Эх… можно было бы почитать что-то, достав какую-нибудь книжку из инвентаря. Но кольцо находилось у зомби, зомби — во Вратах, а открывать те умел только Владыка.

К тому же, ему не давали сосредоточиться мысли о Ней. Арлин Майер… Точнее, та, что сидит у неё в голове. Почему она ничего не сделала ни с ним, ни с Владом? Каковы её настоящие планы, что за проблемы могут возникнуть у почти всемогущей сущности в подконтрольном ей мире?

Чёрт. Это можно означать только одно — третья сторона, более сильная, чем и Влад, и Она. Иначе что ещё могло вызвать у Неё беспокойство? Только кто-то, действительно опасный!

Вторжение сущностей такого масштаба… это могло стать катастрофой уже не для города, а для целой планеты. Влад и Она имеют все шансы победить, хоть поодиночке, хоть объединившись. Но какую цену заплатят при этом люди?

Ну и потом. Никто не мог гарантировать Олегу, что…

…что Влад говорит ему правду.

На самом деле — какие причины предполагать это? Влад даже не на его стороне: он просто заинтересован в том, чтобы его тело было сильным, могущественным, имело хорошие связи и всё такое. Дело не в секретных деталях плана, нет — понятно, что он не будет раскрывать ему таких нюансов.

Но хоть немного о том, кем была Она и что их связывало в прошлом, мог бы рассказать. Тогда известия об их любовных отношениях не шокировали бы его с такой силой. Казалось бы, почему не рассказать такую мелочь? Но нет, Влад промолчал.

И о чём ещё он промолчал?

Дело шло к полуночи; Олег уже устал от собственных мыслей и собирался поспать, когда вдруг Влад всё же заговорил.

[Ты мне нужен, как я и говорил. Летим.]

Ох. Прощай, мечты об отдыхе, покой нам только снится. Точнее, нет — не снится, потому что и поспать-то не удаётся.

— И куда летим? — уточнил Олег вслух (в бункере и прочих уединённых местах он позволял себе делать это, потому что необходимость общаться молча и так сильно утомляла его).

[Кажется, Америка — так называется этот материк.]

— Чего?! — изумился Олег. До сих пор он всё-таки за пределы Москвы и подмосковных дач не выбирался.

[Резиденция Арлин Майер, аватара Её. Пока Она здесь — нужно воспользоваться и кое-что там проверить.]

— С ума сошёл? — Олег помотал головой. — Она моментально узнает, что мы там были! Мало ли, что Её тело здесь — она же чувствует через всех Искателей!

[Там нет Искателей. Это я знаю точно. Она не допустит Искателей к себе домой — слишком велик будет отток силы. Системы слежения я обойду, она пока не знает о твоём призрачном облике и не готовилась к нему. Вылетай; раньше начнём — раньше закончим.]

Не тратя больше времени на споры, Олег развоплотился и направился резко вверх. Он понятия не имел в какой там стороне находится Америка и какими маршрутами туда добираются, а значит, чтобы сообразить это, нужно было увидеть Землю сверху.

Чёрт. Он собирается в стратосферу, а может, и выше. Как какой-то Супермен!

Земля всё отдалялась и отдалялась. Постепенно Москва внизу превращалась в просто яркое пятно, затем показался краешек океана…

«Ну, допустим, Америку я отыщу», — сообщил Олег Владу. — «А что с её резиденцией? Америка слишком большая, чтобы метаться по ней в поисках особняка».

[А вот ты мне и скажешь, где её особняк.]

«Чего?»

[Я видел твою реакцию, когда она появилась в Цитадели. Видел твой мысленный фон. Она не просто Искательница здесь — она мировая знаменитость. Помнишь, ты сам говорил о подростковых мечтах?]

«Ну, да, но я никогда не интересовался тем, где она живёт! Где-то в Америке, и всё тут!»

[Да?.. Жаль. Я надеялся, что ты укажешь хотя бы город. Обычно подробности жизни знаменитостей не являются тайной.]

Олег задумался.

«Погоди… Город я тебе не скажу, но, возможно, штат… Дай вспомнить».

[Штат?]

«Америка делится на штаты. Вермонт! Точно».

[Отлично. И где именно в Америке он находится?]

Олег завис. Чёрт, и что ему даст это название, если для него это — просто слово из семи букв?

«Прости», — выдал он спустя какое-то время, — «у меня были не самые лучшие отношения с географией в школе. Географию России ещё как-то знаю, Манхеттен тоже отыщу, но не больше».

[…ладно,] — сухо и чуть устало ответил Влад. — [Значит, адреса не будет. Нужно было как-то определить его заранее…]

Олег к этому времени уже набрал высоту, достаточную для того, чтобы различать очертания материков. Конечно, на круглой планете они выглядели совсем не так, как на плоской карте, но всё-таки понять, в какой стороне Америка, он действительно мог.

Одним из преимуществ призрачного тела была нереальная скорость. Призрак, по сути, не перемещался: он был нематериальным объектом, а потому попросту не существовало его тела, которое он мог бы перемещать. Он концентрировал своё сознание в разных точках реальности — и делал это со скоростью, на которую только была способна мысль.

«Доберёмся до Америки — поищем… ну, например, школу», — предложил Олег. — «Или полицейский участок. Да что угодно — здание, где на стене висит карта. Там найдём Вермонт, а уже на месте будем искать».

[Понял, мысль неплохая. Делай.]

Что ж; делать так делать. Пространство вокруг превратилось в серую свистящую массу, которую Олег почти не воспринимал. Дорога до Америки заняла у него буквально час или два — быстрее, чем на самолёте.

Около получаса занял поиск помещения с картой, однако когда сделать это всё-таки удалось — оказалось, что они находятся в соседнем с Вермонтом Массачусетсом, и лететь оставалось совсем немного.

[Кажется, я засёк Её дом — или то, что может им быть,] — заявил Влад. — [Следи за маркером.]

Да, теперь стало полегче. Скорость немного упала — совсем незначительно, зато не нужно было самостоятельно выискивать маршрут.

«Как ты её нашёл?» — поинтересовался Олег. — «Всплеск силы?»

[Наоборот. Полное её отсутствие. В своём жилище Она должна быть единственным источником силы. Поверь, я хорошо знаю Её и Её особенности.]

«Да я верю, верю…» — пробормотал Олег.

[Впрочем, это может оказаться и не Её резиденция. Возможно, придётся проверить три-четыре варианта, но не больше и в пределах достаточно небольшой области.]

Олег уже приближался к первой точке, отмеченной маркером. Сверху это выглядело чем-то вроде элитного квартала с большими воротами на въезде.

[Странно,] — заметил Владыка. — [Очень странно.]

«Что такое?» — Олег как раз выруливал к одному из нескольких домов здесь. Да, тут явно жили весьма богатые люди. Красивые двухэтажные и трёхэтажные коттеджи с широкими территориями возле них выглядели элитно; не просто белозаборной «американской мечтой», а чем-то большим.

[Я шёл по полному отсутствию силы, а теперь…]

Договорить он не успел. Когда до выделенного маркером особняка оставалось метров двадцать-тридцать, раздался взрыв. Олег медленно-медленно, как в замедленной съёмке, глядел, как разгорается огненный шар в глубине симпатичного особняка; как стены трескаются и превращаются в щепки…

Затем он отпрянул назад. Инстинктивно, конечно — нематериальному телу не могли навредить все эти осколки.

[…чувствую её нарастание,] — после паузы закончил своё предложение Влад. — [Чувствовал. Теперь всё прекратилось, вылилось в этот взрыв.]

«К-какого…» — пробормотал Олег. — «Что это произошло?»

[Подлети поближе,] — голос у Влада был… наверное, лучше всего было бы назвать его гробовым. Чувствовалось, что он не ожидал этого; что он тоже застигнут врасплох и ошарашен произошедшим.

«А это безопасно?»

[Для нас — да. Для Неё, пожалуй, тоже… это была не ловушка насмерть, это было предупреждение. И оно сработало на приближающуюся силу Сущности — на меня, как должно было сработать на Неё.]

«А, то есть Она теперь ещё и поймёт, что мы были здесь?» — уточнил Олег. — «Чудесно, конечно. Что тут ещё скажешь».

[Я не знаю,] — честно признался Владыка. — [Одно могу сказать точно: нас Она в этом не заподозрит. Если я верно узнаю почерк… это один мой — и Её — старый знакомый. И если он пришёл в этот мир… то всё плохо.]