– Эмиль! – воскликнул лидер, – Освети коридор, тут что-то неладное!

– Не могу, – лицо толстого мага искривилось, складки на подбородке дрожали от напряжения, – Такое ощущение, будто что-то вытягивает мою ману!

– Ч-что это?

– Впереди!

Упс… Олег напрягся. Приехали. Он старался не показать виду, но на самом деле его поджилки сейчас неплохо так потряхивали.

Из темени выступила фигура. Смутная, шестирукая. С шестью изогнутыми клинками.

– Бл*! Это что, ещё один босс!?

Точно, подумал Олег. Этот монстр, судя по количеству конечностей и мрачному теневому балахону, точная копия той твари, что вылезла из Врат. Да, той, что при смерти унесла жизни двух Искателей.

Интересно, что больше напугало его команду? Понимание того, что им придется столкнуться вот с этим в замкнутом пространстве, или мысль: а является ли вообще этот противник боссом? Как и тот, предыдущий? Что, если это такой же обычный враг, как и скелеты?

“Если он B-ранга, то какого же уровня Босс...”

Олег сглотнул комок в горле. Из-за одной шестирукой твари выступило ещё две, точно таких же.

– Нам пи... Сец! — выругался старик.

Сражаться с ними в ограниченном пространстве, без прикрытия той мощной магии – шансы на победу будут невелики. Мизерны, можно сказать.

Будут жертвы.

Но и отступить так просто уже нельзя, ведь они подставят спины… Хотя тогда есть шанс, что уцелеет хоть кто-то. Но для правильного отступления нужен кто-то, кто будет сдерживать врага, пока сам отряд отступает.

Реальность жестока. Когда стоит выбор, кого убить, а кого спасти, то выбор явно будет не в пользу малознакомых людей. Таких, как Олег и Самуил.

Именно на них обратился суровый взгляд лидера.

“Что ж - не в первый раз. Зато наши останутся целы; довольно двух потерь в команде на сегодня”.

Ещё перед тем, как Андрей успел выкрикнуть “Отступаем!”, первый из шестируких рванул вперёд, волоча по полу оружие. Скелетообразная тварь, покрытая рваными тряпками. Ржавые изогнутые клинки скрежетали о камень. И тёмная дымка, окутывающая тело, казалось, впитывала весь свет на пути его движения.

И...

Удар принял на себя мечник из первой лини. Один клинок выступил против шести. Секунда до столкновения...

— Граааа! — зарычал мужик, загодя разрезая пространство взмахом клинка. Он вложил в него всё, что имел.

Синяя вспышка пламени и белый след, оставленный лезвием клинка. Красные брызги крови. Падение костей на землю, что уже на лету стали рассыпаться в темный дым.

А мечник стоит. Казалось, клинки твари не нанесли серьезного урона. Так, пара рассечений, но ничего смертельного.

“Оно… так слабо?” — ошарашенно поглядел Олег на оставшегося на ногах бойца. Оно в подмётки не годится той твари, что вышла из Врат!

Еще два теневых шестируких скелета рванули на мечника. Он стоял, опустив меч, готовый атаковать. Лезвие клинка всё ещё горело синим пламенем.

– Ребята, не тупим! Первая линия, третья формация!

“Давайте!” - подумал Олег почти умоляющим тоном. - “Если и остальные твари такой же силы - у нас есть все шансы победить…”

Два шестируких скелета налетели на мечника. А из темноты показались ещё несколько их костляво-теневых собратьев.

— Синий лотос! — выкрикнул мечник название умения. И нет, оно не активировалось словом, как мог кто-то подумать. И это не пафосная мода кричать во время боя. Он просто предупредил соратников, чтобы те не лезли в зону поражения. Ну а странное название – это нормально, бывает и не такое. “Массовый ахтунг!”, “Писец передо мною!” или “Взрывная хренотень!” – именно такие перлы встречаются даже у самых профессиональных команд.

Вихрь синего пламени, созданный круговым взмахом клинка – его не хватает, чтобы сразить двух шестируких скелетов. Двенадцать ржавых лезвий уже направляются к мечнику.

Сражён? Не тут-то было! В дело вступают другие члены отряда, ловко перенимая противников на себя.

И бой завертелся.

Стоило всем взять в себя руки и перестать паниковать, как надвигающаяся угроза оказалась не такой уж смертельной. Враги отлично поддавались оружию и сыпались трупами просто на ура!

Не зря говорят, что у страха глаза велики. Если вспомнить, то вышедший из Врат босс был размерчиком побольше, да и видом более фантасмогоричен он был. Вот они и приняли обычных, пускай и немного улучшенных скелетов за группу боссов.

— Это точно подземелье С-ранга?

– Ха! Врагов много, но сыпятся с одного удара!

– Слишком легко...

– Когда я увидел тех тварей, то подумал, что к нам прилетела птица в шкурке песца…

Это комментировали происходящее несколько человек, не вовлеченных в бой.

Не считая Анну, весь отряд состоял из Искателей С-ранга. Пройдя Пробуждение, они получили силу, превосходящую лимиты человека и способности, не принадлежащие этому миру.

И лишь Олег смотрел на происходящее с трепетом и восхищением. Клинки, горящие всевозможными цветами, странные названия. Посмотришь со стороны - ситуация выглядит никак не серьезно. Словно это какая-то игра, а не реальность, где одна ошибка и ты – труп.

Единственная проблема – это место сильно поглощало магическую энергию, растворённую в пространстве. Потому-то у толстого мага и возникли проблемы. На поддержание простейшего заклинания света у него уходило энергии, как на шквал огня, тот, что он использовал за пределами подземелья. Спасал лишь обильный запас кристаллов, из которых он и пополнял запасы.

В конечном итоге, членам отряда пришлось достать личные источники света.

– Выглядит, как подземный храм какой-то, — пробормотал кто-то.

“Или усыпальница.” - подумал Олег.

И действительно, каменные стены были усеяны резными узорами и мистическими символами на незнакомом языке. Когда в подземельях находят подобные признаки иных цивилизаций, то вызывается группа исследователей и ученых.

– Если всё так пойдет и дальше, то к вечеру уже будем дома.

– Командир! Какое необычное подземелье ты сумел выцепить!

Вот только Андрей не разделял радостного настроения своих бойцов. Отряд умело сдерживал натиск скелетов и даже стал постепенно продвигаться вглубь подземелья. Но с каждым шагом его нервозность лишь нарастала, да так, что он едва сдерживал желание внезапно всем заявить: “Возвращаемся!”.

– Не расслабляемся, – сухо произнес он, – Ротация первой линии.

Ему казался подозрительным тот факт, что скелеты не оставляют после себя демонических кристаллов. Они просто превращались в дымку, в туман, что тонкими струйками возвращался обратно в тени .

Остальные же бойцы были уверены, подземелье – С-ранга. А таких они зачистили не один десяток.

– Как думаете, что будет в конце пути? – теперь обсуждать таинство этого места начали другие бойцы. Те, что только что воевали в первом ряду и поменялись со свежими.

Ротация бойцов – один из основных тактических приемов во время зачистки линейных данжей. В зависимости от ситуации, сражается от трех до пяти бойцов, в то время как другие отдыхают и между тем прикрывают их, готовые вступить в бой в случае крайней надобности. Считается, что в прикрытии всегда должно оставаться как минимум два человека.

– Ну, судя по всему, это подземелье уникальное. Из числа тех, что оберегают артефакты или легендарные умения… – произнес тот самый мечник с навыком Синего Лотоса.

– Думаешь?

– А то!

Идущий рядом с Олегом старик Самуил ухмылялся. Уникальные подземелья? Это такой же миф, как и Великие Врата. Все артефакты выбиваются из боссов обычных данжей, а обретение легендарных умений – плод банальной удачи при Пробуждении.

В противовес Самуилу, Андрей окончательно потемнел в лице. Пока все думали, что это просто странное подземелье С-ранга, глава отряда видел подозрительно легкое подземелье B-ранга. Но интуиция молчала.

“Если всё так пойдет и дальше, то просто дойдем до финального зала, а там уже решу, стоит ли отступить,” – обычно, главная угроза скрывается в самом конце.