— Я хочу знать, как, — она стукнула кулаком по столу. — Слышите? Я хочу знать, как! Что произошло с нами и ещё тридцатью четырьмя сотрудниками Департамента, которые наблюдали за ним в тот момент?

— Ментальное воздействие, — вяло отозвался Антон. Вся происходящая ситуация навевала у него нехорошие воспоминания… и поэтому он качался на стуле, разрываясь между двумя одинаково соблазнительными решениями: напиться как можно сильнее — или, напротив, уйти в завязку до момента, когда кризис минует.

Все члены группы БИС уже были знакомы с этим разрывающим выбором, и потому усиленно грузили Антона вопросами и вовлекали его в диалог: так был больше шанс, что он всё же сконцентрируется на работе.

— Свиток, — Кирилл с мрачным видом барабанил пальцами по столу. — Антон. Ты видел свиток?

— На видео — да, — кивнул целитель. — И потом ещё помню те два, которые он выронил. А как разрывал — не помню.

— Вот и я не помню, — Кирилл снова включил запись происходившего в камере каких-то пять часов назад. — Итак, вот картина маслом: допрос в самом разгаре, мы входим, он сумел — с одной рукой, чёртов Гудини! — раскрыть наручник…

— Ну, это-то ладно… — покачал головой Малик.

— Что «ладно»?! — накинулась на него Алина. — Что «ладно», Малик?! Да, я тоже, как и все вы, почему-то решила, что в этом нет ничего плохого, но нам сейчас нужно понять, что это было воздействие! Он заставил нас так считать!

На планшете у Юлии что-то пискнуло, и перед ней выскочило сообщение.

— О — а вот и отчёт от спецов, — вздохнула она. — То же, что и у магов — господа спецы по артефактам ничего подобного не видели, артефакты в виде свитков встречаются крайне редко и действуют слишком непредсказуемо, бла-бла-бла…

— А что тут рассуждать, — пожал плечами Антон. — Эта штука заставила нас считать, что он не виноват. Как видите, даже после восстановительной процедуры мы продолжаем отчасти так считать. К счастью, мы считаем, что он виноват в том, что не виноват, и это как-то возвращает нас в реальность.

Алина медленно застонала. Они сами выпустили его, нарушив половину протоколов… ни никто — никто! — из тех, кто их страховал, не подумал их остановить, потому что все они тоже подверглись действию странной магии.

— Мы возвращены в реальность до тех пор, пока он не порвёт второй, — заметил Кирилл. — У него их было три… и кто знает, сколько ещё он припас!

— Объясните мне другое, — неожиданно задал вопрос Антон. — У него же забрали кольцо с инвентарём?

— Да, — кивнула Юля. — Я сама потом принесла его обратно и отдала ему. Ещё помогла на руку надеть…

— Чёёёёрт! — выдохнула Алина. — Мы идиоты! Кольцо, инвентарь… у него его не было! Откуда он достал эти свитки?

— Да уж, — Кирилл прошёлся туда-сюда по комнате. — Однорукий парень в трусах, чья единственная рука пристёгнута к стулу, достаёт откуда-то…

— По записи, свитки — все три — появились в руке, как только он отстегнул руку, — нахмурилась Юля. — Связано ли это?

Антон встал.

— Народ, — с заметной неприязнью произнёс он. — Хо-рош гу-деть.

Все уставились на него. Разумеется, эта неприязнь была направлена не на них, а на Бурнова… но всё равно под взглядом целителя было крайне неуютно.

— Хорош гудеть, говорю! — продолжил Антон. — Мы тут сидим и обсуждаем ерунду. Надо идти и брать этого засранца, а не п**деть, чего непонятно?

— Мы не можем рисковать, не зная, какими возможностями обладает противник… — попыталась возразить Юлия.

— Не можем?! — Антон треснул кулаком по столу. — А от того, что мы тут болтаем, что-то изменится? Мы взяли его утром — что мы, знали о его возможности запудрить нам мозги взявшимся из ниоткуда свитком? Мы его приковали, дверь заперли, инвентарь забрали, проверили всем, что у нас имеется… кто знал, что он может? Ты знала? Ты знал?

Все молчали. В целом и общем, Антон был прав — сидя тут, ничего не выяснить.

— У нас куча зацепок, но объяснить их без него мы не сможем, — продолжил Антон. — Жетон клана Гвина у него в инвентаре — кто мне скажет, что он там делал? Тот бред, что он нёс на допросе… Да, мы рискуем, беря его без экспертизы и подготовки.

Он оглядел всех и рявкнул:

— Эта наша работа, *б вашу мать — рисковать!

Никто не затыкал Антона на этот раз. Взрыв эмоций целителя и алкаша был понятен… После событий семилетней давности в Питере — собственно, тех, после которых он и начал пить такими темпами и объёмами.

В тот раз безумного Искателя, которого затем шумная пресса окрестила «Крушителем», тоже не остановили заранее именно поэтому. Никто не знал предела его силам, никто не знал, как с ним бороться. «Мы только положим зря людей, да и потом — у нас нет стопроцентных доказательств его вины» — вот что говорили они. — «Это только подозрения, и нужно больше информации, чтобы их подтвердить!»

Подготовка и дальше подвела тогдашнее руководство Департамента — девятого ноября, когда поступили первые сигналы о том, что Крушитель и его группа захватили людей в ТРК «Питер Радуга», его приняли за обычного террориста, желающего миллион наличкой и чемодан до гавайского побережья.

Именно такую информацию удалось выжать из нескольких его подельников, схваченных накануне. Они и сами так думали — действительно думали, без шуток, не пытаясь обмануть следствие. Никто — даже ближайшие помощники Крушителя — не знал, что тот был попросту свихнувшимся маньяком с желанием убивать.

Что же, Пробуждение дало ему эту возможность.

Первая волна взрывов началась в половине десятого вечера, в выходной — именно тогда, когда количество посетителей близилось к максимальному. Всего через полчаса на улицы было выведено около восемнадцати тысяч военных патрулей, полторы тысячи пожарных, пятнадцать тысяч клановых Искателей — словом, всех, кого удалось мобилизовать. Для пострадавших было организовано шесть полевых госпиталей — доставить столько раненых в полноценные больницы было попросту технически невозможно. А уж после того, как Первую семейную клинику Петербурга, ближайшую к ТРК, новая серия взрывов сравняла с землёй…

Короче, больше военные так не рисковали. Вдруг террористы подготовились и заминировали другие больницы?

Первоначально Антон Денисов, тогда обычный молодой полевой хирург в составе одного из тех госпиталей, как и все прочие, думал, что Крушитель обладал способностью превращать вещи во взрывчатку. Если бы так… психу досталась сила превращать в бомбы людей.

Именно тогда вышестоящие обратили на Антона внимание. А как не заметить человека, который смог исцелить свыше полутора тысяч человек на месте второй волны взрывов, после чего просто рухнул на землю и впал в кому на полгода?

И всё-таки по-настоящему изменила Антон совсем не тогда. Интенсивное лечение — своими силами и силами других, восстановительный курс, множество тестов на предел его сил (который, к слову, был неизвестен до сих пор)… Только после всего этого Антону сообщили о том, что он пропустил, лёжа в коме.

1687 спасённых им людей. 1687 жизней, которые не оборвались. И 1492 из них погибли в ближайшие четыре месяца, унеся с собой многих других. Всё потому, что Крушитель умел делать — в числе прочего — бомбы замедленного действия, срабатывающие на определённый триггер — вроде психологического состояния, конкретного места или слова, услышанного в случайном разговоре.

Пробуждённых, равных Антону или Крушителю, было мало — фактически единицы. Одни из них становились монстрами, другие… другие просто бухали, курили и трахались, пытаясь заглушить в себе воспоминания.

Но только не сейчас. Антону было паршиво от одной мысли о том, что он допустит что-то подобное ещё раз. Тогда от него ничего не зависело, но теперь…

Именно после этого случая полетели многие головы. Именно тогда 9 ноября стало в Питере траурным днём, а у Департамента появилось правило: сначала берём, потом выясняем, виновен или нет.

— Интересные новости, — неожиданно заметила Юля, глядя на планшет. — Спасибо отряду зачистки — они, как и полагалось, сняли прослушку и поставили новую, в другое место. Кажется, наш Бурнов даже не подозревает, что мы продолжаем его слушать… думаю, он нашёл ту, первую прослушку, а теперь убедился, что её там нет.