже почти собралось; я снова устремился наверх…

…третья вспышка поймала меня на подлёте. Эй, а сейчас-то зачем? Это ведь была даже не Ино!

Наверное, Герда купила не только тот прибор, но и какую-нибудь камеру, фиксирующую спектральных существ. Увидела меня на ней, решила, что это Ино возвращается, не поняв с двух раз — и выстрелила. Но это так, лирика. На самом деле причина заключалась в другом.

Удача Люка не даёт мне добраться до него. Попытка вызволить нас из Тумана не пойдёт Люку на пользу, и сверхъестественное вмешательство подстраивает всё так, чтобы он даже не попытался. Этим и объясняется то, что я попал в Башню именно в этот момент.

…время текло; минут десять я собирался — как телесно, так и с мыслями.

Что ж, меня лишили лучшего из возможных способов. Самого читерского, того, на который я и возлагал основные надежды. Плохо.

Однако я был бы не я, если бы складывал все яйца в одну корзину. Ладно. Проехали. Занимайся и дальше продвижением своего профиля в Тик-Токе, Люк.

Мир перед моими глазами моргнул — и переменился.

Пентхаус Флетчера. Лаборатория профессора Ханагавы, оборудованная по последнему слову техники (и совершенно вразнобой). Сам неугомонный профессор был погружён в работу, даже в этот поздний час не отходя от своего ноутбука…

А, нет. Ошибочка вышла. Профессор спал, уронив голову вниз. Руки старого японца так и остались лежать на клавиатуре, голова со спины казалось просто низко наклонённой — поэтому я и принял его в первую секунду за сосредоточенного трудоголика.

Вот как. Спим на рабочем месте? Ну, профессор — а доводилось ли вам когда-нибудь просыпаться от того, что вас будило привидение?

Истошный крик!.. Я не знал, как это пришло мне на ум. Может, сработал какой-то призрачный рефлекс, а может, просто всплыли в сознании киношные стереотипы. Да это и неважно, потому что крик вышел что надо. Леденящий душу вой пронёсся, наверное, по всему этажу; в окнах задрожали стёкла, по экрану ноутбука пошла мерцающая рябь помех. Да и температура в лаборатории снизилась, наверное, градусов этак на десять-двенадцать. В общем, фильм ужасов на всю катушку.

Японец лишь чуть пошевелился во сне. Я изумлённо распахнул призрачные глаза. Мне-то казалось, нужно сдерживаться, чтобы старика не хватила кондрашка от испуга, а он даже не проснулся?..

Ладно. Попытаться пошевелить стул, на котором он сидит.

Будь я здесь телесно, это бы потребовало от меня одного движения. Увы, сейчас телекинез плохо мне удавался — видимо, бытие призраком плохо сочетается с взаимодействием с чем-то материальным.

Тем не менее, совсем бессильным я тоже не был. Напрячься, потянуть сильнее… Как там говорил этот древний грек? Дайте мне точку опоры, и я свалю профессора Ханагаву на пол!

— Это… потому… что… — хрипел я, — кто-то слишком… много… ест…

Да, именно хрипел. До сих пор мне казалось, что призраки хрипеть не способны, но, как выяснилось — иногда очень даже. Ну и разожрался же ты, профессор!.. Неудивительно, что теперь так крепко спишь!.. Ещё рывок, ещё…

Грохот. Наконец, задуманное получилось у меня; стул скользнул по полу, ножка подломилась — и профессор полетел на пол. Задев по пути кружку с изображением Пикачу, он увлёк её за собой, и по полу брызнули осколки и недопитый кофе.

— А? — раскрыв глаза, японец непонимающе заморгал. — Что такое?..

Миг — и я появился перед ним. Полупрозрачный и парящий в паре сантиметров над полом, как и положено призракам, но вполне себе видимый.

— Профессор! — заявил я. — Не время спать!

— Что? — он поглядел на меня, испуганно попятившись на карачках. — А что, всё… так плохо?

Да уж, выглядит странно.

— Пока ещё нет, — отозвался я. — Но будет, если мы не поторопимся.

— Что нужно делать? — профессор поднялся на ноги и отряхнулся. Вот это другой разговор, люблю деловых людей.

— Штат Алабама, город Монтгомери, точнее — чуть за городом, к западу, — чётко и быстро проинструктировал я. — Идите к Флетчеру, просите самый быстрый самолёт — я сейчас не смогу открыть портал, чтобы прошёл живой человек. Лучше военный, такой, чтобы раз и на месте.

— А если спит?..

— Разбудите, — кивнул я. — Растолкай. Всеми правдами и неправдами… в крайнем случае, идите к Герде. Только в Люку не подходить, а если окажетесь рядом — не дайте заподозрить хоть что-то! Это плохо кончится, профессор!

— Ага, — кивнул Ханагава. — И что там?..

— Найдёте место по стоящему фургону, — продолжал я. — Возьмите портальную пушку и попробуйте настроить её таким образом…

***

Ханагава ушёл из кабинета, а точнее — убежал. Что бы я так ни говорил, а старик быстро соображал и ещё быстрее действовал, когда доходило до дела. Другой вопрос — что у него может и не получиться, даже если он приложит все усилия. Демоны не идиоты, и свою «Туманную» ловушку продумывали не пять минут.

Что ж. Пока он летит в сторону Америки, у меня есть время, которое всё равно было бы глупо тратить впустую. План «А» провалился по определению, план «Б» находится в процессе осуществления.

Пришла пора заняться планом «В». Немного странным, но… в конце концов, если он сработает, то почему бы нет?

Итак, план «В». Спорный, рискованный… но, как говорится, на войне все средства хороши. Если это поможет решить вопрос с туманной ловушкой — я готов применить план «В» и готов столкнуться с… последствиями, которые он породит.