— Почему так долго? – сразу же спросил он подошедшего разведчика.

– Ничего нет, совершенно. Впереди только лес да следы животных. До деревни же ещё порядка десяти километров.

– Не стоит отходить от плана, ведь мы на чужой территории.

— Я же говорю, там ничего нет.

Командир свесился с лошади, с угрозой разглядывая разведчика.

– Скажи это семьям тех, кто сгинул в этих землях.

— Хорошо, я всё понял, — поднял тот руки в примирительном жесте.

– Вперёд! – громко объявил командир, обернувшись к своим людям.

Маг взмахнул палкой и вновь позади отряда поднялся ветерок, заметающий следы. Разведчик использовал [Скрытность], быстрые рывки оставляли метки на снегу, но это происходило лишь до тех пор, пока он не достиг опушки.

Между тем, много пройти отряду не довелось. Стоило им вступить на одну из лесных полян, как командир поднял руку и все остановились. Тишина, люди непонимающе оглядываются по сторонам, пытаясь заметить то, что напугало их предводителя.

– Строй! — крикнул он заметив движение на границе и люди подчинились.

Между тем, перемещение снега усиливалось, создавая нечто вроде своеобразной границы ловушки. И вот, когда ветряные порывы поднялись в стену метели, за которую уже вряд ли можно выйти, выросли они – три снежных голема. Почти четыре метра в высоту, креплений между комьями не видно.

Маг закончил своё заклинание до того, как големы напали: сверху на них посыпались ледяные сосульки, искромсав тех до состояния сугробов.

-- Получилось? – спросил один из людей.

– Нет, – ответил командир. – Метель не рассеялась.

И тут один из солдат завопил подлетев вверх. Все сразу же обернулись к нему, но уже не могли ничем помочь: его поглотила стена. С другой стороны был подкинут ещё один боец, но на этот раз люди заметили причину: снежные руки незаметно подползали к ним и пытались схватить за ноги. Но разрубить их зачарованными мечами оказалось довольно просто, так что после короткой потасовки уже семнадцать человек столпились спина к спине ожидая очередной, более мощной, атаки.

Метель присвистывала, но ничего не происходило, кроме движения снега, будто кто-то перемещается в его толще. Дальше сугробы поднялись очень близко и обрушились на людей. Это были не големы, скорее лавина, но маг и ещё несколько человек поднялись в воздух на непродолжительное время, чего было достаточно для того, чтобы спастись.

Долго отдыхать им никто не позволил: снег стал зыбучим и люди начали проваливаться, крича о том, что их кто-то держит за ноги. Маг использовал огонь, он будто отгонял энергию, которая придавала форму големам и их рукам.

– Мы долго не продержимся! – крикнул он испустив из своей палки очередную волну пламени. – Нужно прорываться сквозь метель!

Оставшиеся в строю девять человек начали приближаться к границе ловушки, попутно разрывая вылетающие из сугробов снежные руки. Подойдя к краю, один из людей просунул руку в метель и тут же закричал от боли упав на колени: его кисть была сломана.

– Найди ядра големов! – крикнул командир магу, но тот лишь испуганно посмотрел на него.

– И как я, по-твоему, должен это сделать? Големы не принимают полноценную форму!

В следующий миг на другом конце ловушки поднялась снежная волна и направилась в сторону выживших.

– Ко мне! – крикнул маг и создал куполообразный щит, что закрыл людей и его.

Лавина обрушилась с огромной силой, но магический щит выдержал. Его поверхность хоть и была прозрачной, но светилась белым сама по себе, так что солдаты не остались во тьме. По глазам мага было видно насколько он напуган.

– Мы в западне, – раздался его шепот в образовавшейся тишине.

– А то мы сами не видим! – недовольно пробубнил командир.

– Вы не понимаете, – мотнул головой маг. – Это магическая атака, вам с ней не справиться. Весь снег вокруг и есть големы!

– Так найди ядра!

– Там! – он ткнул в одну из сторон. – Но до него около полутора метров, это самый близкий. Как вы намерены добраться?

– Найду способ. Убирай щит.

– Вы с ума сошли! Мы будем погребены заживо! – запротестовал маг.

– А что ты предлагаешь? Ждать помощи?

И тут по щиту пошла трещина.

– Магия големов давит, я долго не продержусь.

– Проклятье, – только и успел сказать командир наблюдая за растущей сетью трещин щита прежде, чем он обрушился.

* * *

Я без стука ворвался в командную комнату лагеря и сразу же налетел на Крину, что сидела там.

– Почему на плацу лежит гора трупов?

– Что вы от меня то хотите? – с раздражением ответила она. – За сутки это пятый отряд! Мы не успеваем их сортировать и переносить!

– Что? – удивился я и шагнул назад.

Между тем, небольшой гладкий камень на столе девушки начал мигать.

– Проклятье! – выругалась она. – Уже шестой!

– Это ведь от тех големов, что мы с Фавонием разбросали по границам? – уточнил я.

– Да, – кивнула она. – Наступление небольших отрядов со всех сторон, я ничего не понимаю…

Я нахмурился. Големы не оставляют никого в живых, так что мы вряд ли сможем узнать причину происходящего. Пусть у нас и есть в наличии некроманты, но призвать душу, которая отошла после смерти к чужому богу, просто невозможно.

– Отправь к границам, где ещё не было нападений, отряды бесов.

– Да вы издеваетесь! – воскликнула она. – Я не успеваю координировать переброску этих трупов пока их никто не нашёл, а вы говорите ещё выделить сил?

– Просто ответь, где пока не было нападений?

Девушка вздохнула и задумалась.

– Граница Дечебалсона.

– Отлично, отправлю туда нашего эльфа, а то он бедолага мается без дела.

– Как пожелаете, – Крина поднялась из-за стола и взяла мигающий камень. – Я же пойду собирать очередные трупы.

* * *

Кассия посмотрела на себя в ростовое зеркало и улыбнулась. На ней одно из закрытых платьев, которых было полно в гардеробе бывшей королевы.

В дверь постучали и демоница обернулась ко входу, разрешая войти.

– Госпожа Авила прибыла, – с поклоном уведомила краснокожая служанка.

– Одна? – уточнила девушка.

– Да, госпожа.

– Пригласи её.

Служанка тут же скрылась, а Кассия нахмурилась и повернулась к зеркалу. Авила должна была прийти вместе с мужем чтобы обсудить совместные действия по легализации Аветуса. Это довольно важная встреча и у Криспа должна быть веская причина проигнорировать данное мероприятие.

«Может, я излишне драматизирую?» – подумала Кассия и подошла к дивану в центре комнаты. Спустя некоторое время появилась женщина с жизнерадостной улыбкой на лице.

– Кассия, дорогая! – сказала она и подошла ближе чтобы демонстративно приобнять хозяйку особняка.

– Авила, рада тебя видеть, – ответила та приняв объятия. – Но почему ты одна?

Женщина отвернулась и села на диван.

– Понимаешь, у Криспа появились важные дела, так что он не смог прийти. А как твой муж поживает?

– Весьма неплохо, но я всё же скучаю по нему. Жаль, что он не может сейчас находиться здесь, но я надеюсь, что мы можем это исправить.

– Даже не знаю, – протянула с ноткой недоверия Авила. – Ты действительно уверена, что это он?

– Разумеется, ведь я лично проводила ритуал, – парировала она.

– И всё же, тело человека, – брезгливо сморщилась гостья. – Как ты выносишь его?

– Аветус сейчас находится далеко, да и мы работаем над вопросом смены расы.

– Смена расы? Разве такое возможно?

Кассия не спешила с ответом. Она смотрела на женщину и не понимала её скепсиса, ведь буквально пару недель назад ту ничего не смущало. Что же могло изменится за это время?

– Авила, что-то произошло?

– О чём ты, дорогая? – непонимающе посмотрела на неё женщина.

– Ты изменила своё мнение с нашей последней встречи.

– Я? Ничего подобного. Мне изначально показалась эта идея сомнительной. Как человек может привести нас к хорошему будущему? – пожала Авила плечами. – Где доказательства?