— Не сказал бы, что это просто, — возразил Кирилл. — Искать того, о ком мы не уверены даже, жив он или мёртв…

— Жив, — покачала головой Юля. — Моя интуиция говорит, что жив. И выйти из метро он не мог — только спрятаться где-то поглубже.

— И как тогда его искать? — Кирилл задумчиво играл ножиком-бабочкой, с тихим свистом рассекая воздух и летающих мимо июньских мух.

— Дурацкий вопрос, — ответила Алина. — Ориентироваться на всё необычное. Да, я знаю, — она чуть повысила голос, — что это грёбаная подземка, населённая монстрами! Но нам нужно искать то, что будет необычным даже по их меркам.

— Сначала для этого нужно выяснить, — Антон оторвался от бутылки с пивом (он решил, что уж его-то он может себе позволить), — что для них является обычным.

И он захрустел чипсами со вкусом краба.

— Есть документы по Чернобылю, — откликнулся Малик. — Там интересное написано… говорится, что радиация заметно усилила монстров, которые там жили.

— Серьёзно? — нахмурился Кирилл. — Больше похоже на комиксы.

— Не всех, — поправился Малик. — Некоторых. Но не будем забывать, что это иномирные организмы с совершенно иным метаболизмом. Среди них есть те, кто неуязвим к огню, холоду или кислоте. Почему не быть тем, кто отлично переносит радиацию и даже усиливается от неё?

— Потому что биология так не работает, — буркнул Кирилл. — Мутация проявляется на потомстве, а не на самом субъекте.

— Возможно, он просто был слабее без радиации, — предположила Юля. — Смотри. Если тебя переместить в мир, где вечно царит -50 градусов и живут одни пингвины, ты тоже будешь ослаблен. Пока не попадёшь в аномально тёплую зону с условными +20, от которых местные пингвинчики болеют и даже помирают.

— Аналогию понял, — кивнул Кирилл. — Звучит, конечно, так себе, но учёным виднее.

— Тут, похоже, выходит, что слабые виды — или те, которые наиболее чувствительны в радиации — уже вымерли сами задолго до зачистки… — Малик вчитался в текст. — Так, о чём это мы. В метро нет радиации, значит, на это не интересует. Давайте дальше.

— Давайте дальше, — устало согласилась Алина.

— А дальше, — Малик перелистнул страницу на планшете, — следует, что твари довольно высокоорганизованы способны к сотрудничеству друг с другом, какими бы различными они ни были.

— Сколько видов, — хмыкнул Антон, хрустя чипсами, — и все тусуются друг с другом, но за двадцать лет ни один не решил заключить с людьми союз, может, подсказать им что-то про магию или технологии!

— А мы бы им поверили? — парировал Кирилл.

— Не поверили бы, конечно, — кивнул Антон. — Но всё равно обидно. Никто даже не попытался!

— Они там целый город построили, — углубился в текст Малик. — Воровали вещи у людей, некоторые даже умудрялись торговать с людьми!

— Вооот! — Антон наставительно поднял палец, испачканный в крошках от чипсов. — Есть ещё среди них умные ребята.

— Ты хотел сказать — ушлые, — хмыкнул Кирилл.

— Я слышала, в Москве тоже есть что-то подобное, — вставила Юля. — Наши гоняются за людьми, сотрудничающими с монстрами, но их реально единицы, и пока не схватили ни одного.

— А радары? — удивилась Алина. — Разве они не засекли бы выбравшуюся в город тварь? Мы вот Бурнова из Питера моментально увидели!

— Встречи проходят в метро, скорее всего, — предположил Кирилл. — Если бы я торговал с монстрами, я бы так и сделал — назначил бы им встречу в метро, сам вошёл туда под видом Искателя… опасно — для них, но это метро, там опасно всё и для всех.

— Этим пускай занимается «Святая Русь», — отмахнулся Антон, отхлёбывая из бутылки. — Думаю, если они найдут тех, кто торгует с монстрами, то сожгут их на костре, но в целом, почему нет? Мне насрать на них. Вам не насрать? А должно бы.

— Мне тоже насрать, — кивнул Кирилл.

— Вот и отлично. Всем должно быть насрать на судьбу говнюков, которые торгуют с монстрами, — Антон поставил бутылку на пол. — Итак, значит, наши монстрята вполне способны организовываться и жить единой дружной семьёй. Жить… где? Просто в пещере, или у них есть какие-то города, деревни?

— В Чернобыле монстры занимали здания, оставшиеся от людей, — Малик покачал головой. — И, судя по вещам, что потом были обнаружены — занимались самыми разными мирными профессиями. Монстры без признаков разума или со слабыми его признаками жили по краям территории, и нападали на людей чаще всего, но и наши высокоразвитые гости из иных миров иногда брали оружие и шли развлечься.

— Мило, — поджала губы Алина. — Может, «Святые» правы? Прямо под столицей нашей страны живёт огромная — настолько, что невозможно подсчитать её численность — колония самых смертоносных и опасных тварей. Я бы поняла, если бы метро законопатили так, что и мышь не проберётся, но нет же! Куча входов, куча выходов, охрана тупо делает деньги, продавая Искателям-самоучкам билеты туда! Там автоматы по продаже кока-колы на выходе ещё не стоят?

— Турникеты, — хохотнул Кирилл. — Это ж метро.

— А вот документация по нашему метро, — перешёл к новой странице Малик. — Информации очень мало, но учёные и спец сходятся во мнении, что где-то ещё под метро есть более нижний слой, который находится под городом с доисторических времён. И, судя по тому, что в метро монстров мало — куда меньше, чем было бы, живи они все там безвылазно…

— Они нашли этот нижний слой и радостно его освоили, — закончил Антон, отхлёбывая пиво. — Говорю же, умные твари. Так дождёмся, что они пробурят планету до ядра и вызовут апокалипсис, а сами переживут его и потом выйдут на поверхность.

— Апокалипсис им устроим мы, — серьёзно кивнула Алина. — Хватит… «Русь», конечно, фанатики, но и они правы. Жертвы, затраты? Да, будут и жертвы, будут и затраты. Но сами подумайте. Они ведь размножаются. А много ли могут убить те новички и экстремалы, которые ходят в метро?

— Их будет всё больше, и больше, и больше… — кивнула Юля. — Слушай, я раньше даже не задумывалась об этом. В московском метро живут монстры, ну и живут. Я представляла это себе обычными Вратами, только побольше, но никак не микро-цивилизацией в подземке.

— Люди! — Антон поднял два пальца вверх. — Монстры сволочи, и я полностью разделяю вашу точку зрения. Но… — он громко рыгнул, — упс, пардон… Но не забываем, что люди тоже сволочи. И сегодня наша звезда — это не монстр, а человек, которого мы должны отыскать.

— Монстр!.. — хлопнул себя по лбу Кирилл. — Мы идиоты. Он же сам так себя назвал.

— Мало ли, что он там нёс, — пожала плечами Юля.

— А ещё аура! — Кирилл встал. — А ещё нетопыри, пришедшие ему на помощь! И зомби, которые атаковали наших в созданных им Вратах! Чушь, вся инсценировка со смертью — лажа, от начала и до конца. Он для них свой! От начала и до конца, свой, и именно туда он, скорее всего, и направился. На нижний слой, подальше от нас. Думает пересидеть тревогу, дождаться, пока о нём все забудут.

— Мы-то не забудем, — зевнул Антон. — Но откуда этот у*бок знает дорогу в наше скрытое ото всех подземное царство?

— Это не он, — с уверенностью заявила Алина. — Это тот, с кем он говорил. Кто-то в него вселился в тех Вратах, я готова поспорить. Какой-то монстр.

— Это что выходит, — обалдел Антон. — «Святые» правы, говоря про воплощение своего Чёрного?

— Да какой Чёрный, — поморщился Кирилл. — Обычный мозговой паразит. Мало ли, какие формы жизни могут зародиться в параллельных мирах. Очень мощное существо, скорее всего — нематериальное, умеющее вселяться в других и — что интересно — Пробуждать их.

— А ещё открывать Врата, — Алина нахмурилась. — Звучит жутковато. И немного бредово, если честно.

— На прошлой неделе в Испании открылись Врата, — заметила Юля, — из которых вышли плюшевые мишки. Демонические плотоядные плюшевые мишки. Перебили кучу народу, между прочим, пока их прикончили — они оказались очень живучими. Не видели репортаж оттуда?

— Надо посмотреть, — Кирилл почесал в затылке.

— Угу, и ещё на ютубе поищи, — кивнула Юля. — Туда успели выложить… те, кого потом эти же твари и сожрали. Вот это — бредово. А то, что у нас — это обычная угроза, пускай и особого уровня. И мы её устраним.