Ладно. Вниз. Картинка перед его взглядом мелькнула — и переместилась к самому ядру. Стала ли аура вокруг него меньше? И…

Вот блин. До Олега вдруг дошла одна маленькая проблемка — он не может выпустить сюда монстра, не появившись во плоти, хотя бы на пару секунд.

Выдержит ли он? Выдержит ли сам монстр?..

Энергетический шар вокруг замерцал. Отлично, энергия редеет!.. Сейчас или никогда — Олег не знал, сколько времени осталось у Командора, но явно немного, счёт шёл на минуты, а то и на секунды.

Воплотиться.

Следующее, что почувствовал Олег — это боль. Как прыгнуть в огонь, только… только куда сильнее. От тканевых элементов одежды не осталось ничего за долю секунды, шлем буквально 

приплавился

 к лицу. Ох, зачем он вообще придумал этот шлем?!

Кристалл появился в его руке; Олег стиснул зубы, чтобы не заорать в голос. Артефакт всё ещё вибрировал, и с каждой секундой всё сильнее… Монстра наружу!

Только отдав эту мысленную команду, Олег снова превратился в призрака. Кристалл загрохотал куда-то вниз, но Искатель не собирался лететь за ним — у Свершения найдутся такие же.

Монстру тоже не понравилось появление в этом месте — но он не видел Олега, и щупальца его метнулись во все стороны.

Прямо к ядру… и бесполезно. Удар щупалец даже не поколебал его. Неужели попытка оказалась провальной?

«Давай же, бей его!» — Олег глядел на монстра с щупальцами почти умоляюще. Тот бесновался в потоке энергии, ухватившись за узкие стены тоннеля, и пытался уползти куда-то наверх. Выходило плохо.

И… кажется, всё-таки эффект был. Каждый удар щупалец по, казалось бы, хрупкой сфере не наносил ей видимых повреждений — вот только аура вокруг на долю секунды становилась чуть слабее, как будто шла помехами или что-то в этом роде.

Значит, прибор хоть и защищён от прямых ударов — его начинка достаточно тонка, чтобы нарушиться! Но силы не хватает и не факт, что хватит времени…

«Придётся воплотиться ещё раз», — подумал Олег. С содроганием — впечатлений ему хватило уже от первого раза, но…

Может, ну его? Удар по репутации — это, конечно, неприятно, но не смертельно, и, в конце концов, его цель вовсе не в этом…

Издевательский тон Её, лицо Арлин — всё это всплыло в его голове, а через секунду он уже решительно воплотился.

И снова боль. Плащ, восстановившийся из пепла, снова сгорел, шлем снова начал литься на лицо раскалённым стеклом и металлом…

«Меч из Инвентаря!» — приказал Олег. Странно, но меч не плавился — даже не особо почернел, хотя, например, монстр с 

тентаклями

 уже выглядел как подгорающая курочка гриль и издавал истошные вопли по этому поводу.

А может, не странно, а закономерно? Олег размахнулся, пытаясь игнорировать боль — и ударил по сфере.

Ну, эффект был схожим с ударами монстра. Ничего — разрубающие свойства меча на этот раз подвели. А затем Олег ощутил, что падает вниз — здесь было не на чем стоять.

Свободная рука ухватилась за обгорелое щупальце. Монстр в плаще (точнее, монстр, что когда-то был в плаще) даже не заметил этого, продолжая извиваться и пытаться уползти — от той же боли, что пытала сейчас и Олега.

Ничего. Когда они с Кириллом приканчивали 

Марктолуса

, было больнее. Кажется. Или нет, неважно… Держась на щупальце, Олег нанёс второй удар. И третий. И четвёртый. И…

Сфера, определённо, слабела. Что-то там внутри неё точно выходило из строя, и фокусы с энергией ослабевали на долю секунды… Но, кажется, запас прочности был слишком велик. Нет, если дубасить так её полдня, она сломается, скорее всего! Но у него не было столько времени. Да и к тому же, если боль не прикончит его смертное тело, то не выдержит уже разум.

А затем — после невесть какого удара меча по сфере — Олег услышал что-то вроде свиста. Слышал он издалека — уши были залиты расплавленным металлом и наполовину сгорели — но всё же свист был очень громким.

И — нечто вроде взрыва.

Последнее, что он успел сделать — это отправить меч обратно в Инвентарь; превратиться снова в призрака Олег уже не успел, всё произошло быстрее его мысли. Тело отбросило куда-то вниз; видеть он к этому моменту уже точно не мог… Только в полёте он смог собраться и 

развоплотиться

.

И — как только более-менее опомнился, смог сориентироваться, отойти от прекратившейся боли — изумлённо уставился вперёд.

«Командор?» — не поверил Олег. — «Он же должен быть мёртв!»

Но Командор был жив. Более того, он себя отлично чувствовал — паря в воздухе сверкая молниями. Напоминало это и впрямь какое-то божественное явление.

Ещё пара секунд понадобилась Олегу, чтобы осознать — ошмётки монстра размазаны по стенам тоннеля. Нет, кажется, всё-таки это было не ядро планеты — едва ли оно выглядело бы так, уж больно узкий тоннель. Просто ядро было погружено очень глубоко…

Ядро! И его тоже не было. Аура из энергии ещё находилась тут… но она гасла, медленно, но неуклонно.

— Сила… — прошептал Командор, оглядываясь по сторонам. Кажется, он и сам не понял, что произошло, когда он со всей 

новообретённой

 им силой врезался в монстра и в ядро. — Это… всё? Я впитал всё, что есть?

Олег продолжал ошалело таращиться на Воина, а Система тем временем показывала ему интересные вещи.

[Искатель SSSSS-Ранга. Определить уровень невозможно.]

Сколько?! Ну, знаете… ведь «Милость Владыки» увеличила его Ранг только на один, к тому же, её действие уже точно должно было закончиться. Кажется, Арлин ошиблась, говоря, что Командора разнесёт в клочья. Или нет? Может, это ещё предстоит?

— Похоже, всё, — пробормотал Командор себе под нос. — Но этот эффект… насовсем или… я мог бы… с такой силой…

Он резко замолчал — а затем стартанул в обратном направлении. Что же, Олегу тоже больше было нечего делать здесь, и он переместился наверх.

…каким бы быстрым не оказался получивший невероятную силу Командор, но телепортация сработала быстрее. Наверху всё было так же, как и до — никто не шевелился, только Арлин куда-то делась. Интересно, она-то куда? Воплотившись, Олег в первую очередь осмотрел себя.

Жив. Здоров. 

Фантомная

 боль ещё терзала тело — в первую секунду ему пришлось приложить немалые усилия, чтобы не рухнуть на пол — но раны устранились; воплощение создало тело и одежду в том виде, в каком и должно было.

Прекрасно. Ещё чуть-чуть — и тело бы не выдержало, а у нового уже не было бы кольца с Инвентарём. Так, ладно… если с ним всё в порядке, это ещё не значит, что и с остальными то же самое. Оглядевшись, Олег подошёл к ближайшему к нему Искателю — Мистеру Икс — и перевернул тело.

…мёртв. Не успел. Олег был не очень удивлён и не столько расстроен, сколько разочарован. Он проверил пульс, но его не было. Может, выжил кто-то ещё?

Непоколебимый и 

Легба

 были также мертвы — видимо, собственная защита Магов была слишком мала. 

Доисторик

 и 

Каллахэн

 не шевелились, но всё-таки дышали. Слабо, прерывисто, однако лучше так, 

чем совсем никак. «Вот же блин», подумал Олег, оттаскивая Искателей от края тоннеля. — «Это ж в скольки странах сегодня будет траур?»

Зато в Австралии — праздник, по всей видимости. Олег еле успел оглянуться в поисках седьмого тела — Леди 

Моренги

 — как внизу зашумело, и из тоннеля в пафосной позе Супермена вылетел Командор, весь светящийся и блестящий, как новогодняя ёлка. Странно, его броня хоть и оплавилась, но совсем чуть-чуть. Может, он окружил её какой-то защитной аурой? Какие у него вообще сейчас силы?..

— Некромант! — Командор грохнул стальными башмаками об пол и поглядел на него. — Ты…

— Знаю, я там был, я видел, — кивнул Олег. — Маги мертвы. Воины живы. Где Арлин, не знаю, где 

Моренга

 — тоже.