Я перекинул посох из одной руки в другую, вызвав у полудемона появление холодного пота.

– Пожалуйста, аккуратнее, – пискнул он.

– Как правило, демоны уязвимы к магии света, верно?

– Да, господин. К тьме мы обладаем куда большей выносливостью.

– Интересно, хватит ли у посоха прочности стать тёмным? – задумчиво озвучил я мысль.

– Вы хотите изменить его суть? – насторожился Фавоний. – Это ведь не совсем обычное оружие.

Я вопросительно посмотрел на него и отставил посох в сторону, отчего тот сразу стал выглядеть лучше.

– Аргументируй.

– Считается, что посохи имеют крупицу сила Богини, а возможно даже связаны с ней. Оружие это никогда не истощается, только если сломать его.

– Может ли Богиня отследить посох?

– Не думаю. В Подземелье и Убежище слишком много магии тьмы.

– Сначала я подумал сломать его.

– Это было бы разумным решением, – осмелился поделиться мнением полудемон.

– А мне кажется, что глупым. Лишиться преимущества перед демонами?

– Вы и так сильны сверх меры, – резонно заметил он. – Это касается как тьмы, так и скверны, вашего бесспорного превосходства.

– Ты прав, но никакая сила лишней не бывает.

Я встал со стула и, забрав с собой посох, ушёл.

* * *

Эгле склонилась над небольшой кастрюлей, что минуту назад поставила на стол, и вдохнула аромат. В подвале к её огромному удивлению нашёлся баллон молока, который не скисал благодаря магии.

– Что это, мама?

Элиза так же склонилась над кастрюлей и принюхалась.

– Фу, овсянка, – скривилась она в отвращении.

– Овсянка с молоком и капелька корицы, – улыбнулась девушка. – Попробуй, это очень вкусно.

– А можно мне яичницу?

– Можно, – сдалась она. – Но только сегодня.

– Ура!

В дверь постучали и Эгле напряглась: без своего посоха она чувствовала себя очень уязвимой.

– Это я, – раздался голос Розалии. – Можно?

Жрица подошла к двери и откинула щеколду.

– Конечно заходи, – впустила она подругу.

– Ммм, чем это у вас так вкусно пахнет?

– Здравствуй, тётя Розалия!

К гостье подбежала девочка и обняла её.

– Ты как раз к завтраку, присоединишься? – позвала её блондинка.

– Нет, я уже поела.

– Ты такая худенькая, – улыбнулась юная хозяйка нового дома. – Тебе нужно лучше питаться.

Розалия всё же кивнула и села за стол. После завтрака Элиза попросилась на улицу.

– Хорошо, только далеко не убегай. Помнишь что сказал дядя Владимир?

– Да, мама.

– Мне кажется, что ей скоро станет скучно здесь одной, – поделилась Эгле мыслями когда дочь оделась и вышла.

– В замке она всегда была под присмотром гувернантки грымзы. Так что вряд ли заскучает с родной матерью, – улыбнулась магичка и тут же насторожилась: – Ты хочешь уйти?

– Я ещё не знаю, но слушай, – Жрица с серьёзным выражением посмотрела на Розалию, – это правда, что ты перешла на сторону демонов?

Её собеседница аж дар речи потеряла, уставившись на блондинку с открытым ртом.

– Всё не совсем так, – наконец ответила она.

– Тогда как? Объясни мне. Ариэль сказала, что ты поклялась участвовать в Пришествии на стороне демонов! Только из-за этого Владимира реабилитировали как Героя, потому что нас стало меньше. Всему королевству сообщили о твоей смерти.

– Я действительно чуть не умерла, – упавшим голосом сказала гостья и отвела взгляд. – Долго находиться в Подземелье нельзя, верно?

– Ты… Ты заболела скверной? – воскликнула Эгле с ужасом. – Как давно?

– Я больше не болею, демоны позаботились обо мне.

– Что ты такое говоришь? – непонимающе заморгала Эгле.

– Ты ничего не знаешь о демонах, так что лучше помолчи об этом. Демоны не зло, они обычные разумные, что просто хотят жить. Посмотри на ту же столицу, на трущобы. Разве так выглядит добро?

– Но… но… Я тебя не понимаю.

– Я обещала Владимиру ничего не говорить тебе, но на этот вопрос отвечу: да, я поклялась быть с демонами.

– Но как так? Как ты могла перейти на сторону зла? Я не верю, что это правда!

– И правильно, что не веришь. Я и не переходила на сторону зла.

– Совсем ничего не понимаю.

– Спроси Владимира. Он сможет тебе всё объяснить.

– Ты ведь любишь его, верно? Ради него ты сделала это с собой?

Розалия не спешила с ответом.

– Ты выглядишь лет на четырнадцать. Ещё немного и обгонишь меня, уже я буду ребёнком рядом с тобой.

– Ты права, – ответила девушка наконец. – Я сделала это с собой ради Владимира и себя. Тебе хорошо, у тебя всё есть, – она бросила взгляд на грудь блондинки и снова отвернулась. – А я меня никто не воспринимал всерьёз все эти годы, только Илина.

– Илина? Что ты имеешь ввиду?

– Вы все были рядом и никогда не замечали этого, верно? – усмехнулась Розалия и посмотрела на подругу с упрёком. – Илина соблазнила меня, ещё давно. А когда наигралась, то бросила. Ну что ты так смотришь на меня? Не веришь?

– Но как? Я никогда не замечала… Мне всегда казалось, что вы лучшие подруги.

– Подруги, – вновь усмехнулась девушка. Её руки дрожали они спрятала их под стол. – Скорее любовницы. Понимаешь? Мне это казалось игрой, ведь я действительно была двенадцатилетним ребёнком тогда.

– Прости, я не знала.

Эгле обошла стол и села на пол в ногах гостьи, взяв её за холодные руки.

– Мы жили здесь как в пузыре, под постоянным присмотром. Простые люди никогда не воспринимали нас как своих, ведь мы Герои с великой миссией. Когда появился Владимир, то он был первый, кто отнёсся ко мне по-человечески. Понимаешь? Не как к Герою. И я ведь не умею заводить отношения, кажется, я напугала его. Но даже тогда он не высмеял меня, не бросил. Он просто всё объяснил. И ведь причина лежала на поверхности! Я в теле ребёнка, в этом вся проблема. Это не только ради него, это и для меня. Мне так будет лучше. Быть обычной.

– Он любит тебя? – серьёзным тоном спросила Жрица Света.

Розалия молчала, не решаясь ответить.

– Не так, как мне хочется. Я боюсь напугать его снова.

– Та девушка, Дана, – напомнила Эгле.

– Там не было любви, он мне так говорил.

– Он что-то обещал тебе?

– Нет, – отрицательно мотнула она головой. – Но есть девушка, что считает его своим мужем. Она очень красивая.

– Но ты тоже очень красивая.

– Не нужно меня утешать, – вяло улыбнулась она. – Есть ещё одна, она его первая помощница. Наглая, уверенная в себе. Иногда мне кажется, что между ними что-то есть.

– Ты должна определиться, задать ему конкретный вопрос. Если он любит тебя, то так и ответит.

– Но если нет?

– Если не спросишь, то не узнаешь. Нельзя сидеть и ничего не делать.

– Наверное, ты права, – вяло улыбнулась Розалия.

Эгле пододвинула стул и села ближе к девушке чтобы прижать её к себе. Сама же Жрица задумалась, не играет ли Владимир на чувствах подруги? При следующей встрече им предстоит о многом поговорить.

* * *

Вадома в спешке шла по коридору. Наконец она заметила искомое: маленького мальчика, который сидел на подоконнике и смотрел на улицу.

– Больдо, что ты тут делаешь? – мягко спросила она с ноткой осуждения в голосе. – Я думала, ты ещё в своей кроватке.

– Я хотел гулять.

Мальчик внимательно посмотрела на женщину в возрасте.

– Ты напугал меня. У твоего отца много недоброжелателей.

– Они желают мне зла?

– Да, ты должен быть очень осторожен и не ходить в одиночку по замку. Вдруг предатели уже здесь?

– Но я хожу и меня никто не обижает.

– Это пока, нужно быть осторожным и слушаться свою гувернантку и папу. Мы защитим тебя.

– Я хочу учить магию и быть сильным как папа!

Женщина удивлённо посмотрела на мальчика.

– Ты слишком мал, даже читать не умеешь ещё.

– Научи.

– Я спрошу позволения у твоего отца, а сейчас давай вернёмся в твою комнату. Хорошо?

Мальчик кивнул и спрыгнул с окна.

* * *

Скендер был обеспокоен, он сразу же создал полог тишины, как вошёл ко мне.