— Пойдём слепим снеговика? — предложила ему стоящая рядом Вадома. Чутко улавливая настроение детей, она могла быть как строгой тёткой, так и необычайно нежной и любвеобильной. И сейчас она заняла последнюю стратегию, пытаясь внушить ребёнку уверенность в том, что его никто не бросит, что он защищён.

Похоже, ему самому надоело уже несколько десятков минут сидеть рядом со мной: сделав вид, что раздумывает над предложением, всё же согласился. Так я остался один.

— Здравствуй, папочка. Что-то случилось? – с ноткой беспокойства тихо поинтересовалась элементаль, материализовавшись на моём плече.

— Рад тебя видеть, Анна, — улыбнулся я ей. — Все в порядке, с чего ты взяла?

– Твои глаза. Они грустные.

– Знаешь, я переживаю за Больдо. Всё что происходит в его жизни от момента зачатия и до сегодняшнего дня является результатом моего влияния. И эти события нельзя назвать приятными. Разумеется, я никогда не хотел причинить ему боль и страдания, но по итогу выходит именно так.

– В этом мире слишком много обстоятельств, зависящих от огромного количества факторов, — сказала она с задержкой. – Я, или даже коллективный разум элементалей с огромным совместным опытом не могут предусмотреть всё на свете.

— Ты права, треклятые чёрные лебеди.

— О чём ты? – склонила она голову на бок.

– Знаешь, в мире, где мне довелось существовать некоторое время по инициативе Богини, был один прецедент. Долгое время считалось, что все лебеди белые, пока однажды не нашли эндемиков тёмного цвета. Весь мир был поражён существованием чёрных лебедей. Позже один учёный взял этот термин для обозначения некой ситуации, предугадать которую заранее невозможно, но которая может кардинальным образом спутать планы большой группы людей.

– О, я знаю! — встрепенулась феечка и взлетела передо мной. – Ты и есть чёрный лебедь!

Её слова и реакция меня рассмешили, но я решил ничего не отвечать на подобное заявление.

-- В этом мире столетиями ничего кардинально не менялось, но вот из ниоткуда возник ты. Чёрный лебедь, появление которого никто не мог предвидеть и считал вымыслом, пустой байкой горстки фриков.

– Это всё хорошо, но может ты расскажешь что творится в королевском дворце? – решил сменить я тему разговора.

– Всё идёт как мы и задумывали. Илина недавно была освобождена с кучей запретов. Вадису с трудом удалось утихомирить жаждущих расправы родственников погибших. В любом случае доверие к ней пошатнулось не меньше, чем к Альгирдасу. Кстати, она пытается скооперироваться с оставшимися парнями, но общий язык они найти не могут. Ещё рыцарь старается больше не упоминать тебя, папочка, так его попросила Илина.

– Как его здоровье?

– Увы, вполне неплохо. Лекарства ему даёт помощница лекаря строго по часам.

– В таком случае нужно разбавить микстуру пока никто не видит. Например, водой.

Анна пару раз моргнула.

– Ты прав, и как я сама не догадалась? – улыбнулась она.

– Он должен страдать.

– Обезболивающего ему точно не хватает, но лекарь больше давать не собирается.

– Его тоже стоит разбавить, пусть мучается от боли.

– Ты хочешь подождать пока он сам умрёт от скверны?

– Нет, конечно, это слишком долго. Есть кое-какие идеи, но это подождёт. Его смерть должна принести нам выгоду.

– Как скажешь, папочка.

* * *

Вернувшись в свою комнату я открыл дверцу шкафа с ростовым зеркалом. Выражение лица было таким, будто лимон съел. Указательными пальцами попытался растянуть губы в улыбке; вышло криво. Глаза, они действительно выражали моё настроение: переполняющая злоба и желание убийства. Попадись мне Крий вновь и никакой пощады он не дождётся. Не сглупи я в прошлый раз, всё вышло бы иначе.

Вспомнился разговор с Анной. И ведь это не я чёрный лебедь, а то, что сидит внутри меня. Я же не идиот игнорировать столько совпадений? Может ли подселенец говорить со мной? Видит ли он прямо сейчас то же что и я? Судя по всему, он может контролировать тело только когда я сплю.

Взгляд привлекла правая рука: именно она помимо моей воли [поглотила] душу Спироса до того, как он успел что-то сказать. Выходит, он может перехватить контроль во время бодрствования. Даже более того, использовать мои навыки как собственные.

Переведя взгляд на зеркало внимательно посмотрел на себя: ничего чужеродного. Обычный уставший парень с растрепанными волосами. С другой стороны, должен ли выглядеть человек с двумя душами как-то необычно? Ведь в случае Больдо дух сам выдал себя, а не мы нашли его.

Применил [Магическое зрение] и внимательно осмотрел себя. Облако ауры, самое обычное. Попытка заметить что-то необычное не пропала даром: на лбу слабо различимая руна. Видимо, именно о ней и говорил Драгош, это метка пережившего смерть. Увы, как бы я не вглядывался, больше ничего не заметил.

– Ты ведь здесь, верно? – спросил я у отражения. – Я знаю, что здесь. Поговорить не хочешь?

Увы, прождав около минуты никакого ответа или странных ощущений не заметил.

– В таком случае ты ведь должен понимать, что так просто я тебе это тело не отдам. Наверняка ведь и мысли мои читать можешь?

На самом деле я понятия не имел что он мог, а чего нет. Но предусмотрительнее готовиться к худшему.

* * *

– Фавоний! – громко позвал Владимир ворвавшись в лабораторию.

Тот испуганно уставился на вошедшего, не вставая при этом из-за стола.

– Что-то случилось, господин Аветус? – поинтересовался он.

– Знаешь ли ты способ обездвижить тело во время сна?

– Что? Зачем? – удивился старик.

– Иногда хожу во время сна.

Он расплылся в улыбке, будто тот сказал что-то приятное, одобрительное.

– Да-да, конечно, – закивал он головой. – Я обязательно что-нибудь придумаю, не сомневайтесь.

– Отлично. И чем раньше, тем лучше.

Когда парень вышел, полудемон самодовольно потёр руки и направился к стеллажу с фолиантами.

* * *

Альгирдас находился в тренировочном зале один. Огромное помещение использовалось только Героями, а их сейчас и так меньше обычного. Йонас единственный, кого сейчас отправляли на миссии вне Подземелья, а Илина под домашним арестом.

В помещении было довольно прохладно, но температура плюсовая в отличии от улицы. Благодаря активным физическим упражнениям Альгирдас не чувствовал холода, но в какой-то момент стало действительно жарко. Он отошёл от снаряда, где только что качал пресс и огляделся. По идее, должно постепенно становиться прохладнее, но шли минуты и ничего подобного не происходило.

Альгирдас выдохнул и понял, что пара изо рта нет.

– Что происходит? – удивлённо спросил он вслух.

В ответ раздался детский смешок, что испугал парня. Он был уверен, что раньше слышал нечто подобное. Неужели снова то существо?

Закрыв глаза он активировал навык [Поиск врага] и тот дал чёткое направление. Но обернувшись он ничего не увидел. Альгирдас знал, где находится нечто, но не мог увидеть его. Оно быстро перемещалось по помещению словно летало, иногда посмеиваясь.

– Так не интересно, – обиженный голосок. – Ты меня не должен видеть.

– Кто ты? Что тебе нужно?

– Что мне нужно?

Голосок снова начал смеяться и кружить вокруг Альгирдаса. Тому это надоело и он выпустил [Луч Света], один из самых слабых своих навыков. Но это словно раззадорило невидимку. Лишь когда стены покрылись нагаром от навыка парень остановился и нахмурился.

– Ну же, давай играть! – требовал голосок. – Это так весело!

Вместо этого Альгирдас уверенным шагом направился к выходу, где висел его плащ. Выйдя в коридор он словно столкнулся со стеной холода и поёжился. После почти тридцатиградустной жары это было странно. Поколебавшись, он решил не возвращаться в тренировочный зал и направился в свою комнату.

Ещё несколько часов парень ожидал подвоха, что вновь раздастся непонятный голос, но ничего так и не произошло. Стоило ли говорить о произошедшем Илине? После её просьбы он задумался над своим поведением и не хотел поддаваться провокациям. В конце концов это существо не может его ранить, иначе выдаст себя для посторонних.