– Похоже на то. В любом случае, следует минимум три дня пронаблюдать за ним. Любые мелочи могут быть тревожным звоночком, следует предупредить Вадому об этом.

Я ничего не ответил, лишь кивнул и отнёс сына в комнату, где ожидала обеспокоенная гувернантка.

Я был предупреждён о гостях заранее, так что появление двух десятков гвардейцев во главе с Героями не вызывало удивления. Я встретил их в не совсем свойственной мне одежде дворянина, с открытым статусом. Рядом стояли Скендер и гувернантка с Элизой, что переминалась с ноги на ногу, время от времени осторожно поглядывая на меня.

– Что ты стоишь? – шепнул я девочке слегка наклонившись. – Беги к маме.

Она улыбнулась и радостно сбежала по ступеням, чтобы упасть в объятия матери.

Альгирдас не проявил не малейшего интереса к душещипательному воссоединению, его взгляд был прикован ко мне. Мой вид вызвал его усмешку, но я и так ожидал от него провокаций. Находившиеся здесь же Вадома и Больдо даже не привлекли его внимания.

– Какие люди! – саркастически ухмылялся рыцарь в начищенных доспехах поднимаясь ко мне по ступеням главного входа в замок. – Сам Владимир!

Он протянул мне руку, которую я пожал гораздо сильнее его и чем он ожидал в принципе, потому в его глазах появилось удивление. Следом поднялась Эгле с дочерью на руках и обеспокоенно посмотрела на нас.

– Здравствуйте, Владимир Больдстон, – нарочито вежливо сказала она.

– Здравствуйте, Эгле, – улыбнулся я ей. – Очень рад видеть вас у себя в гостях.

– А меня не рад? – ухмыльнулся рыцарь прожигая меня взглядом, от которого по спине пошли холодные мурашки. Я ничего не ответил ему, лишь отметил как он посмурнел увидев мой статус.

– Прошу проследовать в ваши комнаты, где вы можете отдохнуть до обеда, – сказал я указывая на двух служанок, что находились неподалёку.

На этом встреча была исчерпана. Вадома поклонилась мне и ушла вместе с Больдо. Скендер же почесал подбородок и посмотрел на меня.

– Альгирдас явно недолюбливает вас.

– Есть такое.

– Я чего-то не знаю, что следовало бы?

– Не бери в голову, просто он говнюк. Причина не нужна.

– Как скажете.

За обеденным столом собрались я, два ребёнка, два героя, Скендер и Тамош – лидер новоприбывшего отряда гвардейцев.

– Скажите, – обратился я к последнему, – зачем вы привели ко мне двадцать вооружённых людей?

Тамош бросил взгляд на героев, но те спокойно принимали пищу, совершенно не отреагировав на мой вопрос.

– Мы были посланы чтобы разобраться в произошедшем на границе ваших земель инциденте, – довольно спокойно и уверенно ответил мужчина.

– Да? У вас есть специалисты по подобным вещам?

Тамош кивнул.

– Странно, по мне так вы все самые обычные военные. Это меня и удивило, ведь запрос на зачистку от монстров я не отправлял.

– Мы здесь, – мужчина запнулся, его глаза бегали. – Мы здесь не для зачистки.

– Это я уже понял.

Наконец активизировался Альгирдас, вызвав вздох облегчения Тамоша.

– Ведь ты теперь сам заботишься о чистоте земель, верно? – усмехнулся рыцарь внимательно смотря на меня.

– Всё верно. Как оказалось, одного героя вполне достаточно для этого.

– Героя? – он спросил это таким тоном, будто я сказал какую-то глупость. – Ну да, ты ведь у нас реабилитирован теперь.

– Попрошу придерживаться рамок приличия и не переходить черту, – холодно заметил я. – Моё гостеприимство может неожиданно закончиться.

– Какие мы нежные. Что ж, спасибо за вкусный обед, которым вы нас щедро одарили, господин лорд Владимир.

– Альгирдас! – воскликнула нахмурившись Эгле. – Хватит паясничать! Да что на тебя нашло?

– То есть по твоему, у нас всё хорошо? – парень со звоном ударил по тарелке вилкой и посмотрел на девушку. – Этот выскочка утверждает, что в одиночку смог сдержать отродья тьмы на территориях Больдо, когда мы с трудом вдвоём занимались этим в довесок с десятком матёрых гвардейцев. И для тебя всё нормально в этих словах?

– Да, именно так, – с вызовом ответила девушка.

– С каких пор ты готова терпеть оскорбления от какого-то проходимца?

– Альгирдас!

– Так, я это терпеть не намерен. Я вызываю вас, – последнее слово он выделил писклявым тоном, – на честный поединок. На котором и узнаем, чего вы, – он снова скривился, – стоите на самом деле. Без всякого рода амулетов, это моё условие.

Я устало вздохнул и отложил приборы в сторону, хотя внутренне уже ликовал от предвкушения.

– Вот так у вас принято вести себя в гостях? – укоризненно заметил я. – Но не переживайте, я и сам рад остудить ваш пыл и наглость. Завтра через два часа после завтрака в парке внешнего двора замка.

– Владимир, вы же не хотите идти на поводу у этого глупца? – возмутилась Эгле.

– Что? – не менее возмущённо воскликнул Альгирдас.

– Я лишь хочу показать нашему недалёкому товарищу, что за свои слова нужно отвечать, пожал я плечами.

Рыцарь резко встал, отчего с характерным звуком заскребли по полу ножки его стула.

– Это ты ответишь за свою дерзость, выскочка! А сейчас, у меня дела есть и поважнее, чем выслушивать всю эту чушь.

Он развернулся и ушёл.

– Зря вы провоцируете его, Владимир, – расстроенно произнесла девушка.

– Это кто кого ещё провоцировал. Он никогда не признает меня равным просто так, этот поединок необходим нам обоим.

Разумеется, я не собирался показывать всю свою силу, в первую очередь хотел принизить гада на глазах у других.

– Мне кажется, что конфликты никогда никому не идут на пользу, – осуждающе покачала она головой.

– Кстати о нас, Эгле, – улыбнулся я ей. – У меня есть для вас очень заманчивое предложение. Зайдите ко мне в кабинет после обеда вместе с Элизой, пожалуйста.

Жрица удивлённо посмотрела на меня, но всё же кивнула.

Через час она уже находилась в кабинете с дочерью. Я сразу же использовал [Тишину], стоило им войти, чем вызвал недоумение Эгле.

– То, что я тебе предложу, должно остаться строго между нами, – сказал я ей. – Я верю в твою порядочность, и потому мне достаточно простого обещания.

– Я обещаю, что никому не расскажу о том, что ты собираешься мне сказать.

– Элиза, ты тоже?

Девочка кивнула, по её улыбке я понял, что она догадывается о предложении.

– Я отдам тебе дочь и никогда не буду предъявлять прав на неё как член семьи её отца.

Глаза девушки округлились.

– Но как же? Мне некуда её забрать, – в голосе чувствовались нотки отчаяния, которые я прекрасно понимал. Эгле находилась на полном содержании короны, у неё не было ничего своего.

– Я сделаю это при условии, если ты поклянёшься не принимать участия в предстоящем Нашествии.

– Но как так? – девушка была явно озадачена. – Разве я могу?

– Мама, мамочка, пожалуйста, – Эльза крепко вцепилась в неё и жалобно посмотрела. Это что-то надломило в жрице и по её щекам потекли слёзы.

– Прости, я не могу, доченька, – прошептала она.

– Позволь узнать, что мешает тебе?

– Герой, Жрица Света. Мне не позволят просто так уйти.

Она вытерла слёзы и посмотрела на меня полными печали глазами.

– А если я сделаю так, что тебя никто не найдёт? Ты будешь жить со своей дочерью далеко от всех, вас не коснётся грядущее Нашествие.

– Я бы и рада, но разве такое возможно?

– Всё зависит от тебя, – пожал я плечами. – Я же гарантирую ваше спокойствие по мере сил.

Она посмотрела на свою дочь.

– Тогда… Тогда я согласна.

– Ура! – радостно воскликнула девочка и крепко обняла мать за шею.

– На самом деле у меня несколько сценариев, – поспешил я огласить все обстоятельства. – Ты можешь отойти ко мне под опеку, это избавит нас от многих проблем с короной в том числе. Также ты можешь просто сгинуть в Подземелье.