– Только не надейся, что твои слова останутся безнаказанными, -- шепнул я приблизившись вплотную к покрытому испариной Криспу. – Будешь паинькой и тогда я действительно излечу тебя.

Парень отпрянул от меня с испугом на лице, который тут же сменился злобой. Открытая часть руки уже регенерировала от повреждений нанесённых скверной.

– Да как ты смеешь, – прошептал он и смолк, так как наверняка осознал, что находится не в том положении.

– Что ж, – вновь сказал я окинув присутствующих взглядом, – вы принимаете приглашение посетить мои владения на Поверхности?

Тут подал голос Севир, старый знакомый по прежним собраниям Союза Памяти и по совместительству довольно зловредный мужчина:

– Полагаю, я выскажу общее мнение, – недовольно проговорил он выходя из толпы. – Но Крисп прав, у нас нет гарантий, что там нет ловушки.

– Я отвечаю за все действия этого человека, – уверенно заявила Кассия.

– Это замечательно, конечно, – натянуто улыбнулся Севир, – но, со всем уважением к вам, вы также могли быть обмануты.

– Значит, вам нужны гарантии? – усмехнулся я. – Слово того, в ком вы менее всего могли бы сомневаться?

– В таком случае, это буду я, – раздался голос в другой стороне пещерки и все обернулись на откинувшего капюшон Флавия. – Я предоставляю гарантии, что у Аветуса самые серьёзные намерения помочь нашей расе.

Раздались удивлённые возгласы, так как до этого момента его участие во всём этом держалось в тайне. Одно дело информация, что отец Венедикта Гинуция общается с Кассией, но совсем другое – ручается за сомнительную фигуру возрождённого Аветуса. Ведь прежде Флавий возглавлял организацию по госбезопасности, которая впоследствии была преобразована в Инквизарий. За несколько лет проведённых в Сквернозории он не успел растерять всё своё влияние.

– Флавий Гинуций? – Крисп был поражён не меньше остальных. – Неужели вы во всём этом принимаете участие лично ?

– Верно, – кивнул старик. – Надеюсь, Придворный Совет в вашем лице окажется достаточно благоразумен и предоставит этому юноше гражданство. Иначе это можно будет расценивать как настоящую измену своей нации и стране.

Закончив говорить Флавий кивнул мне, после чего я активировал Пространственный проход.

– Что ж, надеюсь теперь мы можем продолжить нашу встречу. Прошу вас, – сделав приглашающий жест я направился в плоскость Прохода. Как и было запланировано, преодолев толпу уверенным шагом следом за мной вошёл Флавий.

* * *

Одиночная камера как гроб, два на полтора метра. Молодой парень мог вытянуться только стоя, лишь так он не касался пальцами потолка.

За стенами находился кто-то ещё: периодически был слышен скрежет и постукивания. Но сколько бы Ферка не пытался установить с соседями связь у него ничего не выходило. На громкие звуки являлся отвратительного вида демон с розгой, которой он и хлестал парня. Микроразрывы кожи заживали всё хуже и хуже, шкала здоровья и характеристик просела из-за скудной еды, так же ошейник постоянно высасывал ману. Парень не чувствовал никакого эффекта от своей превышающей норму природной регенерации.

Ферка не понимал, почему его держат в живых: он давно уже выдал всё что знал. Первым делом шли пытки, но к такому он был готов. А потом его перевели в это место, которое вызывало очень много вопросов. Демоны при помощи специфических навыков смогли разговорить парня, который уже успел поставить на своей жизни крест.

Однажды демон с алой кожей явился без видимой необходимости. Когда открывалась дверь Ферка вжимался в угол и инстинктивно прикрывал руками голову и грудь. Исхудавший, грязный, в потрепанных брюках из мешковины он представлял из себя жалкое зрелище.

Но шли секунды, а демон так и не бил пленника, вместо этого он что-то повторял на своём языке. Настороженно Ферка открыл глаза и посмотрел на чудовище, что заметив его взгляд начало жестикулировать. Кажется, он хотел, чтобы Ферка пошёл с ним. Боясь разгневать надзирателя, парень поднялся на ноги и направился вслед за демоном.

Ферку перевели в камеру получше, дали помыться в тёплой воде, сняли ошейник, стали давать еду получше. С того момента он никого не видел, стены находились под защитой какой-то магии, не удавалось услышать что-то за ними или разбить их. Еда так же поступала бесконтактно через ящик в стене. Постепенно силы начали восстанавливаться.

Через три дня дверь открылась и Ферка с осторожностью преодолел короткий коридор, в конце которого оказалась большая комната и несколько других незнакомых ему человек. Не успели они ничего понять, как пути отхода были отрезаны. Парень сразу же заметил сложенное на подставке деревянное оружие.

Большинство людей были мужчинами, но так же здесь обнаружилось несколько женщин. Косились на них явно не добро.

– Мала! – удивленно воскликнул парень и быстро подошёл к напарнице. – Я думал, что тебе тогда удалось сбежать!

Он положил руки девушке на плечи, после чего она обняла его. К удивлению парня Мала расплакалась.

– Парень, – кто-то грубо сжал плечо Ферки и тот обернулся. – Не думай, что если вы знакомы, то она только твоя.

Это был широкоплечий мужчина ненамного выше парня. Ферка сначала похлопал глазами не совсем понимая происходящего, да и отвык он уже от человеческой речи за время проведенное в одиночестве. Сколько он здесь находился неизвестно из-за отсутствия окон и других источников естественного света, но по ощущениям определённо несколько месяцев.

– Серьёзно? – искренне удивился парень. – Из всех наших общих проблем тебя интересует только это?

Вместо ответа агрессор замахнулся деревянным мечом, но парень резко навалился на девушку и, оттолкнув её к стене, сам отпрыгнул в сторону. Не долго думая он метнулся к стойке и схватил такое же оружие.

– Мы в логове демонов, идиот! – воскликнул Ферка. – И вместо того, чтобы перегрызать друг другу глотки и развлекать их, нам стоило бы объединиться. Хоть кто-то знает, зачем нас одели и накормили вместо того чтобы убить?

Многие отрицательно покачали головой.

– И что ты предлагаешь, умник? – скептично поинтересовался один из наблюдающих за конфликтом пленников.

– Нам дали тренировочное оружие и собрали в одном месте. Подозреваю, что это им зачем-то надо. Возможно, позднее нас заставят драться за право свободы.

Раздался гул голосов.

– То есть нас выпустят? – крикнул кто-то громче других.

– Как же, ждите, – усмехнулся Ферка и решил уточнить: – Ведь вы все здесь с Земель Больдо? Сами подумайте, зачем им это надо? Мы знаем, что здесь происходит. И никто не позволит, чтобы эта информация стала общеизвестной.

– И что нам делать?

– Мы сделаем как они хотят: станем сильнее. Вот только в момент истины не станем плясать под их дудку, а повернем оружие против пленителей.

В ответ раздались одобрительные поддакивания и Ферка облегченно вздохнул. Уж ему то точно не хотелось убивать тех, кто в будущем может помочь при пробеге.

* * *

Перед взглядом удивлённых демонов оказался небольшой деревянный амфитеатр в пять рядов. Аветус спокойно спустился ниже к ограждению центральной арены и хлопнул в ладони. Тут же появился прозрачный купол с различимыми на поверхности пятиугольниками.

– Прошу вас занять свободные места и насладиться представлением, – с улыбкой на губах предложил Аветус своим гостям и терасселись без особой спешки.

Прошло немного времени и открылись ворота. На арене появилась группа авантюристов в полном обмундировании. Они шли держась наготове, недоверчиво осматриваясь по сторонам.

Когда они остановились посередине спина к спине образуя простейшее построение, Аветус приложил к горлу указательный палец и его голос разнесся громко, словно в глотке появился рупор:

– Сегодня решится ваша судьба. Деритесь и умрите достойно. Покажите всё, на что способен союз людей против монстров.

Открылись ворота с другой стороны и на арену вышли орки, ящеры и хобгоблины в соотношении к людям один к одному. Следом за ними пятеро гоблинов-шаманов с охраной в количестве трёх.