Передо мной лежал «Сникерс» в надорванной обёртке, надкушенный с одного конца. И хотя даже этого было достаточно, чтобы догадаться, откуда он тут взялся, ни с чем не сравнимый отпечаток зубов исключал любые варианты.

– Ты встал, Артур Готфрид, – Сенат не заставил себя долго ждать, разливаясь вокруг меня чернильным пятном. – Мы решили, тебе нужно подкрепить свои силы.

– Завтрак в постель, – я двумя кончиками пальцев приподнял «подношение». – Как это мило, Сенат.

– Завтрак – это важно.

– Спасибо, но откажусь, – я пригладил волосы рукой и бросил «Сникерс» обратно на пол. – Можешь доедать.

– Ты уверен, Артур Готфрид?

– Полностью, – щедро подтвердил я.

Одна из чёрных пастей тут же щёлкнула – и несчастная шоколадка исчезла в её утробе, оставив на полу лишь бумажку, которую я тут же поднял и сунул в карман. Выброшу по дороге, а здесь – мой дом, и захламлять его лишний раз не хочется.

– Герда, – я огляделся по сторонам и распахнул дверь комнаты. – Сенат, ты чувствуешь её?

Разумеется, коридор был пуст… глупо было бы ждать, что она станет ночевать вот тут, под дверью. И всё же я был уверен, что она никуда не денется, поэтому лишь удовлетворённо кивнул, когда Сенат сообщил мне:

– Мы чувствуем её. Она неподалёку. Не в этом здании, но возле него.

– Возле, – пробормотал я, спускаясь по ступенькам на первый этаж. – Значит, кое-кто любит рисковать, забывая о том, что он до сих пор – самое разыскиваемое лицо столицы.

Но, по крайней мере, проверку номер один Герда прошла успешно: не сбежала ночью невесть куда, а осталась здесь, возле меня. Значило ли это, что теперь я начал ей доверять?

Да нисколько.

И уж конечно, я не собирался следовать тому плану, что предложила она – малознакомая мне девица с явными проблемами с контролем эмоций, дочь моего врага и к тому же наполовину демон. Вот только ей об этом знать не обязательно.

Утро стояло солнечное и тёплое, под стать будущему летнему дню. Холл первого этажа зиял щелями и выбитыми окнами, но влетавшие в них лучи придавали этому месту атмосферу уюта. Почти как в детстве, когда я играл здесь, и…

Хотя нет. Не как в детстве. Постояв пару секунд с закрытыми глазами, я вздохнул.

– Тебя что-то расстраивает, Артур Готфрид? – в голосе Сената прорезалось явное непонимание.

Ну, да, ведь с его точки зрения я просто стою в разрушенном здании.

– Сенат, – горько усмехнулся я. – Ты помнишь, что такое дом?

– Место, где живут люди, – недоумённо откликнулся монстр.

Ну, да. Энциклопедическое определение.

– Я имею в виду… свой дом?

– У Нас никогда не было дома, – прошелестел Сенат. – Дом был у каждого из Нас по-отдельности, но эти воспоминания слишком мелки, чтобы мы осознали их. А у Сената никогда не было своего дома.

– Возможно, та пещера, из которой ты вчера выбрался? – предположил я, выходя на улицу и оглядываясь по сторонам. Герду нигде не было видно, но я не беспокоился на этот счёт; если Сенат сказал, что она здесь, значит, она здесь.

– Дом – место, по которому скучаешь, – ответил Сенат. – Место, в котором рад находиться. Мы были в той пещере долго, но это не дом.

– Резонно, – согласился я. – Что ж! Если всё получится так, как я задумал, то добро пожаловать в мой дом. А пока скройся с глаз, не хочу лишний раз светить тобой при Герде. Где она, кстати?

– Обойди дом сзади. Она в одной из пристроек, – зашелестев, Сенат «втянутся» в мою одежду, медленно и почти нехотя. Смахнув пылинку с рукава, я спустился с крыльца и направился назад.

Ну, да. Наверное, мне следовало догадаться, что демоница полезет ночевать в Туман. Конечно, белёсое марево касалось пристроек только краем… но ей хватало и этого.

– Ближайшее здание, – сообщил мне Сенат. – Она там, Артур Готфрид.

– Ага, спасибо, – кивнул я. – Домик садовника.

И… вдруг захлопал глазами.

Домик садовника?

Герда Крейн устроилась на ночь именно там. Почему бы она ни выбрала это место, но… это было иронично. Очень иронично, учитывая, что Майкл Крейн – даже не её родной отец.

До этого момента я никак не мог вспомнить, откуда я его знал. Да, у меня в голове вертелся образ этого парня – молодого, моего ровесника, но уже закомплексованного эгоиста, повёрнутого на достижении успеха любой ценой. Но… всё остальное терялось за давностью лет, и я всё гадал, кем же он был.

Так вот – я вспомнил.

…род Готфридов угасал, но угасал медленно и красиво. Я даже успел застать то время, когда у нас была прислуга – уже немногочисленная, но всё же. Дворецкий, кухарка, несколько горничных, личный шофёр отца… И садовник.

Садовника звали Льюис. Льюис Крейн; англичанин по происхождению – в голову врезался случай из раннего детства, когда отец вызвал садовника в дом, чтобы продемонстрировать мне правильное английское произношение – но при этом всю жизнь проживший здесь, в Санкт-Петербурге. Кажется, он работал на нашу семью ещё с подростковых лет; из-за этого отец держал его на службе, даже закрывая глаза на регулярные пьянки.

А Майкл, конечно же, был его сыном. Помогал отцу по работе в саду, а иногда и полноценно заменял его на службе – когда тот слишком уж запивал. Крепкий, рукастый парень себе на уме. Закрытый и к тому же завистливый. Я ярко помню его взгляды исподлобья, которыми он провожал меня, когда думал, что я не вижу.

Мы… не слишком тесно общались. Конечно, когда живёшь рядом, совсем не общаться не получится, и всё же я видел в нём скорее мебель, а он – богатого господина, и причин тому было две.

Первая – учёба. Нельзя сказать, чтобы она занимала всё моё время, чтобы родители заставляли меня день и ночь корпеть над учебниками, но – да, её было много. Достаточно много, чтобы своё свободное время я тратил на то, что мне действительно было интересно, а не на детей прислуги.

Вторая – отец. Как и все старые аристократы, он был старомоден и, чего уж скрывать, отличался немаленьким снобизмом. «Они должны знать своё место», «Тебе не следует водиться с такими, как они», «Не трать своё время на тех, кто тебе не ровня» – я мог бы продолжать список подобных фраз очень и очень долго.

Глумление? Издевательства? Нет. Ничего подобного. Как и дружбы. В основном я его… просто игнорировал.

Может ли причина быть в этом? В том чувстве превосходства, которое исходило от моего отца и, возможно, от меня самого?

Майкл Крейн, человек, погубивший мою семью, когда-то прислуживал этой самой семье. А что произошло дальше?

Дальше… семья беднела. Вначале мы избавились от шофёра, затем ушла одна из горничных, после кухарка и садовник. Мы даже начали сами готовить себе еду, и знаете, что? Так было даже вкуснее.

Отец увольнял людей, работавших на него много лет, безо всякой радости, но денег на содержание штата не хватало. Так что Майкл Крейн и его отец ушли от нас, когда мне было четырнадцать или пятнадцать лет – и с тех пор я едва ли слышал о них.

Что бы ни случилось дальше – эту часть истории я упустил. Зато теперь ясно осознал, что хочу узнать её.

Помотав головой, я сбросил с себя досужие воспоминания, и быстро зашагал к домику садовника.

– Герда, – спокойно и холодновато позвал я. – Гляжу, ты нашла место… себе под стать?

Дверь домика распахнулась, и заспанная Герда Крейн предстала передо мной на пороге, пытаясь одной рукой уложить растрепавшиеся волосы.

– Я… сколько сейчас…

– Сейчас утро, а у нас полно дел, – перебил её я. – Кажется, ты сама рвалась побыстрее навредить отцу?

Герда вспыхнула.

– Он мне не отец, – выдохнула она тихо, но с такой злостью, что легко хватило бы и на пятерых.

Вот этого-то я и добивался. Ничто так не бодрит с утра, как добрая доза злости и раздражения.

– Ну, тогда не будем тратить время зря, – улыбнулся я. – У меня для тебя есть несколько ответственных поручений, и чем быстрее ты возьмёшься за их выполнение, тем быстрее всё произойдёт.

Думаю, Герда ждала, что я поручу ей что-нибудь максимально разрушительное, такое, чтобы наполнило удовлетворением её жаждущее отмщения сердце.