Нет, если бы кто-то — хоть одна живая душа — узнала о том, что именно Бурнов является загадочным некромантом, то их сотрудничество мигом прекратилось бы, а может, всю группу отстранили бы от дела. Поэтому Кирилл и Малик нервничали. Куча народу видела их диалог в церкви, во время драки с пауками, а предыдущий — с зомби в лаборатории — и вовсе был записан и дословно отправлен к начальству.

Ну, обращаться можно было и к кому-то другому, так ведь? Кирилл не хотел об этом задумываться. Пусть голова болит у Алины, она лидер группы и отвечает за связь с начальством. А что он? Он просто отдохнёт (да, после всего прочего битва со слабыми паучками была и правда как отдых).

Когда всё было кончено, и последняя тварь поджала свои мерзкие тварьи лапки, Кирилл сплюнул на пол и резким движением сунул меч в ножны на спине. Вообще-то можно было убрать его в инвентарь — ДМК на артефакты для лучших людей не скупился — но Кирилл полагал, что так он выглядит более угрожающе.

— Итак, — он оглядел место сражения. Церковь… а в старое время считалось, что нечисть не может сюда зайти. — К кому из вас, гниляков, мне обращаться?

— К любому, — один из мертвецов шагнул к нему. У этого недоставало глаз, но двигался он уверенно и спокойно. — Допустим, ко мне.

Кирилл покачал головой и снова сплюнул. И чем он занимается?..

— Ладно. Ты в курсе, что творится на второй точке? Там, где другие монстры?

— Пока нет, — ответил тот. — Но могу быстро узнать.

Солдаты глядели на командира с любопытством. Ох, они ведь всё слушают… нет, так они недолго будут сотрудничать. Конечно, Кирилл и сам никогда не доверился бы Бурнову, но…

Во-первых, сейчас он реально указал на два места, откуда выползают монстры. Подстроено это им или нет — а люди спасены. Пауки, кажется, не успели укусить ни одного; отряд зачистки, оставшийся снаружи, только что прислал сигнал, что выловлены и уничтожены все твари, успевшие покинуть церковь.

А во-вторых, через этот «союз» можно многое узнать — о настоящей природе Бурнова, о том, откуда он пришёл и чего хочет… Но фанатикам же не объяснишь! Уничтожить — и всё тут. А что, если где-то ещё сейчас находятся десять таким Бурновых? Что, если это разведчик какой-то магической расы, или чего похлеще?

— Не нужно, — Кирилл махнул рукой. — Мы свяжемся по рации. Полагаю, всё равно ты вы не доберётесь туда достаточно быстро, чтобы успеть…

…зомби начали исчезать — один за другим. Кирилл расширил глаза. Что-то новенькое! Ох, будет сложно объяснить это начальству. И Алине тоже!

— Мы прибудем туда прямо сейчас, — заявил последний зомби. — Думаю, там мы нужнее, чем здесь. Но если остались какие-то вопросы…

Он не исчезал, оставшись на месте. Кроме него, осталось ещё около десятка зомби — те, которые были разгрызены или разорваны пауками (а может, чьими-то пулями и заклинаниями) до такого состояния, что уже даже шевелиться не могли.

— Вопросов нет, — покачал головой Кирилл. — Не здесь и не сейчас. Вопросы будут, когда не будет висеть угроза.

— Разумно, — кивнул зомби.

И тоже исчез. Чёрт. Неуловимая армия мертвецов. Интересно, у неё есть лимит? То есть, Бурнов некромант, но не может же он поднять… скажем… миллиард! Или может?

— Приём, — Малик за спиной Кирилла уже связывался со второй частью группы. — Внимание, зомби выдвинулись к… Что, уже прибыли? Ладно… я просто хотел предупредить, но, видимо, опоздал.

Не только неуловимая, но и вездесущая. Моментальная телепортация. Интересно, а раньше ведь у Бурнова такой способности не было. Он удирал от них через Врата, и расстояние, пройденное там, было равно реальному расстоянию до подземки.

Значит, что-то изменилось. Это другое заклинание? Или его силы выросли? В чём разница, какое условие поменялось?

— Шеф, — один из солдат стащил с лица маску. — Разрешите обратиться?

Кирилл обернулся на говорящего — молодой парень с жёлтыми волосами, видимо, недавно Пробудившийся. Если будет хорошо сражаться — может высоко подняться в Департаменте… ну, или сдохнуть. Так даже вероятнее.

— Ты уже всё равно нарушил все уставы, когда назвал меня «шефом», — махнул рукой Кирилл. — Валяй.

— Почему мы с ними сотрудничаем? — задал Искатель вопрос, интересовавший, очевидно, всех его сослуживцев. — Разве зомби — не такие же монстры, как и все остальные?

— Монстры, — кивнул Кирилл. — Они монстры, это точно. Прямо как в ужастиках — «Ночь живых мертвецов», «Добро пожаловать в Zомбиленд», «От заката до рассвета»…

— Это про вампиров, — поправил его Малик.

— Не суть, — отмахнулся Кирилл. — Они монстры. Но не «такие же». Другие монстры не говорят с нами на одном языке. Другие монстры не могут даже на время притвориться нашими товарищами. Другие монстры выходят из Врат, а не возникают из мёртвых тел, кстати говоря. Тебя как зовут?

— С-саня, — смутившись, пробормотал Искатель.

— Ну так вот, Саня. Предположим, ты бы зазевался и мерзкий ядовитый паук впился бы тебе в ногу своими клыками, — Кирилл пнул одну из мёртвых тушек. — Допустим, яд мгновенный и одного укуса хватает для твоей смерти. Итак, Саня, ты сдох. В этом случае ты тоже стал бы этим монстром.

— Это уже был бы не я! — возмутился Саня. — Простите, но… я не верю, что сознание в них принадлежит людям, которыми они были.

— И правильно делаешь, — согласился Кирилл. — Но, во-первых, чтобы узнать, кому оно принадлежит — нужно подобраться к ним поближе. А во-вторых, люди действительно гибнут, а мертвецы действительно предлагают свою помощь.

Он щёлкнул пальцами.

— Вызывайте чистильщиков. Тут этих трупиков — три слоя. А потом нужно будет изучить ход, из которого они вылезли… только не слишком далеко, а то зайдёте туда, где вам будут не рады.

Интересно, что сейчас творится у Искателей в глубине?..

— Пошли, — Малик махнул рукой. — Тут разберутся без нас. А мы, может, ещё успеем на вторую точку до того, как там всё закончится.

…Малик гнал очень быстро, но на вторую точку они всё-таки не успели. Когда они оба выскочили из машины, зомби там уже не было — после окончания боёв они снова ушли в своё загадочное «никуда». Алина, Юля и Антон устало сидели на парапете и глядели, как парни в форме вытаскивают из входа на станцию метро большие огнеупорные контейнеры.

— Вот и ещё одной станцией меньше, — заметил Антон. — А может, целой веткой. Раньше московское метро увеличивалось, а теперь уменьшается.

— Думаю, закроют не только эту станцию, — вздохнула Юля. — Возможно, закроют вообще всё метро.

— Опять?!

— Ну, не насовсем, а на какое-то время…

— Уже пробовали, — Малик подошёл и сел рядом. — Помните тот транспортный кризис?

Антон пожал плечами.

— Хочешь сказать, опять будут пробки на сто часов? А знаешь, нет; я согласен с Юлей. Станции закроют к херам, все до одной, а людей будет вдвое меньше — а то и не вдвое, а на две трети, три четверти… Все поуезжают. Москва опустеет — кому нужно жить в городе, где тебя может сожрать бешеная тварь, где разгуливают зомби, а Искатели вместо защиты людей резвятся где-то внизу?

Он покачал головой и зашарил взглядом — будто в поисках бутылки, но её здесь, само собой, не было.

— Итак, — продолжил он. — Поначалу уезжать будут немного — у людей тут семьи и работа. Но чем больше людей уедут, тем меньше этих самых семей и работы тут останется. Фирмы разоряются, филиалы закрываются, звери из Московского Зоопарка выпущены и переведены на самообеспечение. Думаю, через годик, максимум, два столица переедет в Питер.

— Если, конечно, там не случится чего-нибудь похожего… — протянула Алина. — Мы не знаем об этом. Не можем знать.

— Пока не можем, — Кирилл с любопытством поглядел на очередной стеклянный контейнер. Тот был заполнен белой пеной, но местами через неё проглядывало нечто странное, вроде гуманоидное, но не слишком. — Но мы работаем над этим.

Все помолчали.

— Что это были за твари? — Малик указал на новый контейнер.

— Какие-то воспламеняющиеся демоны, — вздохнула Алина. Ожоги от огня давно были вылечены, но вот огромная обгорелая дыра на костюме исцелиться силой Антона не могла.