[ Смертные есть смертные. Им не дозволено вставать у меня на пути – особенно Её служителям. ]

- Ага, жаль только, им об этом не сказали! – буркнул Олег. В этот момент он обратил внимание на то, что на него косятся, и заткнулся. Владыка тоже не упорствовал.

Выйдя через четыре станции, Олег огляделся. Это была конечная... та, что граничила с закрытой областью.

[ Это дикость, ] – прокомментировал Владыка. - [ Подземелья не должны быть местом, где обыватели мирно разгуливают. Это место, где таятся скрытые страхи! ]

«Угу, в какой-то момент так и было», - мысленно заметил Олег, чтобы вновь не привлекать внимания. – «В первый год появления Врат, двадцать лет назад. Врата повсюду, но если на поверхности их быстро отслеживали и зачищали, то подземка стала настоящим Адом».

Тогда... Всё было на краю, и с трудом удержалось от падения. Перекрёстные Врата, двойные и тройные, запутанные лабиринты и служебные ветки, узкое пространство и невозможность быстро попасть на поверхность – всё это превратило подземку в царство монстров. Выбравшаяся из Врат хтонь пожирала друг друга, сбивалась в стаи и делала использование метро невозможным.

[ Вы, люди, сами вырыли подземелье, так чего удивляться, что в нём завелись монстры? ] – разумеется, в голосе Владыки не было ни капли сочувствия.

«Их полтора года оттуда выбивали, твоих монстров!» - с раздражение ответил Олег. – «Военные и Искатели зачищали одну ветку, а в это время другие десять наполнялись новыми монстрами!»

[ Хороший урок, ] – в тоне Владыки звучало удовлетворение. – [ Не прыгай выше своей головы. ]

Но дело было не в уроке. Разумеется, всё это время зайти в метро простому человеку было равно самоубийству. Да их туда и не пускали! Это был настоящий транспортный кризис – столица окончательно погрузилась в пучину пробок.

И это несло в себе двойную опасность. Врата, открывшиеся в чистом поле или в лесу – это приключение для группы опытных Искателей, источник дохода. Врата, открывшиеся в центре пробки – огромные жертвы среди мирного населения, колоссальные потери для властей и репутация государства, не способного решать проблемы.

«Урок?!» - возмутился Олег. – «Ты недооцениваешь людей. В конце концов, мы победили!»

[ Вы победили, потому что Она позволила вам победить! ] – усмехнулся невидимый голос. - [ И скажи на милость, если вы такие могучие победители, откуда же сейчас в подземке твари? ]

...да уж, тут он прав. Крыть было нечем.

«Метро разделено на две части,» - признал Олег, медленно идя вдоль платформы. – «В одной остались все монстры, которых не удалось выкурить. Она запечатала и изолирована, там нет никого... кроме самих тварей и редких искателей».

[ А вторая, надо полагать – та, где мы сейчас находимся? Перемещение под землёй? И ты думаешь, здесь безопасно? ]

«Здесь безопасней, чем на поверхности!» - ответил Олег. – «Блин, тут безопаснее, чем в спальне у президента! На подземку наложена сложнейшая печать, блокирующая открытие новых Врат! Очень затратная, очень мощная – лучшие маги страны могли наложить только две таких печати, и вторая – в Кремле, где сидит Совет Кланов!»

[ Пустые хлопоты. Это иллюзия, и здесь тоже можно открыть Врата, в обход любых печатей. Хочешь, докажу? ]

- Мы вроде собирались к монстрам, - вслух пробормотал Олег, вставая со скамеечки, куда он только что присел. Даже монстры лучше, чем бахвальство Владыки... Олег надеялся, что тот хотя бы в бою проявит себя.

[ Я чувствую их. Порождения иных миров. Они совсем близко, но нам нужно преодолеть барьер – так? ]

«Так», - Олег огляделся по сторонам. Нет... о том, чтобы попасть туда отсюда, и мысли нет. Придётся подняться наверх.

Своеобразный «стык» двух зон подземки охраняли больше всего в столице, однако способ попасть внутрь был. Какой? Олег вспомнил, что слышал на эту тему от одного одноклассника, чей брат был Искателем ранга B. Вспомнил... и быстрым шагом направился наверх.

Ветки метро закрыты, но станции никуда не делись. И туда можно попасть... через канализацию. Боги... мерзко, но все Искатели-экстремалы именно так и делают.

[ Не трать своё время, ] – вновь зазвучал в его голове глухой голос. – [ У закрытой зоны должен быть официальный вход, для тех же военных. ]

- Он, конечно, есть, - пробормотал Олег. – Но ты догадываешься, как его охраняют?!

[ Поверь мне, это не будет иметь значения. Иди туда. ]

Олег пожал плечами. Что он мог возразить тому, кто был способен попросту забрать его тело?

- Я из-за тебя попаду в неприятности, - заметил он. – Проникновение туда для гражданских – не самое лёгкое преступление.

[ Слушайся меня, и никаких неприятностей не будет. Неужели ты этого ещё не уяснил? ]

- Пока что всё наоборот... – пробурчал Олег, ускоряя шаг.

Закрытая зона. Разумеется, она была не просто огорожена! На поверхности располагались блокпосты размером с квартал. Колючая проволока, электронные ворота, охрана...

[ Иди внутрь, ] – раздался голос Владыки. Олег растерянно поглядел на вход в боевую зону.

- Ты серьёзно?.. Первый же солдат меня...

[ Иди. Внутрь. И кончай спорить, это утомляет. ]

Ладно. Может, его убедит, если... Олег распахнул стальную калитку и заглянул внутрь. Здесь, кажется, должен был располагаться пост охранника, и сейчас у него попросят пропуск...

Никого не было. Будка постового была пуста, и только повисшая на проводе трубка местной связи медленно покачивалась туда-сюда.

- Ау? – Олег округлил глаза. – Где все?

[ Не здесь. Иди вперёд, а то кому-нибудь приспичит вернуться. ]

- Что ты с ними сделал? – Олег опешил.

[ Отвлёк. ]

А? Каким образом? Спросить очень хотелось, но... нужно было поскорее разобраться с проблемой.

Олег быстро шагнул внутрь. Он набросил капюшон куртки на голову и постарался ссутулиться – так, чтобы не было видно, что у него одна рука.

- Ты же знаешь, что здесь всё записывается на видео? – спросил он Владыку.

[ Слежение? Не беспокойся о нём. Ты несёшь мою печать, и никакая Её магия... ]

- Да при чём тут магия! – взорвался Олег. – Обычная техника, ещё с невесть каких времён! Просто запись!

Вместо ответа Владыка... просто замолчал. Удобная позиция: если чего-то не знаешь, иди в кусты и молчи, как будто самый умный!

Олег быстрым шагом пересёк территорию и направился к бывшему входу в метро. Железные двери и, разумеется, электронный вход... Заперто.

- И что теперь? – ехидно спросил он у Владыки.

[ Открой дверь и входи. ]

- Не могу! – съязвил тот. – Для этого нужен ключ, а у меня его нет! Это у тебя есть твои могучие силы, а я...

[ На двери цифры. Набери код. ]

- Чего?! – опешил Олег. – Двадцатизначный код, наугад? Ты с ума сошёл?

[ Опять споришь. Набери код. ]

Чёрт... да уж, поспоришь с таким. Олег нервно оглянулся по сторонам – вроде никого! – и набрал на клавиатуре первую попавшуюся комбинацию из двадцати цифр. Разумеется, высветилось «Error», и дверь не подумала открыться.

[ Вы приобрели навык «Взломщик». ]

[ Вы получили 1 единицу навыка. До следующего уровня 9 единиц. ]

- А?! – Олег изумлённо уставился на буквы, повисшие у него перед глазами.

[ Закрывай рот и продолжай подбирать код. Рано или поздно, они вернутся. ]

Уже не споря, Олег продолжил пробовать комбинации. Он просто жал по кнопкам наугад, не трудясь запоминать цифры. Какая разница? Но вот только каждая попытка давала ему 1 единицу навыка.

[ Навык «Взломщик» повышен до 2 уровня. До следующего уровня 15 единиц. ]

[ Навык «Взломщик» повышен до 3 уровня. До следующего уровня 50 единиц. ]

[ Вам стала доступна способность «Шифр» 1 уровня. ]

- Что ещё за шифр? – у Олега болели пальцы, с такой скоростью он барабанил по клавиатуре, сообразив, что от него требуется.

Владыка ничего не ответил, но перед глазами тут же возникло новое текстовое описание.