Эмбер продолжала сидеть на том же месте, совершенно неподвижно, и смотреть на меня — вот только улыбки на её лице теперь не было; она исчезла в тот же миг, как в ней отпала необходимость.

— И зачем это было нужно? — Эмбер, до того говорившая на сносном русском, перешла на английский. — Всё это… шоу?

— Шоу мост го он, — заметил я. — Крейну будет трудно что-то возразить после того, как половина города услышала наш разговор, не так ли?

И с этими словами, не глядя на Эмбер, я поднялся с места.

— Господа, — вежливый кивок в сторону Сативы, оператора и подобострастно глядящего на меня Пенг Тая, — мне было чертовски приятно работать с вами, возможно, ещё пересечёмся.

Разумеется, не прошло и секунды, как Эмбер поднялась следом.

— Готфрид, — бросила она мне, не обращая никакого внимания на остальных. — Ты не можешь так просто взять и уйти после этого.

— И почему это не могу? — удивился я. — Очень даже могу. Я тоже живой человек, я хочу выспаться, например…

— После того, что было ночью…

— То, что было ночью — навсегда остаётся под покровом ночи, — несмешно пошутил я. — Конечно, мы ещё увидимся и поговорим. Когда я отдохну.

К моему удивлению, Эмбер смолчала. Впрочем, мне совершенно не понравились ни её взгляд, ни её выражение лица. Ха!.. Конечно. После того, как я уже один раз ускользнул от американцев, они не захотят отпускать меня вторично.

Но лететь в Америку я по-прежнему не собирался.

— Пенг Тай, — обернулся я на владельца заведения, — могу я рассчитывать на то, что вы вызовете мне такси?

Наглеть так наглеть; в конце концов, в случае отказа я ничего не теряю. Впрочем, китает закивал ещё сильнее, словно фарфоровый болванчик, и тут же кинулся выполнять мою просьбу. Приятно, когда тебя так ценят.

На самом деле, такси было нужно мне из самых что ни на есть практических целей. Если после ночной аферы с бургерами моё лицо знала добрая половина Питера, то теперь, по завершении самого скандального интервью года, меня узнал бы весь Питер целиком. Рассекать по улице пешком сейчас значило бы привлечь слишком много внимания.

Назвав таксисту (тот косился на меня с большим любопытством, но ничего не говорил) адрес пентхауса Флетчера, я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Люк, тоже усталый, сидел рядом. Его, правда, утомляло больше то, что он таскался за мной, совершенно не понимая смысла происходящего.

— И куда теперь? — прогудел он, стараясь говорить не очень громко.

— Обратно, — сообщил я ему. — В тот особняк. Хочу поглядеть на лицо Августова отца.

Снова прикрыв глаза, я попытался расслабиться…

…и не смог. Ощущение того, что что-то не так, свербило в моей голове так явно, что я невольно привстал и заозирался.

Подсознание человека, особенно тренированное, быстрее сознания. Оно подмечает мелкие детали. Мозг ещё не успевает толком их осознать, расшифровать и облечь в форму смысла — а подсознание уже бьёт тревогу. Мне понадобилось секунд пять, чтобы сообразить, в чём дело.

За нами ехали.

Казалось бы, движение в городе посреди рабочего дня и так будет достаточно живым… Но нет, моё подсознание почему-то выхватывало из сплошного потока ровно одну машину, что ехала на некотором отдалении от меня.

Чёрная машина, которая подвозила американцев к отелю «Люксор». Вот, значит, что — решили проследить за мной? Ну, ребята, скрывать слежку вы не умеете, уж простите.

— Приятель, — хлопнул я водителя по плечу, — как насчёт небольшого приключения?

— А? — не понял тот, обернувшись.

— Ты давно работаешь таксистом? — уточнил я. — Движение в городе знаешь?

— Конечно! — закивал тот. — Что за вопросы…

— Видишь во-о-он ту чёрную машину? — указал я на тёмное пятнышко в зеркале заднего вида. — Можешь сделать так, чтобы мы уехали вперёд, а она застряла в пробке?

Водитель почесал в затылке.

— Я не уверен…

— А говорил, знаешь движение, — хмыкнул я. — Просто заведи их в ближайшую пробку, а сам сверни вбок.

…на то, чтобы провернуть нужный манёвр, ушло около четверти часа. Нужно отдать водителю должное, он и правда хорошо знал своё дело. В какой-то момент я сомневался, сможет ли он сделать то, о чём я сказал, или завязнет в какой-нибудь пробке сам, вместе со мной… Но вот, наконец, чёрная машина, неотступно следовавшая за нами всё это время, завязла в дорожном потоке — а мы, свернув за угол, быстро направились к конечной цели.

— Как в боевиках… — выдохнул чуть вспотевший водитель. — А кто это был?..

— Герои боевиков, — отозвался я. — Точнее, злодеи.

Спустя недолгое время мы уже притормозили у ворот пентхауса. Разумеется, те и не думали открываться перед безымянным такси… Что же, я не гордый — дойду от ворот до дома пешком.

— Никуда не уезжай, — велел я таксисту. — Как закончу здесь — поедем дальше. К тому же, они ещё должны тебе чаевые за отличное вождение в стиле гонконгского боевика. Люк, на выход.

Подойдя к воротам, я долго, протяжно, позвонил.

— Кто там? — тут же отозвался недовольный мужской голос.

— Не «кто там», а дверь открывайте, — парировал я. После сегодняшнего утреннего визита сюда я планировал действовать так, чтобы больше никакие Илоны и Тиграны не смогли коситься на меня с пренебрежением, не говоря уже об их подчинённых.

— Чего?! — в голосе охранника промелькнуло раздражение.

— Что слышал.

— Вон пошли…

— О, это я могу, — хмыкнул я. — Только тогда ты сам доложишь своему хозяину, что приезжал Артур Готфрид, а ты развернул его.

Пауза; кажется, охранник, вытаращив глаза, уже звонил Флетчеру, выясняя насчёт меня.

Строго говоря, этот парень не был виноват — он просто выполнял свои обязанности и спросил, кто там. Но… меня это не слишком волновало.

Ещё секунд двадцать — и вот ворота уже распахнулись.

— Господин Флетчер ждёт вас у себя, господин Готфрид! — выпалил охранник.

— Отлично, — улыбнулся я прямо в висящую над воротами камеру. — И будьте так любезны, позаботьтесь о щедрых чаевых для таксиста. Он это заслужил.

На этот раз и Люк, и Сенат поднимались наверх вместе со мной. Люк вглядывался в огромное зеркало, рассматривая собственное изображение…

— Придворные портреты были лучше, — наконец, отозвался он, когда мы доехали до шестого этажа. — Там я выглядел героичнее.

— Ха, — хмыкнул Сенат, неслышно для сопровождающего нас лакея. — Деревня! Это стиль лакшери. В этом пентхаусе выйдут отличные фотографии для аккаунта в Инстаграме…

«Сенат», — иронично заметил я, — «а ты не слишком увлёкся?»

— Мы получили огромное удовольствие, — не в струю ответило существо.

«От чего?» — не сразу понял я.

— От этого интервью, — я буквально увидел, как Сенат широко ухмыляется всеми пастями. — От того, как грамотно ты его вёл. По всем законам маркетинга!

Я чуть не поперхнулся воздухом и не нашёлся, что ответить Сенату. Маркетолог хренов нашёлся! Понабрался каких-то однодневных курсов из Интернета — и уже считает себя спецом… спецами. Ладно, пусть творит что хочет, пока это не идёт вразрез с моими планами.

Дверь лифта распахнулась, и я бодро вышел наружу. Люк шагал за мной, держась чуть позади, как и положено верному и почтительному ученику. Что ж… на этот раз я не просто так взял его с собой, а не оставил в беседке распивать ледяные домашние чаи и фотографироваться на аватарку.

Как я уже говорил — пора было поставить Флетчера на место; дать ему понять, в каком ключе будет проходить наше дальнейшее общение. Один раз я выполнил его условие — выполнил по-своему, так, как посчитал нужным. Дальше такого не будет. Или разумное сотрудничество — или попросту ультиматум с моей стороны.

Дверь кабинета распахнулась; войдя внутрь, я огляделся. На этот раз сидящий за столом Вульф Флетчер был совершенно один.

— А вашей милой подружки не будет, господин Флетчер? — весело бросил я. — Жаль. Мне хотелось… взглянуть на её лицо.