Все эти мысли хорошо, но мой опыт убегал далеко в лес! И с этим нужно было что-то делать.

— Эгле, — обратился я к смеющийся девушке, привлекая внимание. — Может, я отправлюсь на разведку? Если встречу низкоуровневый мобов, то позабочусь о них. Ты ведь понимаешь, что мне жизненно необходимо поднимать уровень, особенно в сложившихся обстоятельствах.

— Что? Разведка? — высказал сомнение один из солдат, оценивающе смотря на меня. — Но ты лучник, а не шпион. Хоть навыки этих специализаций и схожи, но не равны.

— Вообще-то, Владимир дело говорит, — задумалась девушка. — С нынешним уровнем его шансы на выживание малы. А если случится что-то серьёзное?

— Я вижу, что навыки нашего нежданного героя стремятся к максимальным, — вставил свои пять копеек Дорин с улыбкой. — Ему можно доверять.

— К тому же, Илина обучала его, — поставила жирную точку в принятии решения Эгле. — Пройди на километр в том направлении и жди нас.

Я кивнул и активировал [Быстрый шаг]. Быстро догнал слаймов и даже не удосужился использовать лук, выбрав кинжал. Они прыгали как мячики, чем я и воспользовался: после удара тут же на лету ловил ядро.

Расправившись со слаймами, я тут же собрал их ядра и вчерашние от гоблинов в небольшой мешочек и [Поглотил] их.

…

Статус:

Владимир (Герой) ур. 8 => ур. 9

ОЗ: 260 (1060) ОМ: 140,6

Характеристики:

Сила: 34 => 37

Ловкость: 34 => 37

Выносливость: 34 => 37

Восприятие: 34 => 37

Разум: 34 => 37

Класс: Лучник

Искажение (Крупица) ур. 7 => ур. 8

Все характеристики +24 => 27

Сопротивление Свету +40 => +45

Сопротивление Тьме +40 => +45

До следующей фазы маны 140,6/900

Пассивные навыки:

Усиленная воля (врождённое) ур. 8 => ур. 9

Сопротивление контролирующим разум техникам +19 => +21

Ускорение прогресса (от статуса «герой»)

Прогресс характеристик 250 %

Интерпретация (от статуса «герой»)

Понимание всех местных наречий, в том числе чтение

Активные навыки:

Поглощение ур. ур. 8 => ур. 9

(Коэффициент поглощения 80 % => 90 %)

Простой анализ ур. 8 => ур. 9

Владение мечом ур. 8 => ур. 9

Владение кинжалом ур. ур. 8 => ур. 9

Владение щитом ур. 8 => ур. 9

Владение луком ур. 8 => ур. 9

Тихий шаг ур. ур. 8 => ур. 9

Скрытность ур. 8 => ур. 9

Глаза страха ур. 4 => ур. 5

Аура жизни ур. 2 => ур. 3

Улучшенная стрельба ур. 2 => ур. 3

Режим марионетки ур. 2 => ур. 3

Тепловизор ур. 2 => ур. 3

Ночное видение ур. 2 => ур. 3

Верховая езда ур. 1 => ур. 2

Следопыт ур. 1 => ур. 2

Быстрый шаг ур. 1 => ур. 2

Древолаз ур. 1 => ур. 2

…

Полный статус просто воодушевлял. Я ни разу не подвергался воздействию Света или Тьмы, а уже имел [Сопротивление] 45! При этом с луком в руках [Ловкость] составляла 47, что повышало меткость и скорость стрельбы. Также не стоит забывать про сопротивление физическим атакам +25 от свойств моей новой брони. Буквально 10 единиц бы к ловкости, я бы мог бы попытаться одолеть вчерашнего хобгоблина. Ничего, всему своё время.

Я направился вперёд, обойдя спящего Голема Земли: мне с ним было не тягаться. Снова тролли, парочка. С их бешеной регенерацией и уровнем точно не мой вариант.

Увы, километр закончился, а учитывая сложность монстров, у меня было время на отклонение от маршрута. Десятый уровень маячил перед носом, я еле сдерживал нетерпение.

…

Статус: Орк (Монстр) ур. 36

ОЗ: 700 ОМ: 120

Характеристики:

Сила: 69

Ловкость: 21

Выносливость: 48

Восприятие: 11

Разум: 2

…

Оу, я впервые встретил орка. Рост более двух метров, похож на перекаченного бодибилдера с каменным топором в руке. Внешне он походил на хобгоблина, только цвет кожи серый, уши не острые, да и черты морды отличались. Собственно, это и не важно. Я был уверен в победе.

Орк беззаботно брел по лесу, не замечая меня из-за [Скрытности], чем я и воспользовался. Двойной выстрел прямо в глаза, чтобы ослепить. Затем я начал осыпать его жизненно важные точки стрелами, но урон был слишком незначительным. Имея горький опыт с поломкой лука, я оставил его на дереве, а сам достал из ножен свой кинжал и обошёл ревущего орка со спины. Я перебил его позвоночник, а потом пронзил мозг снизу вверх чуть ниже затылка. Что ж, это было легко. Ещё 7 подобных ядер и я получу долгожданный 10 уровень.

…

[Поглощение 90 %… Ускорение прогресса 10 %… Ошибка, ускорение невозможно… Поглощено манны 108. До следующей фазы маны 248,6/900]

…

Я вернулся на прежнее место и дождался свой слегка потрепанный отряд.

— Как твои успехи? — поинтересовалась Эгле.

— Один орк.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Но давай сменим тактику? Ты будешь делать разведку так же на километр, а потом сообщать нам. Не помешало бы не в лоб сталкиваться с врагом, а заранее тактику применять.

В принципе, я был не против. Кроме того, это повышало мой кредит доверия в группе, что было бы весьма неплохо.

Собственно, так мы и продолжили работать. В этот день, и в следующий. Прошло 11 дней, прежде, чем мы зачистили территории в радиусе 15 км от замка.

Низкоуровневый мобов было действительно очень мало, так как основную нишу заняли уже развитые.

Как-то раз, имея свободное время перед ужином, я разгуливал по замку. Эгле была снаружи, на одной из внутренних стен. Она смотрела вдаль, подставив лицо ветру, что колыхал пряди её светлых волос. И снова я со стыдом поймал себя на мысли, что хочу её трахнуть. Причём мысли такие навязчивые появлялись только рядом с ней.

Эгле заметила меня и грустно улыбнулась, я даже увидел доброжелательность в её взгляде. Обычно же она вела себя высокомерно и отчужденно.

— Ты ведь обратил внимание, насколько здесь необычные монстры? — спросила она меня. Обыденно так, без ноток нравоучения или раздражения. Давно я её такой не видел.

— Разумеется. Только понятия не имею, почему так. Такое ощущение, будто они здесь давно и свободно живут.

Эгле тихо засмеялась.

— А ведь ты не представляешь, насколько ты прав!

— В смысле? — я был весьма удивлён.

— Всё дело в аристократах, этих алчных ублюдках. Основной доход этого лорда — золотые прииски. Его богатство не зависит от земли и крестьян, они лишь дешёвая рабочая сила, не более того. Почти все поселения находятся рядом с приисками и хорошо охраняются. Вот только исторически так сложилось, что земель у лорда Больдо более чем предостаточно. И почти все они пустуют. И то, что слуги 10 уровня и выше ты тоже ведь заметил?

Я лишь кивнул. Похоже, Эгле собиралась объяснить мне все странности этого места.

— Это всё не просто так. Тяжёлый труд на приисках повышает уровень, пусть и медленно. А пустые земли привлекают простолюдин, только вот защищать их приходится им самим. Поэтому прокачка происходит довольно быстро, хоть и в разы медленнее по сравнению с профессиональными войнами. Ты понимаешь?

Эгле выжидающе посмотрела на меня. Я же слушал её и не совсем понимал, к чему она ведёт. Так почему же здесь так много монстров такого уровня?

— Монстров никто не истребляет? — тихо озвучил я абсурдную догадку.

— Верно. Огромные пустующие территории, где монстры появляются, плодятся, развиваются. И никому нет до этого дела. Потом крестьяне уже не могут отбиться и нанимают авантюристов. Ну а следом, — она вздохнула, прежде чем продолжить. — Каждые два-три года ситуация достигает пика, когда освещенные дороги уже перестают быть безопасным местом. Только тогда, оберегая свои караваны с драгоценными грузом, лорд хоть что-то делает. Так же и жрецы Светлой Богини недовольны, что путники на их дорогах подвергаются опасности. А страдают от всего этого простые люди.