Стройка за окном пока напоминала что-то незавершённое… но определённая магическая сила от сооружения уже исходила. Именно поэтому работа шла так медленно: кое-что было не под силу простым строителям, а я в последнее время был занят. Вкладывание в конструкцию магии шло этап за этапом, как по нотам.

…хлопнула дверь.

Я даже не обернулся. Разумеется, пентхаус позволял выделить каждому здесь кучу своей личной территории, но именно я настоял на том, чтобы завтракать в одном помещении. Было… что-то любопытное в том, чтобы наблюдать, как по утрам столовая постепенно заполняется народом.

Впрочем, пентхаус всё ещё оставался временным вариантом. Поместье Готфрид должно было быть готовым уже через недельку или две, и я искренне предвкушал переезд в родной дом, как подарков на Новый Год. Это было… чем-то символичным, глубоко личным для меня.

Вошедшие, впрочем, тоже не глядели на меня. Профессор Ханагава и Юнджи продолжали диалог, который, по-видимому, шёл уже достаточно давно, погружённые в свои мысли. Удивительно, как у принцессы из средневекового мира получилось быстро не только интегрироваться в мир современный, но и обучиться недурному уровню местной науки. Впрочем, с таким учителем…

— Полагаю, вы не ложились? — хмыкнул я, наконец, оборачиваясь на парочку. — Не могу понять, то ли вы с мешками под глазами из-за недосыпа, а то ли всегда такими выглядите.

— Успеется, — деловито и собранно отмахнулся японец. — Сами говорили, что демоны не станут дожидаться, пока мы как следует отдохнём.

Что ж, справедливо. Думаю, сами демоны были бы согласны с этой идеей.

— Они, кстати, не оставляют попыток, учитель, — заметила Юнджи. — Ральф сообщил, что за последние шесть часов их пешки сделали ещё три попытки…

Я хмыкнул и поставил пустую чашку на стол.

— Надеюсь, всё в порядке?

— Именно так, — подтвердила девушка. — Все три атаки на строящиеся объекты были отбиты. Новые анти-демонические отряды… и Сенат, конечно же.

Анти-демонические отряды. Звучит невероятно тупо, нужно придумать им короткое и красивое название. Может, с какой-нибудь библейской отсылочкой? Или их скандинавской мифологии?

Мы оба на короткий миг замолчали, повернувшись к двери, чтобы увидеть, как туда входит Август.

— Похоже, они решили не связываться со мной лично, — пожал я плечами. — Поняли, что в открытую не вывозят. Вот и нападают на точки на другом конце света, да ещё в то время, что я сплю.

— К счастью для нас, Сенат не спит никогда, — отозвалась Юнджи.

Я покачал головой.

— И всё-таки будьте осторожней. Через два дня я отправлюсь в следующий мир; думаю, не нужно напоминать, что на время моего отсутствия охрану следует увеличить ещё сильнее?

— Не нужно напоминать, — пробормотал небритый Алекс, появляясь в дверях, — но ты всё равно напоминаешь, снова и снова, опять и опять, буквально каждый Божий день.

Я лишь развёл руками.

— Повторенье — мать ученья, Алекс. Лучше повторить в тысяче сто тринадцатый раз, чем однажды вы забудете сделать это.

— Не нужно считать нас всех идиотами, Готфрид, — отозвался Алекс, покосившись на меня за миг до того, как зарыться в недра холодильника.

— Сколько этих миров ещё вообще осталось? — с интересом поглядел на меня Август. — И…

О, ну, разумеется. Пареньку хотелось экзотики и приключений.

— Даже не знаю, — пожал я плечами. — Сотни? Тысячи? Я обошёл всего-то три с половиной десятка, не недооценивай масштаб Союза.

Август только присвистнул.

— Но насчёт «и…» — пока придётся потерпеть, — продолжил я. — Не слишком долго. Уже к началу следующего года Земля официально вступит в Союз, и тогда всё изменится.

Конечно, это не значит, что перемещение между мирами будет открыто для всех и каждого. Скорее даже, оно не будет открыто для подавляющего большинства — всё это было затеяно вовсе не ради туризма или попытки куда-либо сбежать. Но Август, конечно же, будет в числе счастливчиков, что смогут побывать в других измерениях.

— Почему так долго? — протянул Август с сожалением.

— Потому что… это и так сенсация для человечества? — усмехнулся я. — Людей надо подготовить к такому шагу, успокоить, во избежание новых беспорядков — которые, конечно же, будут только на руку нашим врагам. По меркам исторических событий, мы и так несёмся со скоростью локомотива.

И мне это нравилось. Мир за окном менялся, и менялся он по моей воле и по моему проекту. Где-то очевидно, а где-то тихо, без лишнего шума, но, тем не менее, так всё и было.

В голове пронеслось воспоминание — то интервью на телевидении. Ведущий спрашивал у меня, не пожелаю ли я в будущем захватить мир и править им единолично. В том, что у меня хватит физических возможностей, никто не сомневался, и эта мысль многим не давала спать спокойно.

Что ж, вот и ответ. Мне не нужна официальная власть. В конце концов, я всегда оставлял её на других. Мне нужны возможности. Я не собираюсь сидеть на троне и принимать королевские почести. Но я хочу и буду… менять свой мир к лучшему.

Возможно, многие свяжут будущие изменения со мной. Это не то чтобы такая сложная загадка. Разумеется, будут те, кто станет жаловаться и протестовать. Но… это невеликая цена за то, чтобы освободить мир от демонической грязи.

И всё-таки, всё-таки…

Дверь снова хлопнула, и в столовую зашёл Люк с сияющей улыбкой на лице. Ну, для него каждый приём пищи как праздник — до сих пор считает божественным чудом местную еду, как и Сенат.

— Люк, — заметил я. — Ты ведь закончил все свои съёмки? Я ухожу уже через два дня.

Он деловито кивнул.

— Я всё распланировал, учитель. Ничего лишнего в эти дни. Я и мой меч — на страже мира и добра!

Ну, пусть так. Пафосно, конечно, зато эффективно; мало кто сравнится с Люком в этом плане.

В тот раз вышло действительно неловко, когда башню Флетчера атаковали, а рыцарь спокойно занимается своими съёмками и крутит романы с той певичкой, Барби Кен (если я верно понял статус их отношений; всерьёз я не вдавался в этот вопрос).

Что ж, тогда я поставил вопрос ребром, и с тех пор любые «внеклассные мероприятия» для Люка прекратились — на то время, что меня нет в родном измерении. Он и не против, в принципе: каким бы недалёким парень порой не казался, важность противостояния демонам он понимает как никто другой.

Так что все при деле, всё распланировано и поставлено на поток. Безопасность Земли как места, недосягаемого для демонов, растёт буквально с каждым днём… а когда она станет частью глобальной межмировой сети, станет улучшаться и всё остальное. Уровень жизни, технологии, торговля между мирами. В общем, всё идёт как надо.

И всё-таки.

Угу, знаю. Основная проблема никуда не делась, хоть и была пока ещё довольно иллюзорна. И заключалась она в том, что я…

…не Виссарион, мать его ети.

А следовательно, я не бессмертен. Рано или поздно — пусть даже я скорее ставил на сотни, а то и тысячи лет — я умру, а умерев, вернусь в Лимб. Пусть мелкие демонята и даже относительно крупные типы не представляют для меня угрозы, в бесконечном Лимбе наверняка найдутся архидемоны, которые превосходят меня по силе.

Найдутся… если я ничего с этим не сделаю.

Просто ужас, до чего примитивен этот план, если так задуматься. Побольше бей и поменьше лови в ответку. Вся сложность в том, чтобы и правда придерживаться двух этих правил, не погибнув в процессе. И, чёрт побери, это была и правда сложность. Даже для меня. Даже сейчас. Как я уже сказал, я — не Виссарион, и, спустившись сейчас в Лимб, могу выжить и вернуться обратно раньше, чем по-настоящему опасные противники это заметят… но не устроить там тотальный геноцид и уцелеть. Попробую сделать так? Вызову ответную реакцию и погибну.

Хех. Я поглядел на соратников, спокойно завтракающих в преддверии нового насыщенного событиями дня.

Демоны наверняка так и думают. Полагаю, они уже как-нибудь выяснили, куда я мотался и что там узнал, а даже если и нет, всё равно ожидают моего визита, рано или поздно. Ожидают и готовятся.